Набор чехословацких добровольцев во Французский Иностранный легион начался в Париже 21 августа 1914 года. 1-я рота , батальон C, 2-го пехотного полка Иностранного легиона, была создана в Байонне 31 августа. Встречаясь в городе, солдаты приветствовали друг друга «Na zdar!» (приветствие, используемое членами движения «Сокол ») и, следовательно, стали называться ротой «Nazdar!» (« rota Nazdar » по-чешски). Рота была частью марокканской дивизии французской армии и принимала участие в тяжелых боях во время штурмов под Аррасом 9 мая и 16 июня 1915 года, где она понесла тяжелые потери. Из-за этого батальон C, включая роту «Nazdar!», был расформирован, и добровольцы продолжили сражаться в различных частях французской армии и Иностранного легиона.
Клемансо и Масарик предложили в качестве первой меры переброску легионов ТГ Масарика из России во Францию т.н. «северным путем» (по Северному морю) (первая реализация 15 октября 1917 г. из Архангельска). [1]
Автономная чехословацкая армия была создана 19 декабря 1917 года указом французского правительства. 12 января 1918 года в городе Коньяк был сформирован 21-й чехословацкий стрелковый полк . Он воевал в составе французской 53-й пехотной дивизии. 20 мая 1918 года был создан 22-й чехословацкий стрелковый полк, первоначально сражавшийся в составе французской 134-й пехотной дивизии. 29 июня правительство Франции официально признало право чехов и словаков на независимость, а на следующий день оба полка приняли присягу на верность в присутствии французского президента Раймона Пуанкаре , а также должностных лиц движения за независимость Чехословакии, включая Эдварда Бенеша . Сегодня 30 июня отмечается как «День чешских вооруженных сил ».
В 1918 году во Франции была сформирована чехословацкая бригада под командованием французского генерала Филиппа, состоявшая из 21-го и 22-го стрелковых полков, которая участвовала в боях под Вузье . Осенью 1918 года бригада вернулась домой. В ее составе было около 9600 солдат.
Чехословацкий легион был отмечен на картине «Пантеон войны» изображением своего флага. [2]
Во время Первой мировой войны во Франции погибло 650 чешских и словацких легионеров.