« Детройт Уэйлерс» были юношеской хоккейной командой в Хоккейной лиге Онтарио в течение двух сезонов с 1995 по 1997 год. «Уэйлерс» базировались в Оберн-Хиллз, штат Мичиган .
Создание «Детройт Уэйлерс» произошло после неудачной попытки Питера Карманоса купить команду «Детройт Ред Уингз » Национальной хоккейной лиги у Майка Илича . «Юниор Ред Уингз» разорвали все связи с НХЛ «Ред Уингз», когда отношения испортились после окончания сезона 1994–95.
Когда в 1995 году «Детройт Джуниор Ред Уингз» выселили с Джо Луис Арены , команда снова сменила названия и домашние арены. Карманос переименовал свою франшизу в «Детройт Уэйлерс» в рамках совместной собственности с командой НХЛ « Хартфорд Уэйлерс» , которую Карманос купил вместо « Детройт Ред Уингз» .
«Уэйлерс» нашли временный домашний лед на своей тренировочной базе, ледовой арене «Оук-Парк» , а также на «Палас Оберн-Хиллз» . В следующем году у команды появилось постоянное помещение в Плимут-Тауншип, штат Мичиган . Команда отыграла два сезона, прежде чем снова переименовать себя в «Плимут Уэйлерс».
Вскоре после того, как «Ред Уингз-младший» закончили играть в Мемориальном кубке , генеральный менеджер и главный тренер Поль Морис был переведен в «Хартфорд Уэйлерс». Его заменит помощник тренера Питер ДеБоер в качестве нового генерального менеджера и главного тренера. ДеБоер останется в организации Whalers до 2001 года.
Посещаемость «Уэйлерс» снизилась в первый сезон из-за потери большей части фанатов в центре Детройта. Потеря названия «Джуниор Ред Уингз» также снизила авторитет команды. Питер ДеБоер приступил к восстановлению нового имиджа и базы поклонников франшизы.
Задача ДеБоера перед своей командой на льду заключалась в том, чтобы подготовиться к игре на двух совершенно противоположных домашних ледовых площадках. Крошечная арена «Оук-Парк» располагала к жесткой проверке команды, в то время как просторный «Пэлас» (в 25 милях отсюда) представлял собой ледяную площадку размером с НХЛ. Несмотря на разницу между «Оук Парк» и «Пэлас», «Уэйлерс» показали лучший результат на домашнем льду в ОХЛ в сезоне 1995–96 (25–6–2) и выиграли свой второй подряд титул Западного дивизиона и « Бумбакко Трофи» .
Плей-офф 1996 года начался с трансграничного матча «Детройт» против «Виндзора», которого фанаты ждали с 1990 года. «Детройт» финишировал на 38 очков впереди «Виндзора» в регулярном сезоне, но для решения серии потребовалось семь игр. Детройт выиграл первые три игры серии, но Виндзор выиграл следующие три игры. Детройт завершил серию победой со счетом 9–2 в седьмой игре. «Уэйлерс» обыграли «Китченера» со счетом 4:1 во втором раунде. «Уэйлерс» вылетели в полуфинале, проиграв «Питерборо Питсу» в пяти играх.
1 марта 1996 года владелец Whalers Питер Карманос завершил планы строительства арены на 4000 мест в Плимут-Тауншип для своей команды. Арена должна была быть готова к сезону 1996–97.
«Уэйлерс» прибыли в Плимут в 1996–97 годах и начали создавать новую базу болельщиков и восстанавливать команду на льду. ДеБоер и недавно назначенный помощник тренера Стив Спотт выбрали команду, полную новичков, и несколько ветеранов. «Уэйлерс» обновили свой состав, добавив в него трудолюбивый скаутский состав. Выбранный в первом раунде Гарольд Друкен забил 27 голов и сделал 31 передачу в своем первом сезоне.
«Уэйлерс» вышли в плей-офф, несмотря на то, что финишировали с проигрышным результатом 26-34-6. Детройт встретил своего старого врага, Sault Ste. Мари Грейхаундс в плей-офф. После поражения в первых трех играх «Уэйлерс» в четвертой игре отставали на три гола и продолжили серию, выиграв 4–3 в двойном овертайме. Игра стала самой продолжительной в истории франшизы (90 минут 2 секунды). Следующую игру «Грейхаунды» выиграли со счетом 8–3, но новички «Уэйлерс» получили ценный опыт на следующий сезон.
Брайан Берард выиграл свой второй подряд Трофей Макса Камински в сезоне 1995–96 как самый выдающийся защитник в ОХЛ. В том же сезоне он стал защитником года Канадской хоккейной лиги .
Регулярный сезон
Плей-офф
В сезоне 1995–96 «Детройт Уэйлерс» сыграли 21 домашнюю игру регулярного сезона на стадионе «Палас Оберн-Хиллз», а оставшиеся 12 домашних игр регулярного сезона и домашних игр плей-офф на ледовой арене «Оук-Парк» .
Карманос организовал строительство нового дома для «Уэйлерс» в Плимут-Тауншип, как только закончится сезон 1995–96. Новую арену построили за 6 месяцев, к сезону 1996–97. «Детройт Уэйлерс» сыграли все игры своего второго сезона на Compuware Sports Arena .