Кубинская щука ( Atractosteus tristoechus ), также известная как манхуари , — рыба семейства Lepisosteidae . [4] Это тропический пресноводный вид, хотя он также обитает в солоноватой воде. [5] Встречается в реках и озерах западной Кубы и острова Хувентуд . [5] Мясо рыбы съедобно, но икра ядовита для человека. [6]
Кубинский панцирник нерестится сезонно в поймах крупных рек. [7]
Кубинский щур обычно охотится в одиночку и избегает других представителей своего вида. Исключением является период нереста, когда более крупные группы из примерно 20 щур формируются для охоты. Иногда группы распадаются на более мелкие группы, и от двух до восьми самцов сопровождают самку. Виды щур Atractosteus обычно имеют перекос в сторону самцов (в случаях тропического щур или щур-аллигатора ), хотя исследования еще не выявили эту тенденцию у кубинского щур. [8] [9] [10]
Взрослые кубинские щуки обычно достигают длины около 1 м (3,3 фута), но могут достигать 2 м (6,6 фута). Различий в длине в зависимости от пола не обнаружено. Это ставит их на второе место по величине среди сохранившихся видов щук после аллигаторов. [7]
Кубинский щук, как и другие виды щук, также отличается высокой устойчивостью к высокому уровню аммиака и нитратов в воде [11], способностью дышать некоторым количеством атмосферного воздуха при отсутствии достаточно насыщенной кислородом воды [12] и устойчивостью к болезням [13] .
После вылупления личинки кубинского щуки проходят три стадии органогенеза и развития: прикрепленную (дни 1–3), переходную (дни 4–10) и свободноплавающую (дни 11–18). [14] На прикрепленной стадии у личинок развиваются рудиментарные кишечник, желудок, поджелудочная железа и пищевод, которые помогают личинкам перейти от питания яичным желтком к нормальному питанию, которое начинается во время переходной фазы. Переходная фаза характеризуется дальнейшим развитием этих органов и отсутствием явного желтка.
В течение этой фазы также развиваются зубы. После того, как происходит разделение между желудком и кишечником — увеличение размера и сложности органов и возникновение полностью экзотрофного поведения — личинки считаются «свободно плавающими». [14] Пока они являются личинками, кубинский щука вырастает от примерно 1,5 см (0,6 дюйма) в длину в прикрепленной фазе до 4 см (1,6 дюйма) в длину в фазе свободного плавания. [ необходима цитата ]
Как и другие виды щук, кубинский щук является хищником высшего уровня в пресноводных экосистемах. [15] Взрослые особи питаются пресноводными рыбами и птицами. Молодь является добычей завезенного большеротого окуня (Micropterus salmoides) . Будучи животным с высоким трофическим уровнем , щука потеряла большую часть своей популяции из-за чрезмерного вылова рыбы и потери среды обитания. В настоящее время предпринимаются попытки восстановить естественные популяции рыб, используя их в аквакультуре, [15] но эти идеи еще не достигли реализации.
В настоящее время кубинские щуки изучаются на предмет использования в качестве маточного стада, как из-за статуса вида, находящегося под угрозой исчезновения, так и из-за потенциально ценной роли щуки в снижении давления рыболовства на естественные водные экосистемы. [16] Однако пока не было реализовано ни одного варианта использования маточного стада кубинских щук в целях экологической защиты.