Кубинский щелезуб или альмики ( Atopogale cubana ) — небольшое, пушистое, похожее на землеройку млекопитающее, эндемичное для горных лесов на Кубе . Это единственный вид в роде Atopogale . Неуловимое животное, оно живет в норах и активно только ночью, когда использует свою необычную токсичную слюну, чтобы питаться насекомыми. Щелезубы ( семейство Solenodontidae), обитающие в Карибском море, являются одними из немногих ядовитых млекопитающих .
Кубинский щелезуб находится под угрозой исчезновения и когда-то считался вымершим из -за своей редкости. Он и гаитянский щелезуб ( Solenodon paradoxus ) являются единственными выжившими видами щелезуба; остальные вымерли .
Хотя ранее он был отнесен к роду Solenodon , филогенетические данные подтверждают его принадлежность к отдельному роду Atopogale . [3]
С момента его открытия в 1861 году немецким натуралистом Вильгельмом Петерсом было поймано всего 36 особей. К 1970 году некоторые считали, что кубинский щелезуб вымер, так как с 1890 года не было обнаружено ни одного экземпляра. Три были пойманы в 1974 и 1975 годах, и последующие исследования показали, что он все еще встречается во многих местах в центральной и западной провинции Ориенте , на восточной оконечности Кубы; однако он редок повсюду. До 2003 года последнее наблюдение было в 1999 году, в основном потому, что он ведет ночной образ жизни, живет под землей и, таким образом, его очень редко можно увидеть. Кубинского щелезуба, найденного в 2003 году, назвали Алехандритом. Он имел массу 24 унции (0,68 кг) и был здоров. Он был выпущен обратно в дикую природу после двух дней научного изучения.
С маленькими глазами и темно-коричневой или черной шерстью кубинский щелезуб иногда сравнивают с землеройкой , хотя больше всего он напоминает членов семейства Tenrecidae Мадагаскара . Он имеет длину 16–22 дюйма (41–56 см) от носа до кончика хвоста и напоминает большую коричневую крысу с чрезвычайно вытянутой мордой и длинным, голым, чешуйчатым хвостом.
Вилли Лей писал в 1964 году, что кубинский щелезуб был, если не вымершим, то одним из «редчайших животных на земле». [4] Он был объявлен вымершим в 1970 году, но был вновь открыт в 1974 году. С 1982 года он был занесен в список находящихся под угрозой исчезновения видов , отчасти потому, что он производит только один помет от одного до трех детенышей в год (что приводит к длительному времени восстановления популяции), а также из-за хищничества инвазивных видов , таких как небольшие индийские мангусты , черные крысы , одичавшие кошки и одичавшие собаки . Также считается, что этот вид находится под угрозой из-за вырубки лесов, а также деградации среды обитания из-за вырубки леса и добычи полезных ископаемых. Однако сохранению этого вида уделяется очень мало внимания. [5]
Он является эндемиком горных лесов в горном хребте Нипе-Сагуа-Баракоа на востоке Кубы, в провинциях Ольгин , Гуантанамо и Сантьяго-де-Куба , хотя субископаемые свидетельства показали, что он когда-то обитал по всему острову. Он ведет ночной образ жизни и путешествует ночью по лесной подстилке в поисках насекомых и мелких животных, которыми можно питаться.
У этого вида разнообразный рацион. Ночью они ищут в лесной подстилке насекомых и других беспозвоночных, грибы и корни. Они хорошо лазают и питаются фруктами, ягодами и почками, но также имеют более хищные привычки. С ядом из модифицированных слюнных желез в нижней челюсти они могут убивать ящериц, лягушек, мелких птиц или даже грызунов. Они, похоже, не имеют иммунитета к яду своего вида, и были зарегистрированы случаи смерти соседей по клетке после драк.
Кубинские щелезубки встречаются только для спаривания, и самец практикует полигению (т. е. спаривается с несколькими самками). Самцы и самки не встречаются вместе, если только они не спариваются. Пара встречается, спаривается, а затем расходится. Самцы не участвуют в воспитании детенышей.