Crow Butte — это уранодобывающий завод, расположенный в четырех милях (6 км) к юго-востоку от города Кроуфорд в округе Доус , штат Небраска , США. Cameco Corporation владеет и управляет Crow Butte через свою дочернюю компанию Crow Butte Resources, Inc.
Crow Butte был первым урановым рудником, разработанным в Небраске. Он был обнаружен в 1980 году и начал добычу в апреле 1991 года. Это урановое месторождение с фронтальной залежью , добываемое методом подземного выщелачивания (ISR) . Из-за ослабления рынка урана добыча была прекращена в 2018 году. Проект находится под опекой и обслуживанием в ожидании улучшения цен на уран. [1] [2]
В Кроу-Бьютт урановая руда добывается под землей в скважинных полях. Уран извлекается из базальных водоносных горизонтов песчаника формации Чадрон на глубине 400–800 футов (120–240 м) под поверхностью с помощью процесса подземного извлечения. Раствор воды, кислорода и бикарбоната натрия (пищевой соды) закачивается в рудное тело, что высвобождает уран из его песчаника-хозяина и позволяет извлекать его с помощью эксплуатационных скважин. Раствор выкачивается на поверхность, а уран извлекается на перерабатывающем заводе. Перерабатывающие заводы и скважинные поля рудника имеют лицензированную мощность 2 миллиона фунтов в год.
В 2015 году Кроу-Бьютт произвел 0,4 миллиона фунтов U 3 O 8 , что на 33% меньше, чем в 2014 году, из-за снижения начального содержания. В период с 2002 по 2015 год на руднике Кроу-Бьютт было произведено 10,1 миллиона фунтов U 3 O 8 . [3] [4]
По состоянию на 31 декабря 2019 года измеренные и предполагаемые ресурсы в Кроу-Бьютт составляли 13,9 млн фунтов U3O8 при содержании 0,25%. Разрабатываемое урановое месторождение в Кроу-Бьютт постепенно истощалось в результате добычи. [4] [ 5]
Чтобы позволить руднику продолжать работу, три новых участка расширения находятся на рассмотрении Комиссии по ядерному регулированию США для рассмотрения лицензии , все в пределах нескольких миль от завода. Материал с трех участков будет транспортироваться на центральный завод в Кроу-Бьютт для окончательной обработки. В 2015 году племя Оглала-Сиу подало шесть возражений в Совет по атомной безопасности и лицензированию против расширения лицензии на эксплуатацию рудника с целью включения в него зоны расширения Марсленда (к югу от текущего участка), утверждая, что Кроу-Бьютт является священным местом и находится в пределах их договорной территории. Строительство в Марсленде приведет к нарушению поверхности на 600 акров, а будущее строительство нарушит еще 1160 акров. [6] [7] [8] [9]
Первоначально объект Crow Butte был разработан Wyoming Fuel Corporation в 1986 году, а затем приобретен и эксплуатировался Ferret Exploration Company из Небраски. В 1994 году Ferret Exploration Company сменила название на Crow Butte Resources, Inc. В 1998 году Crow Butte Resources была приобретена Cameco Resources Inc., дочерней компанией канадской компании Cameco Corporation в США. Cameco является крупнейшим производителем урана в США и обеспечивает 18% мирового производства урана на своих рудниках в Канаде, США и Казахстане. [10]