Dallasaurus (« Далласский ящер») — базальный мозазавроид из верхнего мела Северной Америки . Наряду с Russellosaurus , Dallasaurus является одним из двух древнейших таксонов мозазавроидов, известных в настоящее время из Северной Америки. Он также является одним из самых маленьких известных мозазаврин , его длина составляет около 1 м (3,3 фута). [1]
Род основан на двух частичных скелетах, обнаруженных в сланцах Аркадия Парк (нижний средний турон ), примерно в 15 метрах выше их контакта с более древним известняком Камп Ранч в округе Даллас в северо-центральной части Техаса .
Образец голотипа (TMM 43209-1, Техасский мемориальный музей, Техасский университет в Остине ) состоит из неполного и разобщенного черепа, а также значительных частей посткраниального скелета, составляющих около 80 процентов животного. [2] Второй упомянутый образец (DMNH 8121-8125, 8143-8149 и 8161-8180, Далласский музей естественной истории) не имеет никакого черепного материала и состоит полностью из разобщенных посткраниальных останков. Слои, содержащие эти окаменелости, были временно обнажены во время раскопок для жилищного строительства, и оба участка теперь перезахоронены в ходе строительства. Два образца были обнаружены примерно в 100 метрах друг от друга; первый был найден коллекционером-любителем Ван Тернером, в честь которого был назван типовой вид ( Dallasaurus turneri ). [3] Род назван в честь округа Даллас , где были найдены оба образца.
Полсин и Белл диагностируют Dallasaurus следующим образом: «Маленький, плезиопедальный мозазавроид, обладающий следующими аутапоморфиями: задние верхнечелюстные зубы сильно отогнуты назад, слегка вздуты на коронке и несут только задние кили, которые слегка смещены латерально; невральная дуга атланта сжата медиолатерально, но не уплощена у основания, мыщелковые поверхности имеют неправильную форму восьмерки; синапофизы шейных позвонков выступают ниже уровня вентрального края тела; короткая, широкая ямка выемчата сразу под вентральным краем вертлужной впадины по крайней мере одного среднего шейного позвонка; передне-вентральный край гипапофиза заканчивается короткими выступами нерегулярной длины; постгленоидальный отросток увенчан костным эпифизом, несущим кальцинированную хрящевую вершину». [4]
Белл и Полсин используют термин «плезиопедальный» для обозначения «консервативной экологически адаптивной степени», характеризующейся «небольшим размером, слегка измененным плавательным хвостом и [относительно плезиоморфным состоянием конечностей» по сравнению с более продвинутыми мозазавроидами. Полсин и Белл отмечают, что плезиопедальные мозазавроиды, как правило, являются относительно небольшими ящерицами, обладающими конечностями, в которых «проподиальные элементы [равны плечевой кости , лучевой кости и локтевой кости ] остаются удлиненными, как правило, составляя половину или более полной длины костной конечности» [5] по сравнению с более продвинутыми «гидропедальными» мозазаврами, у которых проподиальные элементы толстые и были существенно укорочены, составляя менее половины полной длины костной конечности. В то время как гидропедальные мозазавры, вероятно, были исключительно водными животными, плезиопедальные мозазавроиды все еще были способны к наземному передвижению и, вероятно, вели амфибийный образ жизни.
Белл и Полсин провели кладистический анализ Dallasaurus , придя к выводу, что этот таксон следует поместить в подсемейство Mosasaurinae , «в пределах [семейства] Mosasauridae », и что, несмотря на его небольшой размер и «примитивное» состояние конечностей, его не следует помещать в парафилетическое семейство Aigialosauridae . [6] Dallasaurus является сестринской группой для более производных мозазавриновых мозазавров, таких как Clidastes , Prognathodon , Mosasaurus и Plotosaurus .
В популярной прессе даллазавр был воспринят как « недостающее звено », объединяющее полностью водных мозазавров с их наземными предками. [7]