Deepstar 4000 был глубоководным аппаратом ВМС США / гражданским, разработанным Жаком Кусто и построенным компанией Westinghouse . Он был построен в 1965 году и выведен из эксплуатации в 1972 году. Некоторые исследования Deepstar 4000 были показаны в выпуске National Geographic за январь 1971 года . На момент написания статьи Deepstar 4000 уже совершил более 200 погружений в Атлантическом, Тихом океане и Карибском море. [1] Это количество совершенных погружений, по-видимому, занижено. В книге Р. Фрэнка Басби « Пилотируемые подводные аппараты » [2] на странице 53 указано, что Deepstar 4000 «совершил около 500 погружений с июня 1966 по июнь 1968 года». Deepstar 4000 была разработана для доставки экипажа из трех человек на глубину 4000 футов (1200 м) или более 665 саженей . Отсюда и название, Deepstar 4000 .
Военно-морское океанографическое управление США использовало Deepstar 4000 для 13 погружений в октябре и ноябре 1967 года. Морская геология, биология и физические свойства водной толщи изучались в 10 глубоких погружениях этой серии. Эти погружения были выполнены вдоль восточного побережья Соединенных Штатов и в Карибском море. Особого внимания заслуживают большие сходства в особенностях дна на далеко отстоящих друг от друга участках, а также различия в смежных областях.
В ходе этой операции Deepstar 4000 оценивался как глубоководный океанографический исследовательский аппарат (DOSV). Отсутствие всепогодных возможностей и довольно ограниченная полезная нагрузка затрудняли это исследование, но перекрывающиеся поля иллюминаторов и способность работать в непосредственной близости от дна, независимо от рельефа местности, являются желательными функциями, которые следует включить в любой будущий DOSV. [3] [4]
Точные измерения скорости звука на месте, температуры, солености и давления были достигнуты во время многочисленных повторных погружений на борту Deepstar 4000 на глубину 1200 метров (3900 футов). Глубоководные аппараты с экипажем предлагают оптимальные методы для наблюдения за реальной океанской средой. Преимущества подводных аппаратов включают: возможность установки нескольких видов оборудования с короткими кабелями, визуальный мониторинг приборов во время сбора данных и контроль близости к морскому дну — значительные улучшения по сравнению с подвешиванием датчиков с милями кабелей на качающихся надводных судах.
Во время одного погружения Deep Star 4000 к югу от Сан-Диего, Калифорния , экипаж, доктор Юджин С. Лафон и пилот, едва избежали трагедии, когда система подъема и ее резервная копия вышли из строя на глубине 3500 футов. Грузы, которые обычно должны были отсоединяться для обеспечения подъема, не отсоединились. Чтобы спасти судно, сотни фунтов ртутного балласта, используемого для балансировки, были вручную закачаны на дно океана, и судно смогло подняться. [5]
Пакеты инструментов состояли из трех прецизионных велосиметров (два NUS TR-4 и один TR-5), двух датчиков температуры Dymec, одного солемера Bissett-Berman, одного или двух Vibrotron и четырех бутылок Fjarlie с четырьмя реверсивными термометрами в каждой. Точность повышается за счет тщательной калибровки до и после серии погружений, деликатного обращения со всем оборудованием, взаимного сравнения нескольких инструментов, последовательно тщательных измерений и правильной оценки тепловых задержек и эффектов давления. Результаты сравниваются с существующими уравнениями для скорости звука в зависимости от температуры, солености и давления. Соединенные Штаты создали торпедообразный зонд под названием Deep Flight. [3]
В 1967 году член экипажа Deepstar 4000 Джо Томпсон заявил, что наблюдал рыбу экстремальных размеров, находясь на борту судна. Согласно его рассказу, гигантская рыба была замечена в 1966 году им самим и другими членами экипажа у берегов Сан-Диего. Томпсон утверждал, что наблюдал рыбу, размещая оборудование на морском дне и глядя в окно. Он описал существо так: оно было больше самой субмарины, с рыбьей чешуей размером с кофейную чашку, а глаза были больше обеденных тарелок. По словам Томпсона, существо быстро уплыло, прежде чем кто-либо смог получить фотографические доказательства этого. [6] После этого рассказа Томпсон продолжил распространять эту историю среди других, таких как криптозоолог Гарднер Соул . [7]
4 декабря 1966 года Юджин Лафонд (в сопровождении коллег по команде Deepstar Дейла Гуда и Боба Брэдли) сообщил об обнаружении на удивление безжизненной области в бассейне Сан-Педро. Район морского дна на глубине трех тысяч футов и в десяти милях к северу от Авалона , острова Санта-Каталина . Доктор Лафонд сказал: «Обычно мы видим на дне офиур или черных рыб. Однако на этот раз бассейн был лишен жизни. Все, что мы видели, были мертвые кальмары... и другие организмы».