Ephemerellidae известны как колючие гусеницы-подёнки . Это семейство отряда Ephemeroptera . Существует восемь родов, состоящих в общей сложности из 90 видов (Merritt & Cummins). Они распространены по всей Северной Америке, а также Великобритании. Их ареал лотико-эрозионный, они встречаются во всех размерах текущих водотоков на разных типах субстратов с пониженным стоком. Их даже можно найти на берегах озер и пляжей, где есть волны. Они передвигаются, плавая и цепляясь, очень хорошо маскируются. Большинство видов имеют одно поколение в год. В основном это коллекционеры-собиратели.
При угрозе со стороны хищника личинка поднимает три хвоста в «позу скорпиона», чтобы казаться крупнее. Затем он выставит хвост вперед и тычет врага. Большинство видов чувствительны к беспокойству.
В Великобритании наиболее часто регистрируемым видом является Seratella ignita . Нимфу этого животного часто отличают от других поденок по более темным полосам, выступающим на ногах и хвосте. Хотя у другого редкого вида Ephemerella notata эти заметные полосы отсутствуют, и поэтому его труднее идентифицировать.
У взрослых особей характерные три хвоста. Кроме того, взрослые особи обычно имеют размер 5–15 мм. У них уменьшен ротовой аппарат, потому что взрослые особи только выходят на свет, чтобы спариваться, а затем вскоре умирают. У них есть два передних крыла и два уменьшенных задних. Их крылья перепончатые и с толстыми прожилками, что придает им силы, поскольку взрослым особям приходится находить друг друга в полете. Глаза взрослых эфемереллид большие и расположены над двумя щетинистыми усиками. Их слегка склеротизированное брюшко содержит множество сегментов, облегчающих позиционирование для спаривания. Основной стадией питания этих насекомых является личиночная стадия. У личинок есть жабры, а это значит, что они затвердели. Эти жабры позволяют им дышать под водой, что делает их полуводными. Личинки и взрослые особи имеют мягкое тело, поэтому их необходимо содержать. Они отфильтровывают мусор и извлекают из него питательные вещества.
Подёнки обычно используются в качестве моделей приманок для ловли нахлыстом. И нимфы, и взрослые особи являются обычной пищей в мире водных рек. Благодаря своим длинным хвостам они являются очень привлекательной наживкой для многих видов форели, а в некоторых случаях и для мелкоротого окуня. Они создали большой рынок для ловли нахлыстом и оказали положительное влияние на экономику, продавая материалы для изготовления мух, а также сами мухи. Кроме того, подёнки, наряду с Trichoptera и Plecoptera, часто используются в качестве биологических индикаторов. Многие виды нетерпимы к загрязнению и не выживают в антропогенно нарушенных (загрязнение, урбанизация, сельское хозяйство) водотоках. Их ареал, особенно на стадии нимфы, весьма ограничен. Они слабые пловцы, поэтому обычно прикрепляются к камням, водорослям и другой растительности. Это создает проблему: если территория, в которой они находятся, станет загрязненной, произойдет вымирание. Это, очевидно, нарушает естественную экосистему и пищевую цепочку внутри этого потока, что может создать дисбаланс и повлиять на популяции более крупных хищников, таких как рыбы и, в конечном итоге, птиц, которые поедают рыбу. Они имеют основополагающее значение для правильного функционирования экосистемы ручьев.
1 - Вошелл, Дж.Р. Путеводитель по распространенным пресноводным беспозвоночным Северной Америки. Макдональд и Вудворд. Блэксбург, Вирджиния, 2002 г.
2 – Мерритт и Камминс. Введение в водных насекомых Северной Америки 3-е изд. Кендалл Хант. Дубьюк, Айова. 1996.
3- Брейди, Валери. «Ephemeroptera – подёнки». 27.04.16.