.jpg/1280px-DUPLE_425_-_Flickr_-_secret_coach_park_(1).jpg)
Duple 425 — это автобус , построенный Hestead Duple в конце 1980-х и ненадолго Plaxton в начале 1990-х.
Это был полностью цельный автобус, в отличие от большинства современных британских моделей, которые имели отдельный кузов и шасси, отличались обтекаемой конструкцией со скошенным верхним лобовым стеклом и коэффициентом лобового сопротивления C d =0,425, отсюда и название модели.
В начале 1980-х годов британский рынок автобусов претерпел значительные изменения, оказав давление на авторитетные британские компании по производству автобусов, которые ранее доминировали на рынке. В 1970-х годах подавляющее большинство автобусов, продаваемых в Великобритании, имели шасси британского производства с отдельно собранным кузовом одного из двух доминирующих отечественных производителей кузовов, Duple и Plaxton . Наибольшие объемы продаж были достигнуты легкими шасси, такими как серия Bedford Y и серия Ford R , и даже импортные шасси, такие как Volvo B58, обычно имели кузов Duple или Plaxton. Однако в 1980-е годы произошел переход от легких моделей к более тяжелым и сложным конструкциям, которые все чаще поставлялись иностранными производителями шасси и кузовов. Некоторые из иностранных тренеров, которые сейчас продаются в Великобритании, имели цельную конструкцию, и Duple хотела создать собственную цельную конструкцию, чтобы более эффективно конкурировать с ними. Первыми попытками стали пара прототипов, построенных в 1983 году, один из которых представлял собой полуинтегральный вариант кузова Duple Caribbean , построенный на немецкой ходовой части Auwärter Neoplan N716, который так и остался единичным экземпляром. В другом прототипе использовалась голландская ходовая часть BOVA Europa в полуинтегральном кузове уникального типа, известном как Duple Calypso , а к сезону 1984 года было построено еще 50 серийных автомобилей этого типа.
Однако в июне 1983 года Duple была продана компании Hestead Group, которая ранее приобрела британского производителя шасси Dennis Brothers из Гилфорда. Duple был переименован в Hestage Duple, и вместо того, чтобы продолжать использовать полуинтегралы, построенные на ходовой части сторонних производителей, было решено разработать полностью интегральный автобус с ходовыми частями от дочерней компании Hestead Dennis. В результате был разработан Duple 425, производство которого началось в 1985 году. Модель 425 имела расположенный сзади двигатель Cummins или DAF с автоматической коробкой передач, а типичная компоновка вмещала 57 пассажиров (или 53 с установленным туалетом), что было относительно высокая вместимость для 12-метрового тренера того времени. [1]
Продажи модели 425 были ограничены: было построено всего около 130 автомобилей, хотя многие из них имели необычайно долгий срок службы. [2] [3] Большая часть продукции Duple по-прежнему представляла собой обычные кузова на шасси сторонних производителей, но общие объемы продаж продолжали снижаться, что приводило к финансовому давлению. В ноябре 1988 года кузовостроительный бизнес был продан и переименован в Duple International. В июле 1989 года фабрика в Блэкпуле была закрыта, а права на производство и приспособления для автобусной продукции Duple были проданы ее главному внутреннему конкуренту, компании Plaxton , за 4 миллиона фунтов стерлингов.
Конструкция 425 была модифицирована компанией Plaxton и вновь запущена в производство в 1991 году как Plaxton 425 , который собирался французской дочерней компанией Plaxton Carrosserie Lorraine. Однако завод в Лотарингии закрылся в 1992 году после того, как было построено всего 12 моделей 425. [4]