Цифровое постоянство касается истории и развития методов цифрового хранения , в частности, количественной оценки ожидаемого срока службы данных, хранящихся на различных цифровых носителях , и факторов, которые влияют на постоянство цифровых данных. Часто это сочетание обеспечения того, чтобы сами данные могли храниться на определенном виде носителя, и того, чтобы технология оставалась жизнеспособной. Где это возможно, а также описание ожидаемых сроков службы, будут подробно описаны факторы, влияющие на сохранение данных , включая потенциальные технологические проблемы.
С момента появления автоматических компьютеров ключевым отличием между ними и другими вычислительными машинами была их способность хранить информацию. За эти годы были разработаны различные аппаратные устройства для хранения все больших объемов данных. С развитием Интернета объем доступной информации, по-видимому, продолжает расти все более быстрыми темпами, что часто характеризуется как информационный взрыв . Поскольку информация все чаще хранится на электронных носителях, а не на традиционных носителях, таких как рукописные документы, печатные книги и фотографические изображения, социальное и культурное наследие человечества для будущих поколений будет все больше зависеть от постоянства этих новых носителей.
Однако не вся эта информация заслуживает сохранения; иногда ее ценность может быть недолговечной. Другие данные, такие как юридические контракты, литература, научные исследования, как ожидается, будут храниться столетиями. В этой статье описывается, насколько надежны различные типы носителей для хранения данных с течением времени, а также факторы, влияющие на эту надежность.
Библиотекари и архивисты, отвечающие за крупные хранилища информации, более глубоко изучают электронные архивы.
Учитывая, что в XXI веке объем персональных данных людей растет быстрыми темпами [2] , эти проблемы архивирования, влияющие на профессиональные хранилища, вскоре проявятся в небольших организациях и даже дома.
В частности, цифровые компьютеры используют две формы памяти, известные как RAM или ROM , и хотя сегодня наиболее распространенной формой является RAM, предназначенная для сохранения данных, пока компьютер включен, так было не всегда. Активная память не является единственной используемой формой; пассивные устройства памяти теперь широко используются в цифровых камерах.
Магнитные ленты состоят из узких полос магнитного носителя, скрепленных бумагой или пластиком. Магнитный носитель проходит через полуфиксированную головку, которая считывает или записывает данные. Обычно максимальный срок службы магнитного носителя составляет около 50 лет [3] , хотя это предполагает оптимальные условия хранения; ожидаемый срок службы может быстро уменьшаться в зависимости от условий хранения, а также устойчивости и надежности аппаратных компонентов.
Магнитные диски и барабаны включают вращающийся магнитный носитель в сочетании с подвижной головкой чтения/записи.
Печать печатных копий документов и изображений является популярным способом представления цифровых данных и, возможно, приобретает качества, связанные с оригинальными документами, особенно их потенциалом долговечности. Более поздние достижения в технологии печати повысили качество фотографических изображений, в частности. К сожалению, долговечность печатных документов не может быть легко определена по самим документам.
Способ сохранения цифрового контента посредством финансовых трастов. Данные управляются финансовыми инвестициями, обычно назначаемыми трастовой компании, которая платит традиционным поставщикам хранения за размещение данных в течение длительных периодов времени с процентами, полученными от основной суммы. В 2008 году ряд компаний, таких как LivingStory.com и Orysa.com, начали предлагать эти услуги по хранению данных бухгалтерского учета на определенный момент времени и предоставлению услуг по архивированию для потребителей.
Недостатки некоторых носителей информации уже хорошо известны, и были предприняты различные попытки дополнить постоянство базовой технологии. Эти «технологии мягкого хранения» улучшают свою базовую технологию, применяя программное обеспечение или системные методы, часто в довольно узких областях хранения данных и не всегда с явным намерением улучшить цифровое постоянство.