Сезон 1999 года стал для Denver Broncos 30-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ) и 40-м в целом. Broncos 1999 года надеялись выиграть третий подряд Суперкубок , но после второй победы над Atlanta Falcons в Суперкубке XXXIII в Майами команда пережила уход на пенсию квотербека MVP Суперкубка XXXIII Джона Элвея в межсезонье. Элвей провел всю свою карьеру в Broncos, и большая часть внимания в недели, предшествовавшие сезону, была сосредоточена на пустоте, образовавшейся после ухода Элвея. Главный тренер Майк Шанахан объявил, что выбранный в третьем раунде драфта 1998 года Брайан Гриз , сын квотербека Miami Dolphins Боба Гриз , возьмет на себя руководство нападением, обойдя ветерана и надежного резервного квотербека Бабби Бристера .
В предсезонке Broncos сыграли в первой и пока единственной игре NFL, проведённой в Австралии . 7 августа перед толпой из 73 811 зрителей на стадионе Australia в Сиднее Broncos победили San Diego Chargers со счётом 20–17. [1]
Хотя никто не ожидал серьезной защиты своего титула, Broncos споткнулись на старте в этом сезоне, проиграв первые четыре игры регулярного сезона. Многие из игр решались в последние две минуты игры, но Broncos оказались в проигрыше со счетом 6–10. Это был их первый проигрышный сезон с 1994 года , их худший сезон с 1990 года и худший результат среди пяти команд AFC West. До сезона Los Angeles Rams 2022 года это был худший сезон для команды, защищающей свой титул Суперкубка в сезоне без забастовок. Только у San Francisco 49ers 1982 года был более низкий процент побед, поскольку они не смогли защитить свой первый титул чемпиона Суперкубка . [2]
Broncos и Atlanta Falcons объединились для результата 11-21 в 1999 году. По состоянию на 2022 год это худший совокупный результат для обоих действующих чемпионов конференции и/или Суперкубка в сезоне после появления в Суперкубке. Результат 11-21 был повторен Tampa Bay Buccaneers и Oakland Raiders четыре года спустя , на один сезон позже Суперкубка XXXVII .
Статистический сайт Football Outsiders подсчитал, что «Бронкос» прошли путь от третьего по легкости расписания в лиге в 1998 году до самого сложного расписания в 1999 году: [3]
До 2011 года худшее увеличение силы расписания за один год принадлежало Broncos 1999 года. Denver ехал по третьему по легкости расписанию (в лиге из 30 команд) к Lombardi Trophy в 1998 году, но развалился в следующем сезоне под тяжестью ухода Джона Элвея, травмы Террелла Дэвиса на 4-й неделе и — кстати — самого жесткого расписания в лиге.
Это было самое крупное изменение рейтинга Football Outsiders за один сезон до « Сент-Луис Рэмс» 2011 года .
На четвертой неделе звездный защитник Террелл Дэвис , который в прошлом году был признан самым ценным игроком лиги, повредил колено и был переведен в резерв травмированных до конца сезона.
[4]