ECHL (ранее East Coast Hockey League ) — второстепенная профессиональная хоккейная лига, базирующаяся в Шрусбери, штат Нью-Джерси , с командами по всем Соединенным Штатам и Канаде. С точки зрения конкуренции она находится на уровень ниже Американской хоккейной лиги ( AHL ). Лига служит фермерской системой для AHL и Национальной хоккейной лиги (NHL).
ECHL и AHL являются единственными низшими лигами, признанными коллективным договором между NHL и Ассоциацией игроков Национальной хоккейной лиги (NHLPA), что означает, что любой игрок, подписавший контракт начального уровня NHL и назначенный для назначения, должен отчитаться перед клубом либо в ECHL, либо в AHL. [1] Кроме того, игроки лиги представлены Ассоциацией профессиональных хоккеистов (PHPA) в переговорах с самой ECHL. По крайней мере 739 игроков сыграли по крайней мере одну игру в NHL после выступления в ECHL. [2]
По состоянию на сезон 2024–25 гг . 29 из 32 команд НХЛ имели аффилированность с командой ECHL [3] , и только Carolina Hurricanes , Columbus Blue Jackets и Ottawa Senators не имели такой франшизной аффилированности. Команды НХЛ иногда одалживают контрактных игроков командам ECHL, с которыми у них нет соглашений об аффилированности, для развития и увеличения игрового времени.
Регулярный сезон лиги обычно начинается в октябре и заканчивается в апреле, за которым следуют плей-офф Кубка Келли . Последним чемпионом плей-офф стала Florida Everblades в 2024 году .
Лига, объединившая команды из прекративших свое существование Атлантической хоккейной лиги (ACHL) и Всеамериканской хоккейной лиги (AAHL), начала играть как Восточная хоккейная лига в 1988 году с пятью командами: Carolina Thunderbirds (Уинстон-Сейлем, Северная) (теперь Wheeling Nailers ); Erie Panthers (расформированы в 2011 году как Victoria Salmon Kings ); Johnstown Chiefs (теперь Greenville Swamp Rabbits ); Knoxville Cherokees (прекратили деятельность как Pee Dee Pride в 2005 году; расформированы в 2009 году из-за неудачных попыток переезда); и Virginia Lancers (теперь Utah Grizzlies ).
В 2003 году Хоккейная лига Западного побережья прекратила свою деятельность, и совет управляющих ECHL одобрил заявки на членство от Anchorage/Alaska Aces , Bakersfield Condors , Fresno Falcons , Idaho Steelheads , Las Vegas Wranglers , Long Beach Ice Dogs и San Diego Gulls , а также от потенциальных команд из Онтарио, Калифорния , и Рино, Невада . Аляска, Бейкерсфилд, Фресно, Айдахо, Лас-Вегас, Лонг-Бич и Сан-Диего начали играть в сезоне 2003–04 как команды расширения. В качестве изменения, отражающего теперь общенациональное присутствие лиги, Хоккейная лига Восточного побережья сократила свое название до инициализации ECHL 19 мая 2003 года. В том сезоне ECHL достигла своего наибольшего размера (31 команда), прежде чем была сокращена до 28 команд в сезоне 2004–05 .
ECHL попыталась стать более технологически дружелюбной к своим болельщикам. Некоторые улучшения на сайте лиги включали новый график и статистический движок на базе League Stat, Inc. (представлен в 2006 году ), интернет-радио для большинства команд и платную трансляцию игр ECHL через B2 Networks (дочернюю компанию America One Broadcasting ). В 2008 году лига представила панель инструментов ECHL для интернет-браузеров , которая давала пользователям быстрый доступ к статистике, результатам, транзакциям и новостным обновлениям. [4]
На ежегодном заседании Совета управляющих ECHL 15 июня 2010 года в Хендерсоне, штат Невада, Совет управляющих одобрил изменения названий конференций и дивизионов. Бывшая Американская конференция (состоящая из одиннадцати команд Восточного побережья и Среднего Запада) была переименована в Восточную конференцию, в то время как Национальная конференция (состоящая из восьми команд Западного побережья, включая единственную канадскую команду лиги на тот момент) была переименована в Западную конференцию. В Восточной конференции Восточный дивизион был переименован в Атлантический дивизион, а бывший Западный дивизион Западной конференции был назван Горным дивизионом. [5]
Лига потеряла свою единственную канадскую команду с расформированием Victoria Salmon Kings после сезона 2010–11 годов [6] , но увеличилась до 20 команд в сезоне 2011–12 годов с добавлением франшизы расширения Chicago Express [7] и Colorado Eagles , которые ранее играли в Центральной хоккейной лиге [8] .
После закрытия Chicago Express в конце сезона 2011–12 и объявления о расширении франшиз в Орландо , Сан-Франциско , Эвансвилле и Форт-Уэйне (оба в Индиане и оба из Центральной хоккейной лиги ) лига играла в сезоне 2012–13 с 23 командами. Это число сократилось до 22 в сезоне 2013–14 с закрытием Trenton Titans и впоследствии сократилось до 21 с закрытием San Francisco Bulls в середине сезона 27 января 2014 года.
7 октября 2014 года ECHL объявила, что семь оставшихся активных членов Центральной хоккейной лиги ( Allen Americans , Brampton Beast , Quad City Mallards , Missouri Mavericks , Rapid City Rush , Tulsa Oilers и Wichita Thunder ) будут приняты в качестве новых членов на сезон 2014–15. Добавление бывших команд CHL и расширение Indy Fuel увеличили количество команд до 28 и впервые с 2011 года разместили команду в Канаде. [9]
Перед сезоном 2015–16 создание Американской хоккейной лиги (AHL) Тихоокеанского дивизиона привело к тому, что три калифорнийские команды ECHL переехали в бывшие города AHL , а Bakersfield Condors , Ontario Reign и Stockton Thunder переехали и стали Norfolk Admirals , Manchester Monarchs и Adirondack Thunder соответственно. [10] К сезону 2018–19 ECHL потеряла Quad City Mallards и Manchester Monarchs из-за сворачивания, а ECHL сохранила название Quad City Mallards в качестве торговой марки. Но Восточная хоккейная лига расширилась на другие рынки, недавно освобожденные AHL, в Maine Mariners , Newfoundland Growlers и Worcester Railers .
В сезоне 2021–2022 годов были добавлены две команды расширения : Iowa Heartlanders и Trois-Rivières Lions , при этом Iowa вошла в Центральный дивизион, а Trois-Rivières — в Северный. Это увеличило количество команд в лиге до 27. [11] Лига добавила Savannah Ghost Pirates , доведя количество команд в лиге до 28, и сбалансировав дивизионы на сезон 2022–2023 годов . [12] [13]
В сезоне 2024–25 годов будут добавлены две команды расширения : Tahoe Knight Monsters в Стейтлайне, штат Невада, и Bloomington Bison в Блумингтоне, штат Иллинойс. [14] [15] Планируется, что Knight Monsters будут играть в дивизионе Mountain, а Bison — в дивизионе Central. [16] Эти дополнения были призваны довести ECHL до 30 команд, прежде чем Newfoundland Growlers распадутся в конце сезона ECHL 2023–24 , но планы по расширению лиги до 32 в будущем все еще существуют, чтобы соответствовать количеству команд в NHL и AHL, по словам комиссара ECHL Райана Крелина. [17] [18]
2 апреля 2024 года лига объявила, что членство Newfoundland Growlers было прекращено из-за невыполнения своих обязательств в соответствии с уставом лиги, в результате чего лига сократилась до 29 команд и Wheeling Nailers были вынуждены перейти в Северный дивизион. [19]
18 октября 2024 года лига объявила о формировании новой команды расширения для Гринсборо, Северная Каролина, которая должна начать играть в сезоне ECHL 2025–2026. [20] [21]
Распределение, принадлежность и местоположение на сезон 2024–2025 гг . [22]
Северный дивизион
Южный дивизион
Центральный дивизион
Горная дивизия
Будущее
Представители всех потенциальных франшиз расширения, рынков, которым были предоставлены франшизы расширения, и франшиз, которые приостановили свою деятельность, должны присутствовать на ежегодном заседании Совета управляющих лиги между сезонами и предоставлять отчеты о ходе своей деятельности, чтобы сохранить свои права франшизы ECHL. Для бездействующих и существующих франшиз Совет управляющих голосует, продлевать ли лицензию лиги франшизы до следующего заседания Совета управляющих.
На заседании Совета управляющих 2012 года Совет решил ограничить лигу 26 командами, сделав акцент на добавлении команд в Западную конференцию. [30] Однако на заседании Совета управляющих 2015 года было решено, что потолок следует расширить до 30 команд, надеясь в конечном итоге сравняться с (тогдашними) 30 командами НХЛ и АХЛ. [10] В 2023 году комиссар ECHL Райан Крелин прокомментировал, что конечной целью было сравняться с расширением АХЛ и НХЛ до 32 команд. [31]
Начиная с пяти франшиз в своем первом сезоне, ECHL имела десятки франшиз, присоединяющихся и покидающих лигу. Обычно эти команды сворачиваются или переезжают из-за проблем с работой или финансовых потерь. Johnstown Chiefs стали последней оставшейся франшизой-основателем East Coast Hockey League, которая оставалась в своем первоначальном городе, пока не переехала в Гринвилл, Южная Каролина, после завершения сезона 2009–10 . [32]
Хотя ECHL в последние годы заявляла, что не будет предоставлять добровольные приостановки франшиз более чем на один год, и Toledo Storm (теперь Toledo Walleye ) и Mississippi Sea Wolves (ныне несуществующие) получили двухлетние приостановки — Sea Wolves из-за урагана Катрина и Storm, чтобы снести их нынешнюю арену и построить новую в центре Толедо. Mississippi Sea Wolves возобновили игру в сезоне 2007–08, в то время как Toledo Walleye возобновили игру на своей новой арене в сезоне 2009–10.
Семь бывших франшиз ECHL были напрямую заменены на своих рынках франшизами Американской хоккейной лиги . Greensboro Monarchs были первыми, замененными Carolina Monarchs в 1995 году . Hampton Roads Admirals были вторыми, уступив место Norfolk Admirals в 2000 году . Peoria Rivermen были третьими. В их случае заменяющая франшиза сохранила историю Worcester IceCats , но приняла идентичность Rivermen для своего первого сезона AHL 2005–06 . Charlotte Checkers были четвертыми, уступив франшизе, которая сохранила историю Albany River Rats после переезда клуба в Шарлотт после сезона 2009–10 и приняла идентичность Checkers . [33] В каждом из этих случаев франшиза ECHL была передана лиге ее соответствующей группой владельцев. В 2015 году три калифорнийские франшизы ( Bakersfield Condors , Ontario Reign и Stockton Thunder ) были перемещены в результате формирования Тихоокеанского дивизиона AHL. Каждая франшиза ECHL, вовлеченная в территориальный сдвиг, либо принадлежала, либо была куплена своим филиалом NHL до перемещения. [10]
Действующий участник Бывший участник Будущий участник Отказался от участия в сезоне из-за пандемии COVID-19
В сезоне 2012–13 восемь команд по-прежнему проходят квалификацию в Восточной конференции: три победителя дивизиона плюс следующие пять команд в конференции. С добавлением франшизы расширения в Сан-Франциско Совет управляющих изменил посев Западной конференции таким образом, что квалификацию проходят восемь команд: два победителя дивизиона и следующие шесть команд в конференции. Это устранило пропуск первого раунда Западной конференции. [35]
Подобно Национальной хоккейной лиге (НХЛ) того времени, победители дивизионов были посеяны как первые три сеяных в Восточной конференции и первые два сеяных в Западной конференции; победитель конференции встречался с восьмым сеяным, второй с седьмым, третий с шестым и четвертый с пятым в четвертьфинальном раунде конференции. Победитель 1-й/8-й серии играл с победителем 4-й/5-й серии, а победитель 2-й/7-й играл с победителем 3-й/6-й в полуфинальной серии конференции. Совет управляющих также принял решение изменить формат плей-офф таким образом, что все раунды плей-офф теперь будут проводиться до семи побед. [35] В сезоне 2012–13 финалы конференции и финалы Кубка Келли будут проходить по системе двух судей. [30]
Из-за позднего добавления команд CHL на сезон 2014–15 и последующего распределения по конференциям, четыре лучшие команды в каждом дивизионе квалифицировались в плей-офф, и первые два раунда плей-офф были сыграны в рамках дивизионов. [36]
Для перераспределения перед сезоном 2015–16 годов плей-офф снова изменился на формат из шести дивизионов. В конце регулярного сезона лучшая команда в каждом дивизионе квалифицировалась в плей-офф и была посеяна под номером 1, 2 или 3 в зависимости от наибольшего количества очков, заработанных в сезоне. Затем пять команд, не являющихся победителями дивизионов, с наибольшим количеством очков в каждой конференции квалифицировались в плей-офф и были посеяны под номерами 4–8. Все четыре раунда будут проводиться в формате best-of-seven. [37]
Расстановка изменилась обратно на четыре дивизиона в сезоне 2016–17 , но плей-офф сохранил дивизионный формат. Лучшие четыре команды в каждом дивизионе квалифицируются в плей-офф и играют в дивизионе в течение первых двух раундов. После финала дивизиона победители играют в финале конференции, а затем в финале Кубка Келли.
В ознаменование 20-летия лиги Совет управляющих ECHL в 2008 году создал Зал славы ECHL, чтобы отметить достижения игроков, тренеров и персонала, посвятивших свою карьеру лиге.
