Полковник Эдсон Дункан Рафф (15 ноября 1907 — 11 марта 2003) был офицером армии США и автором книги о парашютистах . Он служил командиром первого американского парашютно-десантного подразделения, вступившего в бой, 2-го батальона 509-го парашютно-пехотного полка недалеко от Орана в рамках операции «Факел» во время Второй мировой войны . [2] Его книга « Мы прыгнули в бой» , основанная на его опыте той операции, была опубликована в 1944 году. [3]
До службы в армии Рафф служил первым капитаном кадетов в небольшой подготовительной школе в Винчестере, штат Вирджиния , которая называлась Академией долины Шенандоа .
Он окончил Военную академию США (USMA) в 1933 году в звании младшего лейтенанта пехотного отделения армии США .
К тому времени, когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну в декабре 1941 года, Рафф перешел в состав молодых воздушно-десантных сил армии . В качестве командира 2-го батальона 503-го парашютно-пехотного полка , десантного подразделения под командованием полковника Уильяма М. «Бада» Майли , батальон Раффа (который позже был переименован в 509-й парашютно-пехотный батальон ) был отправлен в Англию как независимое подразделение в рамках операции «Раундап» — вторжения союзников в оккупированную немцами Европу, запланированного на 1942 год, которое из-за нехватки ресурсов было отложено до 1943 года. Находясь в Англии, 509-я дивизия тренировалась вместе и стала тесно связана с 1-й британской воздушно-десантной дивизией. под командованием генерал-майора Фредерика А.М. «Боя» Браунинга , отца воздушно-десантных войск британской армии.
Из-за жесткого курса подготовки, который он провел десантникам 509-го полка (и его коренастого телосложения), десантники прозвали Раффа «Маленьким Цезарем ». [4] [5] Впервые он принял участие в бою в ноябре 1942 года во время операции «Факел» — вторжения союзников во французскую Северную Африку — в качестве командира 509-го парашютно-пехотного батальона: [6]
...основные силы во главе с подполковником Раффом также рано прыгнули примерно в 35 милях к востоку от целевых аэродромов. Хотя при жестком приземлении он сломал несколько ребер, подполковник Рафф продолжал вести своих десантников к своим целям. После целого дня и ночного форсированного марша рота усталых десантников утром 9 ноября достигла аэродрома Тафарауи. Оба аэродрома уже были захвачены десантными силами союзников. Так закончилась первая и весьма разочаровывающая боевая операция американских воздушно-десантных войск в истории.
13 ноября 1942 года Рафф возглавил 2-й батальон 509-го парашютно-десантного полка в воздушном десантировании аэродрома Юкс-ле-Бен в Алжире, встретив дружественные и готовые сотрудничать французские войска. Затем Рафф также захватил аэродром Тебесса. 17 ноября Рафф возглавил небольшой разведывательный патруль, который захватил Гафсу, Тунис, и вступил в контакт с дружественным французским полком егерей д'Африк , а вокруг аэродрома была подготовлена оборона. 21 ноября перед лицом немецкого нападения Рафф разрушил большую свалку авиационного топлива в Гафсе и отступил в Тебессу. Усиленная эскадрильей P-38, рота I 2/509-го и 3-го противотанкового взвода, 26-й пехотный полк, а также рота B 701-го батальона истребителей танков Рафф контратаковали и быстро отбили Гафсу у небольшого немецкого парашютно-десантного подразделения. Затем Рафф атаковал юг в направлении Эль-Геттара, уничтожив небольшой танковый отряд Оси. 23 ноября Рафф атаковал севернее Ферриану, а затем Сбитлу, уничтожив 12 вражеских танков и взяв в плен около 100 человек, в основном итальянцев. 27 ноября 1942 года Раффу было присвоено звание полковника. [7] К 1 декабря командование Раффа было названо «Тунисской оперативной группой» (также известной как «Армия Раффа») [8] и усилено 3-м батальоном США 26-го пехотного полка. и большая часть 2-го батальона 509-го парашютного батальона была выведена. 2 декабря Рафф начал атаку с участием роты E 2-го батальона 509-го парашютно-пехотного полка, противотанкового взвода, 3-го батальона, 26-го пехотного полка (выделенного из 1-й пехотной дивизии), роты B 701-го батальона истребителей танков, французских Chasseurs de Afrique, французское артиллерийское подразделение и рота алжирских тиралеров. 3 декабря силы захватили стратегический перевал Фаид вместе со 120 вражескими солдатами. Защита перевала была передана французам, и оперативная группа перешла в резерв в Сиди-Бу-Зид 5 декабря, а 12 декабря отошла дальше в Ферриану в качестве мобильного резерва. [9] [10]
Он работал бортовым планировщиком в штабе генерал-лейтенанта Омара Брэдли и был назначен генерал-майором Риджуэем возглавить оперативную группу «Рафф», составное подразделение из танков M4 «Шерман» и разведывательных машин, высадившееся в Юта-Бич в день «Д» 6 июня 1944 года. для поддержки 82-й воздушно-десантной дивизии в высадке американского десанта в Нормандии . [11] Когда начальник штаба 82-й воздушно-десантной дивизии был ранен, Рафф был назначен временной заменой, а когда командир 507-го парашютно-пехотного полка (ПИР) был взят в плен в Нормандии, 15 июня 1944 года Рафф был назначен командовать дивизией. полк. [12] Он возглавлял 507-й полк по прозвищу «Гондианы Раффа» до конца войны, во время битвы при Арденнах в январе 1945 года и операции «Университет» в марте 1945 года. После того, как полк вернулся из Нормандии в июле 1944 года из-за В споре между Раффом и генерал-майором Риджуэем, командиром дивизии, вместе с бригадным генералом Джеймсом М. Гэвином , помощником командира дивизии (ADC), 507-я парашютно-пехотная дивизия Раффа была переведена в 17-ю воздушно-десантную дивизию , которой командовал генерал-майор Уильям Майли, старый офицер Раффа. командир полка.
Когда самолет приблизился к зоне высадки (DZ) во время операции Varsity, Рафф вспоминал: [13]
Я стоял один у двери самолета и смотрел вниз на реку, протекающую под самолетом, дым частично закрывал мой обзор. В этот момент я произнес молитву младенцу Иисусу , « Маленькому цветочку» , «Маленький цветочек, в этот час покажи силу Твою». Молитву передала мне моя сестра, которая была монахиней. Я произносил молитву перед каждым прыжком.
Рафф возглавлял полк во время вторжения западных союзников в Германию, пока конец Второй мировой войны в Европе не наступил менее чем через два месяца, 8 мая 1945 года, в День Победы в Европе (День Победы).
После войны, в 1954 году, Рафф командовал 77-й группой спецназа, а также Центром и школой психологической войны, базирующимися в Форт-Брэгге, Северная Каролина . Ему приписывают генерал-лейтенант Уильям Ярборо (который служил под командованием Раффа в 509-м полку Северной Каролины). Африка) [14] как «отец» вызывавшего споры зеленого берета, который теперь обычно носят спецназ армии США . Рафф был освобожден от должности коменданта Центра и школы PSYWAR командиром XVIII воздушно-десантного корпуса генерал-лейтенантом Полом Д. Адамсом в апреле 1956 года за то, что он позволил солдатам спецназа носить зеленый берет, несмотря на то, что LTG Адамс запретил его ношение в Форт-Брэгге. По иронии судьбы, сам Адамс был ветераном Второй мировой войны и первым старшим офицером родового подразделения спецназа армии США, 1-го отряда специального назначения . [15]
Рафф ушел из армии в 1958 году. Он умер 11 марта 2003 года в возрасте 95 лет.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: исходный статус URL неизвестен ( ссылка )