Danger Key — 16-й роман в продолжительнойсерии шпионских романов Nick Carter-Killmaster . [1] Картер — американский секретный агент под кодовым именем N-3 в звании Killmaster. Он работает на AXE — секретное подразделение американских разведывательных служб.
Книга была впервые опубликована в 1966 году (номер A183F) издательством Award Books, частью подразделения Beacon-Signal корпорации Universal Publishing and Distributing Corporation (Нью-Йорк, США), входящей в Conde Nast Publications Inc. Роман был написан Лью Лаудербеком. [2] [3] Авторские права были зарегистрированы 1 февраля 1966 года. [4]
Действие романа происходит в марте 1966 года. Агент ЦРУ , который следит за кубинскими беженцами во Флориде, погиб в результате несчастного случая. Агент расследовал исчезновение пожилого кубинского беженца, недавно переселившегося во Флориду, и убийство его семьи. Расследование ЦРУ показало, что пожилой беженец на самом деле мистер Иуда — международный террорист и искусный шпион. Картеру поручено выдать себя за Ральфа Бенсона — неуклюжего агента ЦРУ, чья недальновидность привела к смерти агента ЦРУ — в попытке вывести убийц.
Картер направляется во Флорида-Кис , посещает бар, который часто посещает Бенсон, и встречает женщину, которая представляется как Ингра Брэнд, что совпадает с показаниями очевидцев о человеке, ответственном за смерть в результате наезда и побега. За Картером и Ингрой Брэнд следуют местный шериф и его заместитель. Картера избивают и арестовывают. Его накачивают наркотиками, и он раскрывает свое прикрытие Бенсон, но ему удается сбежать.
Квартира Бенсона впоследствии была разграблена, а настоящий Бенсон застрелен. Картер обнаруживает, что, пока он был под воздействием наркотиков, шериф и его помощник ввели ему XL Fluid — вещество, которое усиливает обнаружение альфа-частиц из радиоактивных источников, что позволяет отслеживать подозреваемых без их ведома. За Картером следует и нападает в квартире Бенсона помощник шерифа, который кончает жизнь самоубийством, чтобы не быть допрошенным.
Выздоравливая в больнице от последствий XL-жидкости, Картер объединяется с Джулией Барон (которая помогала ему в «Беги, шпион, беги» ; «Китайская кукла» ; и «Фройляйн Шпионка» ). Хоук приказывает Картеру и Барону исследовать высокозащищенный объект НАСА на мысе Сейбл , Флорида, где Ингра Брэнд недавно работала над секретной ракетной системой под кодовым названием «Проект PHO».
Пока Джулия Барон расследует прошлое Ингры Брэнд на мысе Сейбл, Картер навещает отца Ингры, Гюнтера Брэнда, в Senior City — жилом комплексе для пожилых людей на No Name Key , Флорида. Чтобы получить доступ, Картер выдает себя за одного из бывших коллег Брэнда, но получает отпор от личного врача Брэнда — доктора Карла Орффа, который настаивает на том, что Брэнд фактически выжил из ума после перенесенной серии инсультов. Картер подозревает, что Брэнд на самом деле вполне здоров и удерживается против его воли. Когда он уходит, за Картером следует несколько подозрительных персонажей, и он спасается только после того, как убивает пятерых из них в погоне по крошечному острову.
Переодетый в миллионера-рыболова Нила Кроуфорда, Картер подбирает Ингру Брэнд в баре, вводит ей наркотик правды AXE и допрашивает ее о смерти агента ЦРУ в результате наезда. Она рассказывает, что договорилась встретиться с агентом ЦРУ, чтобы попросить его о помощи в вопросе здоровья ее отца, но не присутствовала во время смерти агента, что противоречит показаниям очевидцев. Картер считает, что Ингру накачал наркотиками доктор Орфф, прежде чем она смогла встретиться с агентом ЦРУ, и что похожий на него самозванец убил агента ЦРУ в результате наезда. Ингра рассказывает, что Орфф убедил ее прийти в бар сегодня вечером, чтобы попытаться вычислить агента, ответственного за смерти в Senior City. Картер понимает, что его и Ингру подставили, и они едва избегают гибели от кумулятивного заряда RDX , спрятанного в огромной сумке Ингры.
Картер немедленно пытается связаться с Гюнтером Брэндом и возвращается в Senior City на No Name Key. Гюнтера Брэнда нет дома. Вместо этого на Картера нападает самозванец, выдающий себя за Брэнда, и еще один его приспешник. Картер убивает их обоих и обыскивает дом. Он находит документы, связывающие Гюнтера Брэнда с нацистскими учеными.
Картер получает сообщение из штаб-квартиры AXE — Ingra Brand только что вернулась на объект в Кейп-Сейбл — а это значит, что сопровождающий Картера человек также является самозванцем.
Картер обнаруживает, что самозванец и человек, работающий на мысе Сейбл, являются дочерьми-близнецами профессора Лаутенбаха — нацистского ученого, завербованного Иудой/CLAW и убитого Картером в предыдущей миссии два года назад (описано в Fraulein Spy ). Разлученная в возрасте 3 лет в конце Второй мировой войны и выросшая отдельно, Ильза Лаутенбах работает в CLAW, в то время как Ингра Лаутенбах была усыновлена профессором Брэндом и работает в NASA.
Картер отправляется расследовать предполагаемый проект подводного строительства Aquacity, который строится около Peligro (исп. «опасность») Key техасским миллионером AK Atchinson. Он обнаруживает подводные батискафы и оборудование на миллионы долларов, но никаких признаков какого-либо строительного проекта. Продолжая расследование, Картер обнаруживает почти заброшенный особняк, где AK Atchinson живет как затворнический наркотический зомби , чья бизнес-империя была захвачена Ilse Lautenbach и Judas для поддержки их тайного подводного строительного проекта.
На самом деле Иуда наблюдает за строительством огромного подводного туннеля длиной 26 миль от Пелигро-Ки до мыса Сейбл, где он намеревается украсть компьютеризированную систему наведения ракет и уничтожить базу, чтобы предотвратить обнаружение кражи. На мысе Сейбл Джулия Барон пытается помешать Ильзе Лаутенбах и приспешникам CLAW снять систему наведения ракет. Ее захватывают и доставляют обратно в подземный командный центр Иуды под особняком Атчинсона на Пелигро-Ки. Картер оказывается в ловушке вместе с сотней американских подводных строителей, обманом привлеченных к работе над огромным подводным туннелем. Однако им удается вырваться и перехватить систему наведения ракет, прежде чем ее погрузят на ожидающую их подводную лодку.
Картер вынужден вернуться в Пелигро-Ки, когда обнаруживает, что Иуда захватил Джулию, и ее собирается прооперировать заживо доктор Орфф — бывший нацистский врач. Профессор Бранд препятствует попытке Иуды покинуть Пелигро-Ки с ракетным компонентом, пока Картер убивает Ильзу Лаутенбах с помощью Пьера, бомбы с отравляющим газом. Картер убивает Орффа, перерезав ему горло. Подземный командный центр взрывается, когда Бранд нажимает кнопку самоуничтожения — по-видимому, убивая Иуду в процессе.
Картер и Джули сбегают и восстанавливаются в Майами.