Восточная лига профессионального футбола — низшая лига американского футбола , образованная в 1926 году независимыми клубами из Пенсильвании и Нью-Джерси (отдельной от « Футбольной лиги Восточной Пенсильвании » , которая играла в конце 1930-х — начале 1940-х годов, перед Второй мировой войной, наряду с Восточной лигой профессионального футбола). Дикси-лига Средней Атлантики ). Восточная лига была региональной низшей лигой , которая никогда не собиралась бросать вызов ни Национальной футбольной лиге , ни даже новой Американской футбольной лиге Red Grange , доминированию над этим видом спорта. [1]
В первом сезоне лиги чемпионство было отдано команде All-Lancaster Red Roses, а не Bethlehem Bears, что было спорным шагом.
В январе 1926 года Джеймс Х. Гилдеа , владелец/менеджер футбольного клуба Coaldale Big Green , начал продвигать свою идею создания футбольной лиги в восточной Пенсильвании и Нью-Джерси. Намерением Гильдеа было организовать сеть команд, которые были хорошо зарекомендовавшими себя и успешными, но не могли конкурировать в финансовом отношении с командами Национальной футбольной лиги. В качестве ядра новой сети Гильдеа искала членов старых клубов Антрацитовой лиги . Он также ухаживал за несколькими другими хорошо зарекомендовавшими себя клубами Пенсильвании и Нью-Джерси. [2]
К моменту открытия футбольного сезона 1926 года десять команд были членами недавно названной Восточной лиги профессионального футбола. В первом сезоне лиги было много взлетов и падений, в том числе финансовые трудности, из-за которых один клуб выбыл из турнира, а также разногласия вокруг чемпионата. Однако игра на поле была очень конкурентной. Пять команд имели рекорды лиги 0,500 или выше. Однако Восточная лига по-прежнему оставалась организованной до следующего сезона. [2]
« Бетлехемские медведи» и « Олл-Ланкастерские красные розы» были двумя лучшими командами лиги. 28 ноября 1926 года обе команды встречаются в игре, которая, скорее всего, определит чемпиона лиги. «Медведи» выиграли со счетом 3–0 благодаря голу с игры Джип Дауни на последней минуте.
«Медведи» завершили сезон с рекордом 6–2–2 против соперников по лиге и победой после сезона над «Олл-Ланкастер». Вифлеем посчитал, что этих действий было достаточно, чтобы узаконить их претензии на чемпионство Восточной лиги. Однако были некоторые сомнения относительно претензий «Вифлеема» на чемпионство. Эти вопросы, возможно, были связаны с появлением нескольких «звонарей» в составе «Медведей» на последние четыре игры команды против соперников из Восточной лиги. Местные газеты вскоре сообщили, что лига присвоила титул All-Lancaster Red Roses 5–2–3. Предположительно на основе октябрьской победы этой команды над занявшим второе место Гилбертоном Катамаунтсом . После сезона «Бетлехем» предложил « Поттсвилл Марунс» из Национальной футбольной лиги 4000 долларов за игру с ними дома. Затем «Медведи» потерпели однобокое поражение от «Поттсвилля». [2]
* В этой таблице показаны неофициальные турнирные таблицы как лиг, так и вне лиги.
All-Lancaster Red Roses были названы Восточной лигой профессиональных футбольных чемпионов 1926 года.
† Проиграл игру против Атлантик-Сити (0–1) ради шанса сыграть против Статен-Айленд Стэплтонс и больше не вернулся.