Стрелец (лат., форма множественного числа от Стрельца ) — латинский термин, обозначающий лучников . Термин sagittariorum в названии пехотного или кавалерийского подразделения обозначал специализированный полк лучников. [1] Регулярные вспомогательные подразделения пеших и конных лучников появились в римской армии во времена ранней империи. [2] Во время принципата примерно две трети всех лучников были пешими, а одна треть — конными лучниками. [2] Наемные пешие лучники уже служили в римской республиканской армии, но конные лучники были введены только после того, как римляне вступили в конфликт с восточными армиями, которые в I веке до нашей эры в значительной степени полагались на конную стрельбу из лука , особенно с парфянами , чьи конные лучники были решающее значение длякрупного поражения Красса в битве при Каррах . Однако со времен Августа римляне и итальянцы также были преданными лучниками. [3] В начале I века до нашей эры конные лучники уже широко использовались и даже поддерживали римские кампании против германских племен в Центральной Европе . [4]
Обычным оружием римских лучников, как пехотных, так и кавалерийских, был составной лук , [5] хотя Вегеций рекомендовал обучать новобранцев « arcubus ligneis » (с деревянными луками), которые, возможно, были изготовлены в североевропейской традиции самострела . [6] Было высказано предположение, что большинство римских составных луков могли быть асимметричными, с нижними конечностями короче верхних. [7]
К V веку существовало множество римских кавалерийских полков, обученных использовать лук в качестве дополнения к своим мечам и копьям, но стрельцы, похоже , использовали лук в качестве основного, а не дополнительного оружия. Согласно Notitia Dignitatum , большинство отрядов стрельцов , особенно всадников стрельцов , находились в Восточной империи или в Африке. Возможно, некоторые из других кавалерийских полков имели луки в качестве резервного оружия, но не были такими преданными конными лучниками , как стрельцы . Использование луков в качестве основного оружия, вероятно, зародилось на Востоке в конце IV и начале V веков, чтобы помочь римской армии противостоять персидской и гуннской коннице, вооруженной луками.
Ко времени написания «Историй» Прокопия и «Стратегикона» Маврикия основным эффективным полевым оружием римских армий была кавалерия, многие из которых были вооружены луками. После падения Западной империи армии Восточной Римской империи на протяжении веков сохраняли традицию конной стрельбы из лука.