Описательный каталог 1809 года представляет собой описание и проспект выставки Уильяма Блейка , на которой были представлены его собственные иллюстрации на различные темы, но наиболее примечательным из которых является набор иллюстраций к «Кентерберийским рассказам» Чосера , причем последние были ответом на сорвавшийся контракт с дилером Робертом Кромеком .
Задумав идею изобразить персонажей из «Кентерберийских пилигримов » Чосера , Блейк обратился к Кромеку с целью продажи гравюры. Зная, что Блейк был слишком эксцентричен, чтобы создать популярную работу, Кромек немедленно поручил Томасу Стотарду реализовать эту концепцию. Когда Блейк узнал, что его обманули, он разорвал отношения со Стотардом, бывшим другом. Он также организовал независимую выставку в галантерейном магазине своего брата на Брод-стрит, 27 в районе Сохо в Лондоне . Выставка была предназначена для продажи его собственной версии иллюстрации Чосера, наряду с другими работами. В результате он написал свой Описательный каталог 1809 года, который содержит то, что Энтони Блант назвал «блестящим анализом» Чосера. Он регулярно включается в антологии как классика критики Чосера. [1] Он также содержал подробные объяснения его других картин.
Цена каталога составляла 2 шиллинга 6 пенсов (одна восьмая фунта стерлингов ), а входной билет на выставку — 1 шиллинг (одна двадцатая фунта стерлингов); обычная цена для выставок в тот период. В то время мелкий слуга мог получать десять фунтов в год. Индекс к каталогу был бесплатным при входе на выставку.
Предисловие к Каталогу начинается с обличительной речи против «венецианского» Корреджо и Тициана . В заключение (используя общепринятое правописание того времени) говорится:
Расцветка зависит не от того, где нанесены цвета, а от того, где нанесены светлые и темные тона, и все зависит от формы или контура, от того, где они нанесены; там, где они неправильны, раскраска никогда не может быть правильной; и она всегда неправильна у Тициана и Корреджо, Рубенса и Рембрандта . Пока мы не избавимся от Тициана и Корреджо, Рубенса и Рембрандта, мы никогда не сравняемся с Рафаэлем и Альбертом Дюрером , Микеланджело и Джулио Романо .
Хотя теперь картина «Древние бритты» утеряна, она была самой сенсационной из представленных работ и, имея размеры около 10 на 14 футов, была самой большой работой, когда-либо выполненной Блейком. Картина изображала последнюю битву короля Артура против римлян .
Выставка была очень плохо посещаема, ни одна из темпер или акварелей не была продана, и была описана как «полный провал». Была только одна рецензия в The Examiner , которая была враждебной.
В период с апреля по октябрь 2009 года многие работы, представленные на оригинальной выставке, были снова выставлены вместе в галерее Тейт Британия . [2]
Указатель к каталогу выглядит следующим образом: