Emydocephalus annulatus , широко известный как морская змея с черепаховым ртом или морская змея, питающаяся яйцами , — это вид морских змей [2] , который встречается в водах Океании около Австралии и некоторых островов Тихого океана, таких как Филиппины и острова Луайоте в Новой Каледонии . Географический ареал спорадический, например, популяции распространены около восточного и западного побережья Австралии на Большом Барьерном рифе и рифах Тиморского моря соответственно. Однако они не встречаются в заливе Карпентария вдоль северного побережья. [1]
Названная так из-за своей короткой, тупой головы, эта змея среднего размера имеет тонкое телосложение и варьируется по цвету. Одна змея может иметь только один цвет или может иметь полосатые узоры белого или желтого цвета с темными кольцами. Чешуя на верхней части головы большая, ровная и целая. Ростральная чешуя на кончике морды имеет коническую форму, а вторая из трех надгубных чешуек самая большая. Тело имеет 15–17 рядов гладких, перекрывающихся чешуек. У нее 125–145 вентральных чешуек , одна анальная чешуя и 20–33 отдельных субкаудальных чешуи . [3] Она может вырасти до 103 см (41 дюйм) в длину. [2]
Цвет отдельной змеи влияет на количество водорослевых обрастаний , которые скапливаются на ее теле. Змея более темного, более однотонного цвета имеет более высокий уровень скопления водорослей, чем змея более бледного, узорчатого вида. Дополнительный вес водорослей влияет на скорость особи, снижая ее до 20%. Те, чьи двигательные навыки были затронуты, имели тенденцию быть более неактивными и предпочитали прятаться среди кораллов, в то время как те, у кого было мало или совсем не было водорослевых обрастаний, были обнаружены активно ищущими пищу. Однако бездеятельность не повлияла на их показатели выживаемости; более светлые змеи не имели большей вероятности выжить, чем их более темные сородичи. [4]
Любопытно, что Emydocephalus — единственная морская змея, у которой нет небных зубов. [5] В отличие от привычек других змей, черепахоголовая змея, как правило, питается более мелкими, но частыми порциями, а не более крупной, но редкой добычей: эта морская змея питается исключительно икрой рыб ; в частности, икрой донных рыб , которые прикрепляются к субстрату , например, икрой ласточек , морских собачек и бычков . [6] [5] Чем крупнее змея, тем больше вероятность, что она будет питаться икрой ласточек, которая находится на открытых участках, а не икрой морских собачек и бычков, чьи яйца находятся в узких расщелинах. [6]
Популяции E. annulatus, как правило, остаются там, где они находятся, и редко перемещаются между территориями ; они, как правило, ведут оседлый образ жизни. Это может быть связано с пространственной памятью змей и их способностью запоминать, где расположены гнезда. Если они остаются в одной и той же области, то змеи могут регулярно кормиться в одних и тех же местах. [7]
Стратегию питания Emydocephalus сравнивают со стратегией пасущегося млекопитающего. Этот нетипичный способ питания свидетельствует о большой адаптивной радиации змей. [8]
Наземные змеи используют феромоны для обнаружения потенциальных сексуальных партнеров, при этом самец часто отслеживает запах самки на больших расстояниях. Однако в водной среде черепахоголовой морской змеи это невозможно. [9] Вместо этого E. annulatus использует визуальные сигналы для поиска партнеров. К ним относятся размер, движение и цветовой рисунок объекта, привлекающего его внимание. [9] После обнаружения самок получение липидных феромонов кожи самок самцами, щелкающих языком, необходимо для продолжения ухаживания и спаривания. [10]
Черепахоголовые морские змеи имеют половой диморфизм : самки этого вида вырастают крупнее самцов, [6] а морщинистость чешуи также значительно больше у самцов по сравнению с самками. [11]
В последние годы сообщается о неуклонном сокращении популяции в районе лагуны Новой Каледонии. В 2003 году волонтеры замечали в среднем более шести змей в день в защищенной зоне для подводного плавания на коралловом рифе в лагуне, а в 2011 году их число сократилось до менее двух в день. [12] В 2006 году аналогичные исследования были проведены на рифе Эшмор в северной Австралии, где также наблюдалось сокращение популяции. [1] Причина сокращения популяции в обоих случаях неясна, хотя авторы обоих исследований связывают ее с вмешательством человека, деградацией среды обитания из-за туризма, обесцвечиванием кораллов, а также сложностью среды обитания и рациона питания. [1] [12]