« Deadline » — научно-фантастический рассказ американского писателя Клива Картмилла , написанный в 1944 году и впервые опубликованный в журнале Astounding Science Fiction . В рассказе довольно подробно описывалась тогда секретная атомная бомба . В то время бомба всё ещё находилась в стадии разработки и была совершенно секретной, что побудило ФБР навестить её . [1]
В 1943 году Картмилл предложил Джону У. Кэмпбеллу , тогдашнему редактору Astounding , написать историю о футуристической супербомбе. [2] Кэмпбеллу понравилась эта идея, и он снабдил Картмилла значительной справочной информацией, почерпнутой из несекретных научных журналов, об использовании урана-235 для создания ядерного устройства деления . Получившаяся история появилась в выпуске Astounding , выпущенном в феврале 1944 года, но датированном мартом того же года.
К 8 марта история привлекла внимание Корпуса контрразведки , который увидел много общего между техническими подробностями истории и исследованиями, которые в настоящее время проводятся в обстановке большой секретности в Лос-Аламосе . Грегори Бенфорд описывает инцидент, рассказанный ему Эдвардом Теллером в его автобиографическом эссе «Старые легенды»:
Вышедшая три года спустя в том же журнале статья Клива Картмилла «Deadline» вызвала удивление в обсуждениях за обеденным столом в Лос-Аламосе. Она действительно подробно описывала разделение изотопов и саму бомбу и поднимала в качестве основного сюжетного поворота вопрос, который физики тогда обсуждали между собой: следует ли союзникам использовать ее? Для физиков из многих стран, сгруппированных в высокогорной странности Нью-Мексико, отрезанных от своих привычных источников гуманистического обучения, должно было показаться особенно поразительным то, что Картмилл описал союзнические усилия, совместную ответственность, возложенную на многие страны.
Обсуждение "Deadline" Картмилла было знаменательным. Детали истории были примечательны, ее чувства еще более примечательны. Намекает ли эта довольно неясная история на то, что американская общественность на самом деле думает о таком супероружии, или думала бы, если бы знала?
Разговор привлекает внимание, Теллер вспомнил офицера службы безопасности, который проявил решительный интерес, делал заметки, мало говорил. Оглядываясь назад, было легко увидеть, что разведчик военного времени сделал бы из разговоров физиков. Кто был этот парень Картмилл? Откуда он взял эти подробности? Кто навел его на проблему разделения изотопов? «И вот почему мистер Кэмпбелл принимал своих посетителей».
Опасаясь нарушения безопасности, ФБР начало расследование в отношении Картмилла, Кэмпбелла и некоторых их знакомых, включая Айзека Азимова и Роберта А. Хайнлайна . [3] Похоже, что власти в конечном итоге согласились с объяснением, что материал для статьи был почерпнут из несекретных источников, но в качестве меры предосторожности они потребовали, чтобы Кэмпбелл не публиковал никаких дальнейших историй о ядерных технологиях до конца войны.
Тем временем Кэмпбелл предположил на основании количества подписчиков Astounding , которые внезапно переехали в район Лос-Аламоса, что правительство США, вероятно, осуществляет там какой-то технический или научный проект; он отказался добровольно предоставить эту информацию ФБР. [ необходима цитата ]
Роберт Сильверберг описал «Deadline» как «неуклюжую дрянь», а сам Картмилл — как «ту вонючку». [4] По словам Сильверберга, Картмилл также использовал фразу «воняет», когда описывал историю почтальону, который выступал в качестве информатора военной разведки .
Тем не менее, рассказ был включён в антологии « Лучшее из научной фантастики» (1946; ред. Грофф Конклин ), «Научная фантастика сороковых» (1978; ред. Джозеф Оландер, Мартин Гарри Гринберг и Фредерик Поль ), «Золотой век научной фантастики» (1980; ред. Грофф Конклин) и «Великие научно-фантастические рассказы: том 6, 1944» (1981; ред. Айзек Азимов и Мартин Х. Гринберг ). [5]