Havana Sugar Kings (исп. Reyes del Azúcar ) были кубинской бейсбольной командой низшей лиги, которая играла с 1946 по 1960 год. С 1954 по 1960 год они входили в Международную лигу класса AAA , связанную с командой Высшей лиги бейсбола Cincinnati Reds . Их домашним стадионом был Gran Estadio del Cerro (иногда называемый Gran Stadium) в Гаване .
Sugar Kings начали свое существование в 1946 году как Havana Cubans , основанные скаутом Washington Senators Джо Кэмбрией . В том году они (а не команда Кубинской лиги ) представляли Кубу в первой Межамериканской серии , предшественнице современной Карибской серии . [1]
Под руководством менеджера Оскара Родригеса кубинцы добились огромного успеха как на поле, так и за его пределами. Гавана финишировала первой в классе C (позже классе B) Florida International League в каждом из своих первых пяти сезонов, дважды выиграв более 100 игр и установив рекорд 474-249 за пять лет под руководством Родригеса. Общий рекорд был бы еще лучше, если бы Гавана не была лишена 17 побед в 1946 году из-за того, что в ее составе было слишком много опытных игроков для их класса. [2] Тем не менее, кубинцы все еще имели лучший результат в лиге даже без побед.
Затем «Гавана» выиграла чемпионаты FIL подряд в 1947 и 1948 годах. Кубинцы 1947 года были признаны одной из 100 величайших команд низшей лиги всех времен . [3] Команда также добилась успеха в прокате, лидируя в лиге по посещаемости каждый год с 1946 по 1950 год. В свои первые три сезона «Гавана» лидировала среди всех команд класса C по посещаемости, включая отметку в 264 813 в 1947 году, что до сих пор является самым высоким показателем, когда-либо зафиксированным франшизой класса C.
В сезоне 1953 года Роберто «Бобби» Мадуро купил команду и сразу же вознамерился перенести Главную лигу бейсбола в Гавану. После сезона 1953 года Springfield Cubs распались, оставив место в Международной лиге Triple-A. Мадуро переместил свою франшизу в IL и переименовал ее в Sugar Kings. Отыграв сезон 1954 года как независимый клуб, франшиза подписала соглашение с Cincinnati Reds на сезон 1955 года, и Sugar Kings стали лучшим фермерским клубом Цинциннати на оставшуюся часть своего существования. Помимо перспективных игроков «красных», несколько талантливых кубинских игроков и других латиноамериканцев, которые в конечном итоге попали в высшую лигу, надели форму «Сахарных королей», в том числе Луис Арройо , Помпейо Давалильо , Тони Гонсалес , Куки Рохас , Элио Чакон , Дэнни Морехон , Престон Гомес , Лео Карденас и Майк Куэльяр .
В своем первом сезоне на уровне Triple-A Sugar Kings привлекли 295 453 болельщиков, несмотря на пятое место, уступив только Toronto, завоевавшему вымпел . В следующем сезоне Havana выиграла 87 игр, что является их рекордом в IL, и привлекла рекордные для франшизы 313 232 болельщика, снова уступив Toronto. Однако Sugar Kings были выбиты Maple Leafs в плей-офф Governors' Cup.
Следующие три сезона были менее успешными, так как Гавана закончила с идентичными показателями 72-82 в 1956-57, заняв шестое место оба года. В 1957 году посещаемость упала до 84 320, что меньше половины от любого другого клуба IL. Однако, несмотря на худший для франшизы показатель 65-88 и последнее место в 1958 году, посещаемость подскочила до 178 000.
В 1959 году под руководством будущего менеджера высшей лиги Престона Гомеса « Сахарные короли» отскочили и закончили сезон со счетом 80-73, заняв третье место в турнирной таблице IL. На фоне революции на Кубе, в ходе которой к власти пришел Фидель Кастро , «Сахарные короли» не избежали потрясений. Самый заметный инцидент произошел ночью 25 июля в домашнем матче против « Рочестер Ред Уингз» . Когда игра перешла в дополнительные иннинги, часы перевалили за полночь на 26-е, отмечая годовщину начала Кубинской революции . Праздничная стрельба за пределами бейсбольного поля задела шорт-стопа «Цинциннати» Лео Карденаса и тренера третьей базы Фрэнка Верди , которые оба получили незначительные травмы. «Рочестер» вывел свою команду с поля и покинул Кубу, отменив последнюю игру серии. [4]
Однако Sugar Kings разрешили закончить свой график и вернуться в постсезон. В плей-офф Havana разгромила Columbus Jets со счетом 4-0 и победила Richmond Virginians со счетом 4-2, выиграв Кубок губернатора . Затем они встретились с Minneapolis Millers из Американской ассоциации в Junior World Series . После двух игр с небольшим количеством зрителей и в холодных условиях на Metropolitan Stadium было принято решение перенести остаток серии в Havana.
На своем домашнем поле «Сахарные короли» довели серию до конца, собравшись с силами и выиграв в седьмой игре со счетом 4-3. Пять игр в Гаване привлекли 100 000 зрителей. [5]
В 1960 году Кастро национализировал все предприятия, принадлежащие США, на Кубе, и 8 июля комиссар по бейсболу Форд Фрик (под давлением госсекретаря Кристиана Гертера ) [6] объявил, что Sugar Kings переедут в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси [ 7] [8] и станут Jersey City Jerseys . Они просуществовали только до сезона 1961 года, а затем распались из-за плохой посещаемости. Затем франшиза была продана группе из Флориды из Джексонвилла и стала Jacksonville Suns , которая начала играть в Международной лиге в 1962 году. Эта франшиза переехала в Портсмут, штат Вирджиния , в 1969 году и стала Tidewater Tides , и остается в этом регионе как Norfolk Tides .
В феврале 1987 года городская комиссия Майами единогласно проголосовала за переименование стадиона Майами в честь Бобби Мадуро, который эмигрировал в США. Спустя месяц стадион стал официально называться стадионом Бобби Мадуро Майами.
17 мая 2021 года « Майами Марлинс» представили новую альтернативную форму, которая отдает дань уважения старой форме «Сахарных королей». [9]