DragonFire — британское лазерное оружие направленной энергии (LDEW). Впервые оно было представлено публике в качестве демонстратора технологий в 2017 году на конференции Defence and Security Equipment International (DSEI) в Лондоне и разрабатывается UK DragonFire, совместным проектом MBDA UK , Leonardo UK , QinetiQ и Defence Science and Technology Laboratory (dstl). [1] Ожидается, что серийная версия поступит в эксплуатацию в 2027 году на борту кораблей Королевского флота . [2]
Впервые оружие было публично продемонстрировано на конференции DSEI 2017 года в Лондоне. Разработка демонстратора технологий должна была осуществляться в рамках партнерства между Министерством обороны Великобритании (MOD) и частной промышленностью. UK DragonFire является результатом контрактов на сумму 100 миллионов фунтов стерлингов, из которых 30 миллионов фунтов стерлингов были выданы Программой исследований главного научного советника Министерства обороны , от различных компаний во главе с MBDA UK с участием QinetiQ, Leonardo, GKN , Arke, BAE Systems и Marshall Land Systems, на разработку демонстратора технологий. [3]
Испытания должны были начаться в 2018 году, за которыми последовала масштабная демонстрация в 2019 году; однако пандемия COVID-19 и технические проблемы вызвали задержки. В конечном итоге он был развернут на испытаниях в 2022 году на полигонах Внешних Гебридских островов в Шотландии. [4] По данным MBDA, эти первоначальные испытания на малой мощности доказали способность DragonFire отслеживать воздушные и морские цели с исключительно высокой точностью. За этим последовали испытания на высокой мощности в ноябре 2022 года, когда оружие поражало цели с помощью своего мощного лазера в оперативно репрезентативных сценариях. [5] [6] DragonFire поражал воздушную цель на учениях в Шотландии в январе 2024 года. Министерство обороны заявило: «Дальность стрельбы DragonFire засекречена, но это оружие прямой видимости, и оно может поражать любую видимую цель. Требуемая точность эквивалентна попаданию в монету достоинством 1 фунт стерлингов (23 мм) с расстояния в километр». [7] [8] Однако, согласно статье на Freethink, «8 ноября 2022 года выяснилось, что лазерное оружие стоимостью 115 миллионов долларов было запущено с высокой мощностью по целям, включая беспилотник и металлы, подобные тем, что используются в корпусах кораблей, на расстоянии до 2,1 мили». [9] Оно было испытано против минометных снарядов и беспилотников, [10] и установлено на бронированном автомобиле Wolfhound . [11] Министерство обороны Великобритании утверждает, что стрельба из оружия в течение 10 секунд стоит всего 10 фунтов стерлингов за выстрел, что эквивалентно работе обогревателя в течение одного часа. [12]
В апреле 2024 года Министерство обороны объявило, что новые правила закупок ускорили темпы разработки оружия, и в результате ожидается, что оно поступит на вооружение кораблей Королевского флота с 2027 года вместо первоначально запланированного 2032 года. [2] Министр обороны Великобритании Грант Шэппс заявил, что ранняя версия оружия может быть использована Украиной против России в рамках российско-украинской войны . [13]
DragonFire использует разработанную в Великобритании технологию объединения лучей для создания лазерного луча с повышенной плотностью мощности, сокращенным временем поражения и увеличенной эффективной дальностью. [14] Это достигается, отчасти, за счет использования десятков стеклянных волокон; однако полный технический подход остается засекреченным. [4] Лазер и связанные с ним системы наведения, включая электрооптическую камеру и второй лазер меньшей мощности для визуализации и отслеживания, установлены на башне. [4] Сообщается, что лазер имеет мощность 50 кВт и предназначен для защиты наземных и морских целей от таких угроз, как ракеты и минометные снаряды. [15] Его энергетические потребности могут быть удовлетворены с помощью Flywheel Energy Storage System (FESS), совместной британско-американской инновации, которая в настоящее время находится в разработке. [16] Дальность действия оружия является нераскрытой секретной информацией. Стоимость одного выстрела очень низкая; было заявлено, что она составляет 10 фунтов стерлингов. [13]
Великобритания планирует разместить высокоэнергетическое лазерное оружие, такое как DragonFire, на борту будущих военных кораблей Королевского флота , бронетехники британской армии и истребителей Королевских ВВС , включая BAE Systems Tempest ; [17] она намерена продемонстрировать эти концепции на борту фрегата Type 23 и бронетранспортера Wolfhound . [18]
Великобритания