English Singers , основанная в 1920 году певцами Катбертом Келли и Стюартом Уилсоном , была вокальной группой, которая специализировалась на ранней английской музыке. Группа сделала десятки записей английских мадригалов между 1921 и 1955 годами. [1]
В 1917 году бас-певец Катберт Келли основал квартет певцов, ранее устроивший концерты военного времени в церкви Святого Мартина-ин-зе-Филдс . [2] В 1920 году группа была увеличена до шести певцов, участниками которой стали Флора Манн, Уинифред Уэлен, Лилиан Бергер, Стюарт Уилсон, Клайв Кэри и сам Катберт Келли. [3] Ансамбль дал свой первый концерт 28 февраля в лондонском Эолийском зале . [4] Как сообщал музыкальный ученый Эдмунд Феллоуз , концерт имел большой успех: «Это был первый случай, когда в наше время мадригалы были должным образом интерпретированы на концертной площадке, и это было первое появление на публике The English Singers, хотя только в конце года они взяли себе это название. Публика была очарована. Это было что-то совершенно новое для английской публики, и они поднялись наверх». [4] В том же году в Эолийском зале было организовано еще два концерта, а до конца 1920 года было дано еще 15 концертов в других местах. [5]
Группа обычно выступала, сидя за столом, что, как изначально утверждал Стюарт Уилсон, было стандартной практикой пения мадригалов в елизаветинские времена. Лишь годы спустя, после того как несколько других ансамблей мадригалов переняли эту практику, веря в ее подлинность, Уилсон признал, что практика группы была просто целесообразной, чтобы избежать необходимости таскать шесть пюпитров на общественном транспорте через весь Лондон для репетиций. [6]
В январе 1922 года группа, теперь уже называвшаяся The English Singers, посетила Прагу в сопровождении Адриана Боулта и Артура Блисса , выступая во второй половине концерта в зале Сметаны , в первой половине которого Чешская филармония исполняла современную британскую музыку под управлением Боулта и Блисса: по словам Майкла Кеннеди , певцы пользовались «самым большим успехом». [7] В апреле того же года The English Singers гастролировали по Берлину, Праге и Вене, [8] снова с Боултом и Блиссом. [9] Еще один тур в апреле 1929 года привел группу в Чехословакию, Германию и Голландию. [8]
Группа сделала свою первую запись с His Master's Voice в декабре 1921 года. [10] К трехсотлетию Уильяма Берда в 1923 году группа записала пять дисков, исполняя по одному голосу на партию. [11] Ранний английский музыковед Э. Х. Феллоуз вспоминал, что запись The English Singers Short Service Magnificat Берда, сделанная 29 января 1923 года, «была откровением в своей красоте, когда ее правильно исполняли; она оказала широкое влияние в кругах церковной музыки». [3] С другой стороны, рассматривая самые ранние диски The English Singers, Гарри Хаскелл отмечает «отсутствие ритмической определенности» в выступлениях, хотя он допускает, что это могло быть связано, как вспоминал Стюарт Уилсон, с акустическим процессом, когда им приходилось записывать «шесть носов, сжатых в один рог». [1] По словам Хаскелла, электрические записи группы улучшились, хотя их пение все еще страдало от «вялых ритмов и несфокусированного тона». [11]
В октябре 1924 года Уилен, Уилсон и Кэри были заменены Нелли Карсон, Норманом Стоуном и Норманом Нотли. Эта группа гастролировала по Америке в 1925 году, это был первый из многих подобных туров. [8]
В октябре 1932 года Келли сформировал новую группу, New English Singers, [12] репертуар которой снова состоял из елизаветинских мадригалов, но также включал современные произведения Густава Холста и Ральфа Воана Уильямса . [13] Участниками были Дороти Силк и Нелли Карсон (сопрано), Мэри Моррис (контральто), Дэвид Брайнели и Норман Нотли (тенора) и сам Келли. Группа гастролировала по Соединенным Штатам, выступая в здании муниципалитета Нью-Йорка. [13] Оба тенора были заменены к 1936 году, новыми тенорами стали Эрик Грин и Питер Пирс, которые присоединились к группе как раз к ее туру в том году по Соединенным Штатам и Канаде. [2]