Восточно -Европейский кратон ( ВЕК ) является ядром протоплиты Балтики и состоит из трех регионов/сегментов земной коры: Фенноскандия на северо-западе, Волго-Уралия на востоке и Сарматия на юге. Фенноскандия включает Балтийский щит (также называемый Фенноскандинавским щитом) и имеет разнообразную аккреционную архейскую и раннепротерозойскую кору , в то время как Сарматия имеет более древнюю архейскую кору. Волго-Уральский регион имеет мощный осадочный чехол, однако глубокое бурение выявило в основном архейскую кору. В Восточно-Европейском кратоне есть два щита: Балтийско-Фенноскандинавский щит и Украинский щит. Украинский щит и Воронежский массив состоят из архейской коры возрастом 3,2–3,8 млрд лет на юго-западе и востоке и раннепротерозойских орогенных поясов возрастом 2,3–2,1 млрд лет .
Уральские горы являются восточной окраиной Восточно-Европейского кратона и отмечают позднепалеозойскую орогеническую коллизию Восточно-Европейского кратона с Сибирскими кратонами . Южная окраина кратона - это место, где Сарматия погребена под мощными фанерозойскими отложениями и альпийскими орогенами . Промежуточный позднепалеозойский Донбасский складчатый пояс, также известный как часть Днепровско-Донецкого разлома , пересекает Сарматию, разделяя ее на Украинский щит и Воронежский массив. Юго-западная граница известна как Трансъевропейская шовная зона и отделяет Восточно-Европейский кратон от фанерозойских орогенов Западной Европы (например, Карпат ). Северо-западная окраина кратона перекрыта складчато-надвиговым раннепалеозойским каледонским орогеном .
Наиболее отличительным физико-географическим аспектом Восточно-Европейского кратона является обширный рифейский (средний-поздний протерозойский) осадочный чехол толщиной 3 км и более на его платформенной области шириной 3000 км (Восточно-Европейская платформа, EEP, также известная как Русская платформа). Это резко контрастирует с обнаженной северо-западной частью Балтийского щита и Украинским щитом на юго-западе. Толщина литосферы также широко варьируется от 150–200 км на Украине до 120 км на юге России и более 250 км в северо-восточной части Балтийского щита, с чрезвычайно широкими колебаниями толщины слоев земной коры. Щит в любом кратоне — это область обнаженной кристаллической коры, в то время как другая часть кратона — это « платформа », где кристаллическая кора или фундамент перекрыт более молодым осадочным чехлом. Таким образом, сегменты земной коры Восточно-Европейского кратона включают как Балтийский щит, так и Украинский щит, а также осадочный платформенный фундамент.
Восточно-Европейский кратон имеет очень сложную тектоническую историю с обширным протерозойским и палеозойским рифтогенезом, значительная часть которого имеет раннее глубинное мантийное плюмовое происхождение.