Cultivator No. 6 — кодовое название военной траншейной машины, разработанной британским Королевским флотом в начале Второй мировой войны . Первоначально машина была известна как White Rabbit Number Six ; это кодовое название никогда официально не признавалось, но, как говорят, оно произошло от метафорической способности Черчилля вытаскивать идеи из шляпы. [1] [примечание 1] Кодовое название было изменено на менее вызывающее Cultivator Number Six, чтобы скрыть его идентичность. Позднее название было изменено на NLE Tractors . [3] Уинстон Черчилль иногда называл машину своим кротом , а прототип машины был назван Нелли . Она была легко бронирована и не имела вооружения. Она была разработана для продвижения на вражеские позиции, в значительной степени находящиеся под уровнем земли в траншее, которую она сама выкапывала. Достигнув линии фронта противника, она служила пандусом для войск и, возможно, танков, следующих в своей траншее.
Культиватор № 6 был огромной машиной и планировалось построить ее в значительном количестве. Общий вес составлял 130 тонн, а длина — 77 футов 6 дюймов (23,62 м). [4] Разработка и производство машины с энтузиазмом поддерживались Уинстоном Черчиллем, и работа над ней продолжалась и после того, как для нее не нашлось очевидного применения. [5] В конце концов, было построено лишь небольшое количество машин, и ни одна из них не использовалась в бою. В своих мемуарах Черчилль сказал об этом: «Я ответственен, но нераскаян». [6]
После начала Второй мировой войны 3 сентября 1939 года, в день, когда Великобритания объявила войну Германии, Уинстон Черчилль был назначен Первым лордом Адмиралтейства и членом Военного кабинета, как и в первой части Первой мировой войны . Великобритания отправила экспедиционные силы во Францию, которые заняли позиции на самой северной части французской границы с Бельгией. Линия взаимоподдерживающих укреплений и оборонительных позиций, известная как линия Мажино , помогла защитить границу Франции с Германией, и большая часть усилий союзников ушла на расширение этих оборонительных сооружений на север. Были вырыты траншеи, протянута колючая проволока и построены доты , но едва ли было сделано хоть одно выстрела в гневе. Этот период стал известен как Странная война . Для британской и французской общественности это был конфликт между профессиональными военными силами, и было мало желания для тотальной идеологической войны.
Черчилль не сомневался в истинном характере Гитлера. Он не видел надежды на мир и был потрясен отсутствием инициативы у союзников. У него было несколько идей, как перенести войну на врага, две из которых требовали изобретения совершенно нового оружия. Одна из идей заключалась в установке речной мины для операции Royal Marine , которая, по крайней мере, была бы водной, но Черчилль был человеком идей, и его положение в Адмиралтействе не ограничивало его строго военно-морскими вопросами. Когда Черчилль служил первым лордом Адмиралтейства в Первую мировую войну, он в значительной степени отвечал за создание Комитета по сухопутным кораблям Королевского флота, который спонсировал эксперименты с бронированными тракторами, что в конечном итоге привело к изобретению танка . В то время Черчилль также задумал идею бронированной машины, которая рыла бы свою собственную траншею по мере продвижения к вражеским позициям, траншею достаточно глубокую и широкую, чтобы защитить саму машину, а также пехоту и технику, следующие за ней. Идея не прижилась в то время, но он возродил ее. Разработка траншейной машины была первоначально предпринята Департаментом военно-морских конструкторов . Несмотря на отсутствие энтузиазма со стороны Военного министерства , планировалось построить целый флот таких машин. [7]
Хотя Черчиллю не хватало знаний в области механики, он ясно понимал, чего он хотел. Он рассматривал эту машину как одну из немногих агрессивных инициатив союзников во время Странной войны. [8] Машина, которую он представлял себе, была бы способна выйти из тупика позиционной войны, сложившейся во время Первой мировой войны, и тем самым избежать ужасных условий и высокого уровня потерь, которые возникли в результате. Перспектива таких боев во Второй мировой войне была еще более усугублена строительством немцами линии Зигфрида ( Западный вал ), непрерывного пояса заграждений из колючей проволоки, минных полей, противотанковых заграждений, фортов и траншей, прочность которых была сильно преувеличена немецкой пропагандой. Траншеекопатели Черчилля пересекали бы нейтральную полосу в темноте, и, защищенные артиллерийским огнем , атакующие силы продвигались бы в относительной безопасности прорытой траншеи и обрушивались на удивленных защитников. [9]
...Я знал, что резня предыдущей войны глубоко задела душу французского народа. Немцам дали время построить линию Зигфрида. Как страшно швырнуть оставшееся мужское население Франции на эту стену огня и бетона! [10]
Черчилль объяснил, что он имел в виду, Стэнли Гудоллу , который тогда был директором военно-морского строительства . В октябре 1939 года проект был передан Дж. Х. Хопкинсу. [11] Хопкинсу, который сделал выдающуюся карьеру в проектировании кораблей, было присвоено временное звание помощника директора и было поручено собрать команду конструкторов, которые воплотят машину Черчилля — его «крота», как он иногда ее называл — в реальность. В Министерстве снабжения был создан совершенно секретный отдел , который был известен как Департамент военно-морского наземного оборудования и был сокращен до NLE, что дало название «Нелли» , которое было дано прототипу машины. [7] В начале войны большая часть Адмиралтейства была переведена из Лондона. Именно по этой причине проект траншейной копалки начался в отеле Grand Pump Room в Бате. Там Хопкинс передал первоначальное расследование в руки блестящего, но неопытного Фрэнка Шпаннера. [12]
Машина должна была выполнить простую задачу. По сути, требовалось вырыть траншею площадью около шести футов (2 м), и для этого требовался какой-то резак. Правильная оценка мощности, необходимой для выполнения этого подвига, имела важное значение для успеха проекта, но ближайшей сопоставимой машиной, с которой проектировщики могли позаимствовать цифры, были гигантские ковшовые и цепные экскаваторы, используемые в Германии для открытой добычи лигнита . Ключевой особенностью таких машин было то, что резка была непрерывным процессом, требующим довольно постоянной мощности, и из этого сравнения требуемая мощность траншейной машины была оценена в 1000 л.с., половина из которых шла на резку, а половина на движение машины вперед. [13]
Первоначальные проекты предусматривали большой дисковый резак диаметром с траншею, которую нужно было вырыть, и работающий по принципу современных туннельных бурильных машин . Однако конструкция эволюционировала в более эффективную конструкцию с огромным плугом , удаляющим верхние 2 фута 6 дюймов (0,76 м) почвы, и режущим цилиндром, вращающимся перпендикулярно линии траншеи для выкапывания нижних 2 футов 6 дюймов (0,76 м). Затем профиль траншеи был выровнен несколькими лезвиями. Грунт откладывался по обе стороны траншеи, крылья на лезвии плуга отталкивали грунт от края траншеи, чтобы предотвратить его обратное падение. Хопкинс представил эту концепцию вместе со статической моделью Черчиллю через сэра Стэнли Гудолла. Черчилль одобрил схему и дал разрешение на разработку прототипа, чтобы начать с первоначального гранта в размере 1 000 000 фунтов стерлингов. [14]
Военно-морской флот обратился к Ruston-Bucyrus Ltd , инжиниринговой компании, специализирующейся на оборудовании для рытья котлованов. [11] Ruston-Bucyrus была основана в 1930 году и совместно принадлежала Ruston и Hornsby, базирующимся в Линкольне , Англия, и Bucyrus-Erie , базирующемуся в Бьюсирусе, штат Огайо , в Соединенных Штатах, — последняя из которых осуществляла операционный контроль. [15] 6 декабря 1939 года Черчиллю сообщили, что Ruston-Bucyrus сможет построить 200 траншейных режущих машин к марту 1941 года, и они предложили более широкую версию, которая могла бы производить траншею, по которой могли бы двигаться танки. Черчилль дал добро на производство прототипа, но на время отложил решение относительно окончательных количеств. [16]
Масштабная модель длиной около четырех футов была подготовлена фирмой Bassett-Lowke ; они работали тайно в подвалах отеля в Бате — Бат был временным домом военно-морского строительного департамента в то время. [11] Как только она была завершена, Черчилль приказал доставить ее в Лондон. Модель вместе с ее принадлежностями была упакована в ящик из красного дерева, напоминающий гроб; когда ее несли на станцию в Бате, многие прохожие почтительно склонили головы. [17]
Действующая модель была продемонстрирована Черчиллю 12 декабря 1939 года. [18] Для этого была разработана имитация почвы из смеси опилок и пластилина . [19] Демонстрация прошла настолько хорошо, что улыбка удовольствия Черчилля «чуть не выбила его сигару», и он приказал организовать еще одну демонстрацию тем же вечером, на которой Черчилля сопровождали премьер-министр Невилл Чемберлен , канцлер казначейства сэр Джон Саймон и начальник Имперского генерального штаба сэр Эдмунд Айронсайд . [19] [примечание 2] Айронсайд позже вспоминал:
В 7 часов вечера я отправился в Адмиралтейство к Уинстону Черчиллю. Он сказал мне, что хочет показать мне свой «Культиватор». Я обнаружил, что он изобрел и свел к модели машину, которая будет проходить сквозь землю с хорошей скоростью... Я подумал, что мы могли бы сделать много таких машин, и они представляют собой первую из возможных наступательных идей. [18]
Черчилль использовал эту модель (или, возможно, другую статическую модель), чтобы убедить французов поддержать проект, на что они несколько неохотно согласились. [20] Официальный заказ был размещен в Ruston-Bucyrus 22 января 1940 года. [20] 7 февраля 1940 года правительство одобрило строительство 200 узких «пехотных» и 40 более широких «офицерских» машин, причем последние создавали траншею, достаточно широкую для танков. [6]
В последующие недели немцы заметили интенсивную патрульную активность перед линией Зигфрида , поскольку французы собирали образцы почвы , чтобы техники могли определить наиболее подходящие места для продвижения Cultivators. [19] Однако производство Cultivator почти сразу столкнулось с проблемой, поскольку Министерство авиации зарезервировало для использования в Королевских ВВС все производимые двигатели Rolls-Royce Merlin . Ruston-Bucyrus намеревались использовать Merlin, но теперь пришлось сменить тактику. Они позвали сэра Гарри Рикардо , который предложил использовать пару легких дизельных двигателей мощностью 600 л. с., построенных Davey, Paxman and Co. [ 19] [21] [22] Изменение означало большую работу по перепроектированию, но новая компоновка имела некоторые преимущества. Теперь один двигатель будет использоваться для резака, а другой для перемещения машины, что упростило некоторые аспекты конструкции, а дизельное топливо было безопаснее бензина, требуемого для двигателя Merlin. [23]
Культиватор был разработан для прокладки траншеи шириной 7 футов 6 дюймов (2,29 м) и глубиной 5 футов (1,5 м), и он мог бы сбрасывать отвалы на берега по обе стороны от проложенной траншеи. Он мог копать со скоростью 0,42 или 0,67 миль в час (0,68 или 1,08 км/ч) или двигаться со скоростью 3,04 мили в час (4,89 км/ч) по поверхности. [24]
При конфигурации в порядке копания общая длина машины составляла 77 футов 6 дюймов (23,62 м). Машина состояла из двух частей, которые были соединены вместе шарнирно. [24] Головка машины производила копание и могла подниматься или опускаться для подъема или спуска.
Головка машины была 30 футов 6 дюймов (9,30 м) в длину и 7 футов 3 дюйма (2,21 м) в ширину и 8 футов 7 дюймов (2,62 м) в высоту и весила около 30 тонн. Головка имела лезвие плуга для резки верхней части траншеи на глубину около 2 футов 6 дюймов (0,76 м), поднимая вынутый грунт и отталкивая его к сторонам траншеи. Нижняя часть траншеи была срезана на глубину 2 фута 6 дюймов (0,76 м) цилиндрическим резаком, внешне напоминающим режущее лезвие цилиндрической газонокосилки. [19] Конвейеры поднимали вынутый грунт, который добавлялся к отложениям плуга на стороне траншеи. [19] Общая глубина траншеи составляла 5 футов (1,5 м), а отвал обеспечивал дополнительное покрытие около 2 футов (0,61 м). [19]
Корпус машины состоял из двух половин, чтобы его можно было разделить для транспортировки, передняя часть корпуса была 23 фута 4 дюйма (7,11 м) в длину, 6 футов 3 дюйма (1,91 м) в ширину и 10 футов 5 дюймов (3,18 м) в высоту и весила около 45 тонн; задняя часть была 28 футов 4 дюйма (8,64 м) в длину, 6 футов 3 дюйма (1,91 м) в ширину и 8 футов 7 дюймов (2,62 м) в высоту и весила около 55 тонн. [24]
Корпус приводился в движение двумя гусеницами шириной 2 фута (0,61 м), а на поверхности управление осуществлялось с помощью кулачковых муфт на выходных валах коробки передач. При копании были возможны лишь небольшие изменения направления с помощью гидравлически управляемых рулевых дверей, по одной с каждой стороны машины. [21] Было предусмотрено устройство для втягивания регулируемого количества грунта обратно в траншею и под гусеницы машины, чтобы противостоять любой тенденции к крену. [25]
В апреле 1940 года случился большой сюрприз: кто-то еще изобрел высокоскоростную траншейную машину, предназначенную для использования аналогичным образом, но работающую совершенно другими способами. Изобретателем был Сесил Вандепир Кларк , который недавно работал над миной-снарядом . Кларк подготовил статью «Рассмотрение новых наступательных средств», а затем «Заметки о проектировании траншейных формовочных машин» для Королевских инженеров . [26] Его идеи просочились через бюрократию военного времени и в конечном итоге достигли проектной группы Cultivator. Кларк был опрошен научным консультантом Черчилля, профессором Линдеманном . В строгой конфиденциальности Линдеманн рассказал Кларку о уже начатой работе, и тот был достаточно впечатлен, чтобы передать предложения Кларка самому Черчиллю. [26] Кларк принял работу в качестве временного государственного служащего ; его наняли помощником директора NLE с зарплатой 1000 фунтов стерлингов в год. [27] [26]
Идея Кларка состояла в том, чтобы использовать бронированную машину, оснащенную гидравлическим тараном, чтобы вставлять взрывчатые заряды в землю впереди. В результате взрыва образовывалась бы воронка, в которую машина въезжала бы перед повторением цикла. [26] Машине Кларка требовалась бы толстая броня, чтобы защитить себя от собственных взрывов спереди и от возможной атаки сзади. Тем не менее, машина была бы легче и намного проще, чем Cultivator. Кроме того, машина Кларка могла бы просто прорываться через минные поля и противотанковые препятствия, с которыми Cultivator не мог справиться, а когда дело доходило до блокгауза, машина Кларка заталкивала бы взрывчатку под пол и взрывала бы его, тогда как Cultivator был полностью безоружен. [26] Существенным недостатком машины Кларка была ее скромная скорость, которую Кларк оценивал всего в 250 ярдов в час. [26]
30 июня 1940 года Кларк ушел из NLE. Проект машины Кларка «вышел за его пределы», но кажется столь же вероятным, что Кларк был теперь разочарован всей идеей и думал, что он может внести свой вклад в войну другими способами. Хотя идеи Кларка не были немедленно отвергнуты в NLE, очевидно, что они не получили большого прогресса. [26]
Поскольку Германия применила быструю мобильную войну в битве за Францию в мае 1940 года, настало время пересмотреть полезность Культиватора № 6. Черчилль написал генералу Исмея , своему главному штабному офицеру, и генералу Айронсайду:
Изменения, произошедшие за время войны, решительно повлияли на полезность «Культиватора № 6». Он может играть свою роль в различных операциях, оборонительных и наступательных, но его больше нельзя считать единственным методом прорыва укрепленной линии. Я предлагаю, чтобы министру снабжения сегодня было поручено сократить схему наполовину. Вероятно, через несколько дней это будет сделано до одной четверти. Свободные доступные мощности можно было бы передать танкам. [28]
Число единиц вскоре было еще более значительно сокращено до всего лишь 33 машин [29] и к июлю Черчилль нашел другие задачи, чтобы поручить г-ну Хопкинсу. [30] Тем не менее, проект не был полностью отменен — поскольку Британия столкнулась с вторжением и отчаянно не хватало обычных танков, кажется примечательным, что проект продолжался. Историк Джон Тернер приписывает эту упорную настойчивость неудаче Черчилля в принятии своего крота во время Первой мировой войны. [7] Именно в этот момент первоначальное кодовое название Cultivator No. 6 было заменено на NLE Tractors . [3]
В ходе разработки возникли различные проблемы, и прототип машины, официально известный как NLE Trenching Machine Mark I , но получивший прозвище «Нелли» , был завершен в мае 1941 года.
