Европейская организация по разработке ракет-носителей ( ELDO ) — бывшая европейская организация по исследованию космоса. Она была изначально разработана с целью создания ракеты-носителя для спутников в Европе. Разработанная трехступенчатая ракета была названа Europa в честь мифической греческой богини . Всего было проведено 10 запусков при финансировании ELDO. В организацию входили Бельгия, Великобритания, Франция, Германия, Италия и Нидерланды. Австралия была ассоциированным членом организации.
Первоначально стартовая площадка находилась в Вумере, Австралия , но позже была перенесена на французский сайт Куру , во Французской Гвиане . Программа была создана для замены программы Blue Streak Missile после ее отмены в 1960 году. В 1974 году, после неудачного запуска спутника, программа была объединена с Европейской организацией космических исследований, образовав Европейское космическое агентство .
После неудачного запуска британской ракеты Blue Streak, Великобритания хотела использовать свои готовые части для запуска в космос, чтобы сократить потери. В 1961 году Великобритания и Франция объявили, что будут работать вместе над пусковой установкой, которая будет способна отправить в космос спутник весом в одну тонну. Это сотрудничество позже было оформлено в Конвенцию Европейской организации по разработке пусковых установок, к которой присоединились Италия, Бельгия, Западная Германия, Нидерланды и Австралия. Австралия предоставила малонаселенную площадку для испытаний и разработки пусковой установки в Вумере, Южная Австралия . Первоначальным намерением этой организации было разработать космическую программу исключительно для Европы, исключая ООН или любую другую страну. [1]
Первоначальные планы ракеты были предложены в 1962 году. Созданная ракета называлась ELDO-A , позже переименованная в Europa-1 . Она имела длину 31,7 м (104 фута) и весила более 110 тонн. Планировалось, что Europa-1 выведет полезную нагрузку массой 1000 кг (2200 фунтов)–1200 кг (2600 фунтов) на круговую орбиту высотой 500 км (310 миль) над Землей. Три ступени состояли из ступени Blue Streak, французской ступени Coralie и немецкой ступени. Первая ступень, ступень Blue Streak, должна была работать в течение 160 секунд после запуска. Вторая ступень, французская ступень Coralie, работала в течение следующих 103 секунд. Третья и последняя ступень, немецкая ступень, работала в течение дополнительных 361 секунды, чтобы вывести ракету на нижнюю орбиту Земли. Первая очередь представляла собой развитие Blue Streak и была построена в Стивенедже , Хартфордшир, Великобритания [2]
В июне 1964 года первая ступень, F1, совершила свой первый запуск в Вумере, Южная Австралия. К середине 1966 года ELDO решила изменить Europa-1 с трехступенчатой на четырехступенчатую, которая была способна выводить спутник на геостационарную переходную орбиту. После этого решения в 1969 году многочисленные неудачные запуски Europa-1 и отставка Великобритании и Италии побудили пересмотреть идеи. В 1970 году ELDO была вынуждена отменить программу Europa-1. [2]
К концу 1970 года были созданы планы по Europa-2 . Europa-2 была ракетой аналогичной конструкции с добавленной дополнительной ступенью. Финансирование Europa-2 на 90% осуществлялось Францией и Германией. 5 ноября 1971 года Europa-2 была запущена в первый раз, но неудачно. Неудача ракеты привела к рассмотрению проекта Europa-3 . Однако Europa-3 так и не была создана, а отсутствие финансирования побудило к слиянию Европейской организации по разработке ракет-носителей и Европейской организации космических исследований с целью создания Европейского космического агентства. [2]
Станция наведения и телеметрии Gove Down Range была построена в Гулкуле на полуострове Гоув в Северной территории Австралии в 1960-х годах для отслеживания траектории ракет, запущенных с полигона Вумера в Южной Австралии , с ее передовыми технологиями, эксплуатируемыми в основном бельгийскими учеными. Спутниковый трекер был перемещен обратно на полуостров Гоув в сентябре 2020 года местным историческим обществом после многих лет хранения в Вумере. [3]
В целом Европейская организация по разработке пусковых установок запланировала одиннадцать запусков, из которых только десять были фактически осуществлены. Из девяти фактических запусков четыре были успешными. Четыре других запуска были неудачными, а один запуск был прекращен. Первый запуск, F-1, состоялся 5 июня 1964 года, в ходе которого была испытана только первая ступень запуска, и был успешным. Оба запуска F-2 и F-3, которые состоялись 20 октября 1964 года и 22 марта 1965 года в соответствующие даты, снова испытали только первую ступень и оба были успешными. Четвертый запуск, F-4, состоялся 24 мая 1966 года. В этом запуске была испытана только первая ступень ракеты с фиктивными ступенями 2 и 3. Этот полет был прекращен через 136 секунд после начала полета. Пятый запуск, F-5, состоялся 13 ноября 1966 года. Этот запуск был направлен на выполнение той же задачи, что и F-4, и был успешным. Шестой запуск, F-6/1, состоялся 4 августа 1967 года. Этот запуск имел активную первую и вторую ступени с фиктивной третьей ступенью и спутником. При этом запуске вторая ступень не зажглась и оказалась неудачной. Седьмой запуск, F-6/2, состоялся 5 декабря 1967 года. Он был направлен на ту же цель, что и F-6/1, но первая и вторая ступени не разделились. Восьмой запуск, F-7, состоялся 30 ноября 1968 года. При этом запуске все три ступени были активными, и был установлен спутник. После зажигания второй ступени третья ступень взорвалась. Девятый запуск, F-8, состоялся 3 июля 1969 года и был направлен на то же самое, что и F-7, но закончился тем же образом. Десятый запуск, F-9, состоялся 12 июня 1970 года, и все ступени были активными, и был установлен спутник. При этом запуске все ступени были успешными, но спутник не вышел на орбиту. После этого запуска ELDO начала терять средства и членов и в конечном итоге была преобразована в ESRO для создания ESA. [4]
После отмены F-10 было решено, что стартовая площадка Вумера не подходит для вывода спутников на геосинхронную орбиту. В 1966 году было решено переехать на французскую площадку Куру в Южной Америке . Франция планировала запустить F-11, на котором в небо взлетела Европа-2 . Однако из-за статического разряда от обтекателей, направлявшегося к секвенсору третьей ступени и инерциальному навигационному компьютеру, они привели к зависанию и сбою в работе; это дало сигнал офицеру по безопасности на полигоне уничтожить его. Запуск F12 был отложен, пока проводилась проверка проекта, которая привела к решению отказаться от проекта Европы. [ необходима цитата ]