Клуб Высшей Эмблемы Соединенных Штатов Америки является неофициальным вспомогательным учреждением Благотворительного и Защитного Ордена Лосей . [1]
Орден был организован во время Первой мировой войны группой женщин-родственниц Элкс, которые встречались, чтобы заворачивать бинты и отправлять их раненым солдатам за границу. [2] В конце концов группа решила превратить свой кружок в постоянный клуб и была зарегистрирована в штате Род-Айленд , «зарегистрирована» 27 апреля 1926 года и «подана в офис государственного секретаря » 3 мая следующего года. В течение первого года было образовано девять филиалов, известных как клубы Эмблем, в Род-Айленде, Массачусетсе , Нью-Гемпшире и Коннектикуте . [3]
В первоначальных учредительных документах говорилось, что целями Emblem Clubs были «объединение под одной главой всех существующих и будущих клубов, обычно известных как женские клубы Elks', комитеты или группы... содействие общению между членами Elks', совместное участие в работе по обеспечению благосостояния общества... помощь в социальных делах... [и] содействие лучшему взаимопониманию и продвижение идеалов и целей, ради которых была создана каждая организация». Религиозные и политические темы были запрещены для обсуждения на собраниях клуба. [4]
Местные подразделения называются Emblem Clubs, а государственные группы, как в BPOE, называются «State Associations». В 1979 году было 500 местных клубов и 11 государственных ассоциаций. Национальная структура называется «Supreme Emblem Club». В 1979 году группа, по-видимому, не имела штаб-квартиры как таковой , но управлялась Верховным исполнительным секретарем в Резерфорде, штат Нью-Джерси . [5] Сегодня существует 16 государственных ассоциаций (хотя три имеют юрисдикцию более чем в одном штате: California Hawaii Nevada State Association, Ohio/West Virginia State Association и Wisconsin-Illinois-Indiana-Michigan State Association). [6]
Членство открыто для всех, мужчин и женщин, в возрасте от 16 лет и старше. В предыдущие годы членство ограничивалось женами, матерями, сестрами, дочерьми, падчерицами и вдовами членов Благотворительного и Защитного Ордена Лосей. В 1979 году было 40 000 членов, столько же, сколько и десятилетием ранее. [7] В 1989 году было 41 000 членов . [8] В настоящее время, в 2018 году, Верховный Эмблем Клуб Соединенных Штатов Америки сталкивается с быстрым сокращением членства. Основной причиной сокращения числа членов является смерть или серьезная болезнь. Общее снижение числа американцев, вступающих в организации обслуживания, а также нехватка свободного времени из-за работающих семей способствовали снижению числа новых заявлений на членство. Большинство членов сейчас являются пожилыми людьми. Нехватка новых членов является постоянной проблемой.
В 2018 году существует множество отдельных клубов Emblem, которые составляют Supreme Emblem Club. Клубы разбросаны по всем Соединенным Штатам, от восточного побережья до западного. Размеры отдельных клубов варьируются от очень маленьких до больших. Например, в Hartford Emblem Club # 150 из Хартфорда, штат Вермонт, всего двадцать членов, тогда как в Billerica, штат Массачусетс, более 200 членов.
Ритуал Emblem Club не считался секретным, но и не был по-настоящему публичным. Он был написан членом Elks и включал в себя неконфессиональную молитву и салют американскому флагу. [9]
Emblem Club принял официальную программу поддержки американизма и выделяет одну неделю в июне каждого года как «Неделю американизма». Под влиянием землетрясения на Аляске 1964 года Emblem Club создал национальный фонд для ликвидации последствий стихийных бедствий. Клубы также спонсируют стипендии и поддерживают Elks National Home в Бедфорде, штат Вирджиния [10] Emblem clubs по всей стране на клубном уровне, а также Национальная организация выделила более 2 000 000 долларов США в виде стипендий студентам в Соединенных Штатах. Их непрекращающиеся усилия и работа по поддержке наших американских ветеранов феноменальны, как и их работа со взрослыми и детьми в проектах по обучению грамоте и повышению осведомленности о наркотиках.