DiGard Racing была гоночной командой, выигравшей чемпионат в серии NASCAR Winston Cup Series , которая добилась наибольшего успеха в конце 1970-х - начале 1980-х годов. Команда выиграла чемпионат Winston Cup 1983 года с Бобби Эллисоном за рулем.
Команда была основана в 1973 году в гараже для гоночных автомобилей недалеко от автострады Дейтона. [1] В своей истории команда выставляла автомобили Донни Эллисона в 1973 и 1974 годах, прежде чем заменить его Дарреллом Уолтрипом в августе 1975 года. Уолтрип одержал первую победу команды в октябре 1975 года на гоночной трассе Richmond Fairgrounds Raceway . В 1976 году команда провела переговоры со Stokely-Van Camp's и приобрела спонсорство Gatorade , но после сезона 1976 года, когда они выиграли всего одну гонку и выбыли из более чем десяти гонок, команда открыла магазин в Шарлотте, Северная Каролина, и закрыла магазин в Дейтоне; благодаря более близкому доступу к поставщикам запчастей команда стала постоянным победителем в 1977 году.
Но после сезона 1983 года, когда Бобби Эллисон выиграл свой и единственный для команды чемпионат Winston Cup , команда выпала из высшего эшелона спорта. [2] и последний раз стартовал в Кубке Уинстона в 1987 году. [3] Эллисон выиграла дважды в 1984 году, но в 1985 году у команды были проблемы; когда ДиГард выехал на второй машине на Firecracker 400 1985 года и выиграл под руководством Грега Сакса , Эллисон покинула команду. Роберт Йейтс , который позже основал свою одноименную команду, выигравшую чемпионат NASCAR , был важным членом команды DiGard в качестве ее основного производителя двигателей с августа 1976 года по январь 1986 года. [1] Йейтс внезапно покинул DiGard в 1986 году перед гонкой Daytona 500. [4] ] Робин Пембертон также был частью команды. [4]
Команда была частично основана Майком ДиПросперо и Биллом Гарднером, которые были зятьями. [5] Название команды произошло от объединения их фамилий: Ди Просперо и Гарднер . [5] Донни Эллисон , уже зарекомендовавший себя на трассе, был их первым гонщиком. [3] Не сумев пройти квалификацию на Daytona 500 1973 года , команда дебютировала на Richmond 500 1973 года , заняв 25-е место.
У Эллисона был вложенный капитал в команду, [5] и на Daytona 500 1974 года он лидировал на 41 круге, но у бэкмаркера перегорел двигатель за одиннадцать кругов до финиша, лопнули обе передние шины; Донни финишировал шестым. Он выиграл два поула и финишировал вторым в Нэшвилле, но не смог финишировать в одиннадцати гонках; Тем не менее, 88-й закончил 1974 год, заняв третье место в Мартинсвилле, четвертое после лидерства на сорока кругах в Шарлотте и шестое в Рокингеме.
Команда провела день открытых дверей для СМИ в своем магазине в Дейтоне перед гонкой 500 1975 года, и президент команды Билл Гарднер заявил, что команда потратила один миллион долларов в сезонах 1973–74.
Но сезон 1975 года начался неудачно с еще одного отказа двигателя, на этот раз в гонке 500. Донни Эллисону удалось только четыре раза попасть в первую десятку в первой половине 1975 года, а в июле того же года Донни Эллисон был уволен, Джим Гарднер - брат Билла и член команды. секретарь-казначей) – получил больше полномочий в управлении командой. Новым гонщиком был назначен Даррелл Уолтрип. [6]
Уолтрип провел двенадцать из последних тринадцати гонок в сезоне 1975 года, одержав первую победу команды в Ричмонде. Затем, начиная с 1976 года, бренд Gatorade стал спонсором. [7] В сезоне 1976 года Уолтрип выиграл в Мартинсвилле и еще десять раз финишировал в пятерке лучших, но финишировал только четырнадцать раз. В августе того же года были уволены давний руководитель бригады Марио Росси и машинисты Кэрролл «Стамп» Дэвис и Кит Харлан, а на работу были наняты строители двигателей Мэрион «Даки» Ньюман и Роберт Йейтс .
Перед сезоном 1977 года команда переехала в новый магазин в Шарлотте и вырвалась в лидеры NASCAR, впечатляюще выиграв гонки Rebel 500 и Winston 500 . В 1977 году Уолтрип одержал шесть побед, четыре из них на суперспидвеях. В 1978 году он одержал еще шесть побед, но на этот раз четыре из его побед пришлись на короткие трассы. Уолтрип разочаровался в владении командой и публично заявил, что присоединится к команде Ranier Racing , которой тогда управлял Ленни Понд . Однако владелец команды Билл Гарднер отказался расторгнуть контракт с Уолтрипом, и гонщик и владелец встретились, чтобы уладить свои разногласия. К удивлению поклонников этого вида спорта, Уолтрип перед сезоном 1979 года подписал четырехлетний контракт с ДиГардом.
Уолтрип чуть не выиграл чемпионат 1979 года , заняв второе место и проиграв в чемпионате Ричарду Петти на 11 очков. Уолтрип и ДиГард лидировали большую часть сезона того года, лидируя в чемпионате с большим отрывом до последних гонок. [8]
Последствия поражения разозлили Уолтрипа, и ситуация с его контрактом с командой снова стала проблемой. Даррелл попытался подписать контракт с Penske Enterprises, чтобы выступать от их имени, но сделка сорвалась после того, как Роджеру Пенске сообщили о соглашении Уолтрипа с ДиГардом. Начальник экипажа Бадди Пэрротт был уволен в конце 1979 года, но затем вновь принят на работу в 1980 году. Уолтрип и Пэрротт выиграли четыре из первых шестнадцати гонок сезона 1980 года, но были уволены в июне; Пэррот завершил сезон в составе команды Ранье. [9]
К осени 1980 года у Уолтрипа произошло несколько отказов двигателя, из-за которых он лишился возможности участвовать в чемпионате. В прессе он постоянно обвинял команду в ее попытках перейти на более высокий уровень, сравнивая себя с иранскими заложниками. Он также публично заявил, что никогда не выиграет чемпионат, пока будет выступать за них. В ответ команда заявила, что Уолтрип намеренно перегрузил некоторые из своих двигателей, что стоило им шансов на титул, и поклялась, что, если производительность не улучшится, они поместят Уолтрипа на свою второстепенную машину Дону Уиттингтону , пока не истечет его 5-летний контракт. . В сезоне 1980 года несколько ключевых членов команды покинули команду, устав от постоянной драмы между гонщиком и владельцем. Gatorade был не слишком доволен разногласиями вокруг команды, что поставило ДиГарда в ситуацию «выиграй или умри».
Желая уйти, Уолтрип организовал выкуп контракта из собственного кармана, чтобы покинуть ДиГард и приземлиться в Junior Johnson Racing . [10] Позже Уолтрип сказал в подкасте Jayski.com в 2020 году, что это команда чемпионского уровня, а сотрудники — замечательные люди. Однако он «не был счастлив» работать на них и что «это не чья-то вина. Мы просто не созданы друг для друга». Гарднер в интервью тому же подкасту сказал бы в ответ, что команда была готова позволить Уолтрипу двигаться дальше, но он пытался покинуть команду несправедливым по отношению к спонсору команды способом, а подписанный им контракт требовал финансовое урегулирование, если он собирается двигаться дальше; как только это произошло, «мы отпустили его».
Автомобиль Gatorade № 88 управлялся Рикки Раддом в 1981 году , завоевав в этом сезоне три поул-позиции. Радд четырнадцать раз попадал в пятерку лучших, но не смог победить. [11]
Бобби Эллисон , который был принят в команду несколько лет назад, присоединился к команде в 1982 году. Он одержал восемь побед в 1982 году и занял второе место после Даррелла Уолтрипа в чемпионате по очкам. В этом сезоне Эллисон столкнулась с теми же проблемами с деньгами в команде, свидетелем которых стал Уолтрип; он подписал новый контракт с ДиГардом, во многом думая, что это вернет ему выплаты, которые команда удержала в течение сезона. Несмотря на разногласия с лидерством, Эллисон выиграл чемпионат Winston Cup 1983 года, проведя сезон едва ли лучше, чем бывший гонщик Уолтрип. Это был первый чемпионат ДиГарда и Эллисон в соревнованиях NASCAR.
В 1983 году цвета Gatorade украсили новый Chevrolet Monte Carlo, но незадолго до начала сезона к команде присоединилось спонсорство пива Miller High Life , и номер автомобиля был изменен на № 22. Затем Gatorade и номер 88 перешли на Pontiac Клиффа Стюарта и водителя Джеффа. Бодин . [7]
Эллисон участвовал в гонках с командой на автомобиле Miller High Life и выиграл чемпионат NASCAR Winston Cup 1983 года . Он начал ездить на Chevrolet в первых трех гонках; В марте команде было отказано в доступе к носовым частям их Монте-Карлоса, поскольку команда Джуниора Джонсона получила основной доступ к запчастям. [ нужна цитата ] Команда перешла на Buicks, на которых она работала в предыдущем сезоне. Всего в сезоне 1983 года 22-й номер выиграл шесть гонок.
Но финансы команды продолжали ухудшаться. Эллисон дважды выигрывала в 1984 году, но команда была непоследовательна; он занимался поставкой двигателей команде Curb Racing , которой руководил Ричард Петти, и обе команды были в ссоре из-за поставок двигателей и оплаты; Соглашение команды с Кербом закончилось после Firecracker 400 1984 года .
Команда представила вторую машину Грега Сакса для Firecracker 400 1985 года. Что стало огромным разочарованием для спорта, Сакс выиграл гонку, но участие двух машин нарушило контракт Эллисон с командой. Победа привела к уходу Эллисон и стала началом конца выступления команды в соревнованиях Winston Cup.
В 1985 году ДиГард заставил Эллисон бороться за чемпионство на автомобиле Miller High Life № 22. Для Firecracker 400 в Дайтоне ДиГард установил и участвовал в гонках так называемой машины для исследований и разработок (единственный неспонсируемый автомобиль под номером 10, участвовавший в гонке в первую очередь для улучшения команды) под руководством Грега Сакса . [12] Вместо того, чтобы просто выполнить свое предназначение — пробежать небольшое количество кругов и собрать данные о трассе, которую ДиГард мог бы использовать для машины Эллисон, — Сакс привел машину к неожиданной победе. Позже утверждалось, что машина пробралась на досмотр с негабаритным двигателем, и таким образом команда схитрила. [2] Однако при проверке после гонки NASCAR не обнаружило ничего плохого в № 10, и победа Сакса осталась в силе.
Влияние победы автомобиля R&D было значительным. Сообщается, что разгневанный тем, что команда сосредоточила свое внимание на чем-то другом, Эллисон, который выиграл чемпионат 1983 года по вождению за команду, ушел [13] , и Сакс был нанят для участия в гонках до конца года, но не попал в пятерку лучших. в 1985 году. [14] Эллисон продолжал выступать за команду Stavola Brothers Racing и после сезона взял с собой спонсорскую поддержку Миллера.
Обвинения в мошенничестве в сочетании с сообщениями о финансовых проблемах потрясли команду, а некоторые говорят, что она взорвалась. [2] Бобби Эллисон покинул команду в середине сезона в 1985 году, моторостроитель Роберт Йейтс покинул команду в сезоне 1986 года, [1] и в последние сезоны у команды был ограниченный график и множество гонщиков. [3]
Последний раз команда участвовала в Кубке Уинстона NASCAR в 1987 году с Родни Комбсом . [3] Последние три старта команды были с Комбсом в начале сезона 1987 года, включая заявки без спонсорской поддержки. [15]
В то межсезонье Кин, бизнесмен из Нью-Гэмпшира Боб Уиткомб купил активы и очки команды и переименовал ее в «Bob Whitcomb Racing». [9]
Билл Гарднер сегодня является частью усилий по обеспечению успеха ипподрома в Орегоне . [16] Его брат Джим Гарднер умер. [17] Майк ДиПросперо умер в 2017 году после продолжительной болезни.