Пака (от Tupí paka [4] ) является представителем рода Cuniculus наземных травоядных грызунов Южной и Центральной Америки . Это единственный род в семействе Cuniculidae . [5] Паки — крупные грызуны с точками и полосками по бокам, короткими ушами и едва заметными хвостами. Паки едят люди в Белизе, где их называют «гибнут» и, будучи поданными королеве Елизавете II , «королевской крысой». [6] [7] В бассейне Амазонки они известны как «majás». В гайанском английском они известны как labbá от Arawak . [4]
Пака возникли в Южной Америке и являются одним из немногих видов млекопитающих, которые успешно эмигрировали в Северную Америку после Великого американского обмена 3 миллиона лет назад . Раньше их объединяли с агути в семейство Dasyproctidae , подсемейство Agoutinae , но им был присвоен полный статус семейства, поскольку они различаются по количеству пальцев, форме черепа и рисунку шерсти. [8]
Паки имеют длину 50–77 см (20–30 дюймов), не считая 13–23 см (5–9 дюймов) короткого хвоста, весят 6–14 кг (13–31 фунт) и являются шестыми по величине грызунами в мире. Подобно морским свинкам , у них квадратные головы, маленькие уши, бока с пятнами и полосками и практически невидимые хвосты. [8]
С большими задними конечностями, маленькими передними конечностями и конусообразными телами паки похожи на оленеподобных копытных оленей-шевротейн и, как и они, имеют от четырех до семи горизонтальных линий пятен и полос вдоль боков. Они имеют тяжелый и крепкий вид, хотя их ноги длинные и относительно маленькие. Их маленькие уши посажены высоко на голове. У них четыре пальца на передних ногах и пять на задних ногах (из которых два короткие и едва касаются земли), и у них крепкие ногти, которые напоминают маленькие копыта. У молодых паки кожа покрыта роговыми чешуйками диаметром около 2 мм (0,079 дюйма); возможно, эти чешуйки выполняют защитную функцию от более мелких хищников. Практически нет разницы между полами. Они могут жить до 13 лет в дикой природе. [8]
Пака обитают в тропических лесах , облачных лесах , а иногда и в более открытых местах обитания. Они отличные пловцы и предпочитают находиться около воды. Они ныряют, когда чувствуют угрозу, и могут оставаться под водой до 15 минут. Они также могут прыгать на высоту до 1 м (3 фута 3 дюйма) и замирать на срок до 45 минут. Обычно они перемещаются по устоявшимся тропам и создают новые тропы, когда старые нарушены. [8]
Они обычно пассивны в дневное время и добывают корм утром и днем, но могут быть строго ночными в районах с большим количеством хищников. Они живут в норах глубиной до 3 м (10 футов), обычно с двумя входами, покрытыми листьями, чтобы скрыть нору и служить системой раннего оповещения. Норы часто находятся около воды, но всегда выше линии сезонного паводка. Хищники, кроме людей, включают ягуара , пуму , оцелота , маргая , ягуарунди , кустарниковую собаку , удава и каймана . [8]
У пака есть резонирующие камеры в щеках, и их рычание удивительно громкое для их размера. Помимо создания звуков, территории метятся мочой. Плотность популяции может достигать 70 взрослых особей на 20 га (49 акров), и паки часто составляют около 20% биомассы наземных млекопитающих. [ сомнительно – обсудить ] [8]
В дикой природе паки питаются фруктами с деревьев подлеска и опавшими фруктами с более высоких деревьев, но также могут есть листья, почки, цветы, грибы и насекомых. Они играют важную роль в распространении семян, и, с учетом сезонных адаптаций, их домашние участки часто сосредоточены вокруг группы фруктовых деревьев. Паки обычно не используют свои передние лапы для манипулирования фруктами (как это делают агути), вместо этого используя свои мощные челюстные мышцы, чтобы разбивать плоды с твердой скорлупой. В отличие от агути, паки могут накапливать жир, и поэтому меньше зависят от хранения семян. Конкуренции с агути удается избежать за счет небольшого изменения циклов активности и пищевых предпочтений. Как и кролики, паки являются копрофагами и поглощают белок и углеводы из специально произведенных влажных фекальных шариков. Прежде чем позволить своим детенышам сосать, матери облизывают их, чтобы стимулировать их к дефекации и мочеиспусканию, а затем облизывают полученный продукт, как для того, чтобы прокормить себя, так и для того, чтобы запах не привлекал хищников. [8]
Беременность длится от 114 до 119 дней, между родами около 190 дней. Пака являются скороспелыми , детеныши рождаются с мехом и открытыми глазами. Обычно матери рожают одного детеныша, но она может рожать до трех раз в год, если позволяют условия. Более одного рождения в год приводит к тому, что периоды лактации перекрываются беременностями. Отлучение от груди начинается через шесть недель, но детеныши начинают следовать за своими матерями рано и могут делать это до года. [8]
Половая зрелость наступает через 6–12 месяцев, когда самки весят около 6,5 кг (14 фунтов), а самцы — 7,5 кг (17 фунтов). Паки обычно спариваются в воде. Когда самец приближается к самке, она начинает с энтузиазмом подпрыгивать, особенно если он обрызгивает ее мочой. Паки изменили обычную стратегию грызунов — безопасность в численности — и внимательно следят за своим потомством. При рождении детеныши весят 650–710 г (23–25 унций), они появляются на свет в норках, слишком маленьких для хищников и матери, которые затем засыпаются листьями и ветками. Чтобы выманить детенышей из норы, мать использует низкую раскатистую вокализацию. Сосание обычно длится 90 дней, после чего детеныш весит 4 кг (8,8 фунта). [8]
Пака низменная встречается от юга Мексики до севера Аргентины. В основном они живут в тропических лесах около ручьев, но также могут быть найдены в самых разных местах обитания, включая мангровые болота, галерейные леса около водотоков и даже в общественных парках. Их наблюдали на высоте до 2500 м (8200 футов) над уровнем моря. [9]
Меньшая горная пака обитает в северных Андах и на лугах Парамо , с пиком распространения на высоте от 2000 до 3000 м (от 6600 до 9800 футов) над уровнем моря. [9]
У горной паки более длинный и темный мех, чем у равнинной паки. Наблюдения показывают, что горные паки встречаются на высоте от 1500 до 2800 м (от 4900 до 9200 футов) над уровнем моря. [10]
Смитсоновский институт тропических исследований в Панаме изучал возможности использования паки в качестве источника пищи для людей, живущих в тропиках. [13]
