Ensoniq Performance Sampler ( EPS ) был одним из первых доступных сэмплеров на рынке. Он производился с 1988 по 1991 год компанией Ensoniq в Малверне, штат Пенсильвания , США. EPS — это 13-битный сэмплер, пришедший на смену Mirage , который широко считался первой по-настоящему доступной клавиатурой для сэмплирования.
EPS имеет простой интерфейс, который прост в использовании, с настраиваемыми элементами управления, предназначенными для живого исполнения. Поскольку он имеет два процессора, он может загружать и воспроизводить до восьми инструментов одновременно (еще восемь в резерве). Дисплей представляет собой 22-символьный однострочный вакуумный флуоресцентный дисплей . Он загружается со встроенного дисковода гибких дисков (поставляемого Sony или Matsushita ) или со SCSI-дисковода, подключенного к отсеку расширения. EPS имеет 256 Кслов оперативной памяти на борту. Ensoniq предлагала как 2-кратный (512 Кслов) расширитель памяти, так и 4-кратный (1 Мслов) расширитель памяти с интерфейсом SCSI. Компания Maartists предлагала как 4-кратные, так и 8-кратные расширители памяти, что в общей сложности обеспечивает 2 Мслов оперативной памяти. Дополнительная оперативная память позволяет использовать более длинные и качественные сэмплы. Расширитель "2x" содержит один чип 1x256Kbit и три чипа 4x256Kbit, что в сумме составляет 13x256Kbit в дополнение к встроенной памяти. EPS необычен тем, что имеет 13-битную длину слова памяти выборок, выровненную по левому краю в старшие биты 16-битного слова.
EPS использует двухсторонние 3,5-дюймовые диски двойной плотности, отформатированные до 800 Кб с десятью секторами по 512 байт на дорожку. Он также может читать (но не записывать) диски с образцами Ensoniq Mirage.
EPS использует MIDI и может использоваться в качестве контроллера других инструментов или подключаться к компьютеру.
EPS был заменен EPS-16 Plus , который обновил размер сэмпла до 16 бит и добавил 24-битную систему эффектов. Другие улучшения включают поддержку CD-ROM в дополнительном интерфейсе SCSI и хранилище FlashBank для ОС и любимых звуков.
Клавиатура выполнена из толстого пластика темно-серого цвета с 61 взвешенной клавишей. Имеются назначаемые колеса высоты тона, модуляции и две кнопки выбора патча. Доступ к внутренней части устройства осуществляется путем удаления четырех шестигранных винтов под передней частью клавиатуры и открывания задней откидной панели управления.
Весь блок настраивается через пользовательскую операционную систему (последняя версия была 2.49 для EPS и 1.30 для EPS-16 Plus). После загрузки системы с дисковода она высвечивает сообщение «Tuning Keyboard — Hands Off» во время калибровки полифонической послекасающей клавиатуры. EPS-16 Plus может хранить ОС в опциональном FlashBank, что устраняет необходимость в загрузочном диске.
Дополнительный модуль Output Expander обеспечивает доступ к восьми дискретным моновыходам на устройстве, позволяя отдельно микшировать уровни и эффекты для каждого загруженного сэмпла.
Основными ограничениями EPS были его фирменный формат диска, а позднее и отсутствие поддержки со стороны Creative Technology , нынешнего владельца Ensoniq. 19-дюймовая версия для монтажа в стойку обеих машин также была доступна в ограниченном количестве.
Эта модель была заменена EPS-16 Plus , выпущенной в 1991 году. EPS-16 Plus очень похож на EPS. Его главное дополнение — интегрированные эффекты DSP и маршрутизация стереозвука. Из-за обновления до 16-битного звука, выходной расширитель на EPS-16 Plus отличается, вместо этого предоставляя три пары стереовыходов, два из которых были до появления нового чипа эффектов.
EPS — это сэмплер производительности. Помимо основного процессора он содержит специальный звуковой движок, так что воспроизведение может осуществляться во время загрузки другого сэмпла. Основной процессор обрабатывает ввод-вывод, а звуковой движок отвечает за поддержание звука в рабочем состоянии без прерываний — это сделало EPS особенно полезным для ситуаций живого исполнения.
Интерфейс, хотя и работает через однострочный флуоресцентный дисплей, обеспечивает быстрый доступ ко всем функциям благодаря интеллектуальному способу разделения функциональности на режимы и страницы .
Режимы : Загрузка, Команда и Редактирование.
Страницы : «Инструмент», «Последовательность», «MIDI» и «Система».
Помимо восьми кнопок сенсорных инструментов, на нем имеется цифровая клавиатура (0–9), четыре кнопки курсора, ползунок значений и кнопки «Да» — «Нет».
Доступ к большинству функций можно получить менее чем за три щелчка: Режим - Страница - Цифровая клавиатура.
Также есть специальная кнопка для сэмплирования и три для встроенного секвенсора. EPS-16 Plus также имеет специальную кнопку для настройки эффектов DSP.
Пасхальное яйцо: на странице Command-ENV1 есть скрытое меню, которое содержит информацию о программном обеспечении, имена дизайнеров, настройку смещения постоянного тока и команду калибровки клавиатуры.
Страницы инструментов начинаются с нажатия на режим (загрузка, команда или редактирование) — что дает функции, связанные с загрузкой, редактированием и настройкой сэмплированных EPS-инструментов. Инструменты могут содержать ряд дискретных сэмплов, которые патчатся в слои — каждый со своими собственными огибающими, подобными ADSR, и диапазонами клавиатуры. Редактор циклов позволяет вам определять огибающие, кроссфейды, начало-конец сэмпла и точки цикла в реальном времени. Можно модулировать начало цикла с любым источником, чтобы получить сложные развивающиеся звуки. На EPS-16 Plus режим цикла Transwave позволяет модулировать начальную точку точными шагами «одиночного цикла», давая эффекты, похожие на PPG Wave . Руководства Ensoniq славились тем, что включали качественные учебные пособия по сэмплированию и редактированию новых звуков.
Страницы Sequence позволяют вам определять последовательности и песни. Доступна простая квантизация, а также грубый, но эффективный редактор шагов для настройки отдельных элементов последовательности. Последовательности (с одновременным звучанием до восьми инструментов) можно собирать в Song Steps. При сборке песен вы можете определять количество повторений каждой последовательности, которая составляет шаг песни. Это позволяет относительно легко партитурировать и аранжировать песню.
Последовательности зависят от загрузки инструментов в один из восьми банков инструментов в правильном порядке. Банки инструментов могут быть сохранены, и их можно загрузить в последовательности песен, так что загрузка песни загружает все соответствующие звуки в нужные места, так что все будет воспроизводиться, когда вы запустите секвенсор. В EPS-16 Plus эффект также назначается банку.
EPS поддерживает полифоническое послекасание на 61 клавише, и поэтому позволяет достаточно много выражать себя как MIDI-контроллер. Сообщения Sys-ex поддерживаются через MIDI и могут передаваться и приниматься по нескольким MIDI-каналам одновременно.
Используя специальный звуковой движок в дополнение к основному процессору, генерация звука и дисковый ввод-вывод обрабатываются отдельно. Это позволяет использовать так называемую загрузку во время воспроизведения, что было совершенно уникально в то время. Пользователь может загрузить EPS и загрузить некоторые звуки, одновременно воспроизводя уже загруженные. Затем сэмплировать новый звук, но обнаружить, что у вас закончились дискеты для сохранения нового сэмпла — ОС EPS позволит вам продолжить, отформатировать другую дискету и сохранить новый звук, не мешая системной функции воспроизводить аудио.
Верный своему подходу, ориентированному на пользователя, загрузочный диск EPS содержит не только все необходимое для запуска сэмплера, но и крошечную операционную систему с возможностью создания загрузочной версии самой себя. Это было улучшением по сравнению с более ранним сэмплером Mirage , который требовал специального загрузочного диска с программой форматирования и не мог делать копии собственных загрузочных дисков.