USS West Ekonk (ID-3313) был грузовым судном ВМС США во время Первой мировой войны . Позднее он был известен как SS West Ekonk на гражданской службе в американском регистре и как SS Empire Wildebeeste в британском регистре.
West Ekonk был спущен на воду для United States Shipping Board (USSB) в июне 1918 года как часть West ships, серии грузовых судов со стальным корпусом, построенных на западном побережье Соединенных Штатов для военных нужд Первой мировой войны. В какой-то момент West Ekonk имел честь быть девятым по скорости построенным океанским судном в мире. Вытесненный на грузовые перевозки для ВМС США, USS West Ekonk был введен в эксплуатацию в Naval Overseas Transportation Service (NOTS) и совершил три круговых рейса в Европу для ВМС. После вывода из эксплуатации в середине 1919 года он некоторое время использовался на грузовых перевозках из Балтимора и Нью-Йорка, прежде чем был поставлен на прикол в Норфолке, штат Вирджиния .
West Ekonk был вновь задействован для грузовых перевозок из Лос-Анджелеса в начале 1924 года. К 1926 году он уже выходил из Нью-Йорка и заходил в такие порты, как Ливерпуль и Гамбург . В 1933 году он был продан Lykes Brothers Steamship Company и работал на двух ее дочерних судоходных линиях до середины 1930-х годов. В конце 1940 года он был продан британским компаниям, чтобы помочь удовлетворить острую потребность Соединенного Королевства в торговых судах.
После перехода в Великобританию под названием West Ekonk судно было переименовано в Empire Wildebeeste и плавало в трансатлантических конвоях, совершив три круговых рейса с марта 1941 года по декабрь 1942 года. На западном участке в начале своего четвертого кругового рейса судно отстало от своего конвоя и было торпедировано и потоплено немецкой подводной лодкой U-106 24 января 1942 года. В результате атаки погибло девять человек; 22 выживших были спасены американским эсминцем USS Lang (DD-399) и высадились на Бермудских островах .
Корабли West были грузовыми судами схожего размера и конструкции, построенными несколькими верфями на западном побережье США для USSB для экстренного использования во время Первой мировой войны . Всем им были даны названия, начинающиеся со слова West , как, например, West Ekonk , [8] одно из 24 судов West, построенных Skinner & Eddy из Сиэтла , штат Вашингтон. [2] [Примечание 1] West Ekonk (Skinner & Eddy № 25; USSB № 1178) [2] был заложен 16 апреля 1918 года. Он был спущен на воду 22 июня, с момента закладки киля до спуска на воду прошло 57 рабочих дней — 67 календарных дней. [3] West Ekonk был завершён 13 июля, через 73 рабочих дня после закладки киля, и в списке десяти самых быстростроящихся океанских судов, составленном в 1920 году Эдвардом Н. Херли , председателем USSB во время войны, [9] West Ekonk был указан как девятый самый быстростроящийся корабль в мире. [10]
West Ekonk был четвертым судном, построенным по контракту USSB, по которому Skinner & Eddy должна была поставить 14 судов стоимостью 1 672 000 долларов каждое [1] , но стоимость дополнительных работ во время строительства увеличилась на 35 268 долларов [11] . Skinner & Eddy получила премию в размере 69 200 долларов за досрочное завершение строительства West Ekonk [ 12] , что увеличило общую стоимость судна до 1 776 468 долларов.
West Ekonk имел водоизмещение 5630 брутто-регистровых тонн (GRT) [4] , длину ( между перпендикулярами ) 409 футов 5 дюймов (124,79 м) и ширину 54 фута 2 дюйма (16,51 м) . West Ekonk имел стальной корпус и дедвейт 8800 DWT [3] . Судно имело одну паровую турбину , которая приводила в движение ее один гребной винт , который двигал судно со скоростью 11,5 узлов (21,3 км/ч). [4]
После завершения строительства 13 июля 1918 года [3] West Ekonk был передан ВМС США для использования в NOTS и получил идентификационный номер 3313. В тот же день он был введен в эксплуатацию в Сиэтле под названием USS West Ekonk (ID-3313). [5]
West Ekonk отплыл в Порт-Коста, Калифорния , и взял на борт груз пшеничной муки, после чего 24 июля отправился в Нью-Йорк через Панамский канал . [Примечание 2] Достигнув Нью-Йорка 27 августа, West Ekonk присоединился к конвою, направлявшемуся во Францию, и отправился в путь 4 сентября. [5]
West Ekonk прибыл в Брест, Франция , 19 сентября, выгрузил свой груз и направился обратно в Нью-Йорк 30 сентября. Он принял груз, предназначенный для итальянского правительства, и отправился в Геную в начале ноября. West Ekonk был на пути в Италию, когда 11 ноября было подписано перемирие , положившее конец боевым действиям. После завершения своего путешествия он совершил еще один грузовой рейс в Геную, отплыв из Нью-Йорка в конце января 1919 года и вернувшись 3 апреля 1919 года. [5] [13] Шесть дней спустя West Ekonk был выведен из эксплуатации и возвращен в USSB. [5]
Действия West Ekonk сразу после ее возвращения в USSB в апреле неизвестны, но в середине июня The Washington Post сообщила, что West Ekonk будет среди 26 кораблей, выделенных для отплытия из Балтимора, начиная с конца месяца. [14] В начале марта 1920 года The New York Times сообщила о прибытии West Ekonk в Нью-Йорк из Ливерпуля , [15] а в апреле и июне сообщила об отправлении West Ekonk [ 16] в Гамбург и прибытии [17] из него .
После того, как West Ekonk был переведен в резервный флот в Норфолке, штат Вирджиния , некоторое время после середины 1920 года, он был одним из двух судов, возобновленных для службы из Лос-Анджелеса в начале 1924 года. [18] [Примечание 3] Однако к началу 1926 года West Ekonk уже ходил из Галвестона, штат Техас , в Ливерпуль, иногда перевозя пассажиров в дополнение к грузам. [19] В декабре 1927 года капитан и главный механик West Ekonk получили премию в размере 50 долларов от Комитета по охране окружающей среды Корпорации торгового флота , когда West Ekonk был включен в почетный список за эффективную работу; они были одним из 50 дуэтов, удостоенных такой чести. [20] 23 декабря 1928 года West Ekonk стоял на якоре в реке Темзе в Грейвсенде, графство Кент , Соединенное Королевство, когда он был сбит британским грузовым судном Glynwen и получил повреждения в носовой части левого борта. [21]
В 1933 году [22] West Ekonk был продан Lykes Brothers Steamship Company и приписан к Хьюстону, штат Техас . [5] West Ekonk плавал для Dixie UK Line, дочерней компании Lykes, [23] большую часть 1935 года, курсируя между Галвестоном и Ливерпулем. [24] [25] К декабрю 1935 года West Ekonk начал плавать для другой дочерней компании Lykes Brothers, Ripley Steamship Company, [26] и продолжал плавать по тому же маршруту Галвестон–Ливерпуль до сентября 1937 года. [27] Деятельность West Ekonk в течение следующих трёх лет не зафиксирована.
В ноябре 1940 года, когда Соединенные Штаты все еще были нейтральны, Морская комиссия США (USMC), преемница USSB, предоставила Lykes Brothers разрешение продать West Ekonk и пять других грузовых судов британскому Министерству военного транспорта (MoWT). [28] После того, как West Ekonk принял груз стали и лома, судно отплыло в Галифакс , где 26 декабря 1940 года присоединилось к конвою HX 99, направлявшемуся в Ливерпуль. [29] 30 декабря компас судна вышел из строя, но West Ekonk смог остаться на своей позиции в конвое [30] и благополучно прибыл в Ливерпуль 11 января 1941 года [29] , несмотря на то, что 4 января ему пришлось пройти через штормовой ветер со мокрым снегом. [30] В своих записях о конвое П. Э. Паркер, коммодор конвоя, [31] особо выделил Х. Маккиннона, капитана Западного Эконка , за похвалу его мореходному мастерству, позволившему удержать Западный Эконк в составе конвоя без работающего компаса. [30]
После прибытия в Ливерпуль West Ekonk был переименован в Empire Wildebeeste — корабли MoWT взяли имя с префиксом «Empire» [32] и присоединились к западному конвою OB 293 , отплывающему в Соединенные Штаты 2 марта 1941 года. Конвой рассеялся четыре дня спустя, [33] и хотя семь кораблей были потоплены четырьмя немецкими подводными лодками, [34] Empire Wildebeeste благополучно пришвартовалась в Балтиморе 24 марта. [33] После отплытия в Хэмптон-Роудс, Вирджиния , 1 апреля и далее в Галифакс 6 апреля, [35] Empire Wildebeeste должен был отплыть в составе HX 120 10 апреля, [36] но, по-видимому, не прибыл вовремя. Вместо этого он отплыл в составе конвоя HX 121, который отправился из Галифакса шесть дней спустя. [35] Конвой HX 121 был атакован двумя подводными лодками 28 апреля, и четыре корабля были поражены, [37] два впереди Empire Wildebeeste и два по правому борту . [38] Несмотря на то, что еще одно судно было потоплено 1 мая, Empire Wildebeeste успешно доставила свой груз чугуна в Мидлсбро 7 мая. [35] [39]
Проделав свой путь через Атлантику самостоятельно, Empire Wildebeeste прибыла в Норфолк, штат Вирджиния, 25 июня. Сделав промежуточные остановки в Балтиморе и Хэмптон-Роудс, она отплыла в Галифакс с грузом металлолома 17 июля [40] , достигнув места назначения через три дня. Она отплыла в составе конвоя HX 140 22 июля и прибыла в Белфаст-Лох 5 августа и в Ньюпорт 8 августа. После прибытия в Милфорд-Хейвен 25 августа она отплыла оттуда через два дня в составе конвоя ON 10 в Галифакс, куда она прибыла 13 сентября. Оттуда Empire Wildebeeste отплыла в Монреаль и вернулась в Галифакс 5 октября. Она отплыла из Галифакса в тот же день в составе конвоя HX 153, но у нее возникли неуказанные проблемы, из-за которых она сошла с дистанции и остановилась в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд [ 41] 11 октября. [35] После неудачных попыток отплыть на восток в составе конвоев SC 50 и SC 52, Empire Wildebeeste наконец достиг Лох-Ю 25 ноября в составе конвоя SC 54 и Methil 30 ноября. [35]
После того, как Empire Wildebeeste совершил поход в Халл и обратно к 23 декабря, он отплыл в Лох-Ю пять дней спустя, а затем отплыл из Ливерпуля 2 января 1942 года в составе конвоя ON 53. [35] Empire Wildebeeste отстал еще до того, как конвой рассеялся 19 января, [42] и был оставлен плыть в Балтимор самостоятельно. [7] В 06:53 24 января Empire Wildebeeste был поражен торпедой, выпущенной с немецкой подводной лодки U-106 под командованием капитан-лейтенанта Германа Раша . [7] Empire Wildebeeste затонул в точке с координатами 39°30′N 59°54′W / 39.500°N 59.900°W / 39.500; -59.900 ; [5] восемь членов экипажа и один морской артиллерист погибли во время атаки и затопления. [7] Американский эсминец Lang был отправлен с Бермудских островов, чтобы подобрать капитана, 18 членов экипажа и трех артиллеристов, и высадил их на Бермудских островах. [5] [7]
