Essaim ( фр. swarm ) — французская военная разведывательная микроспутниковая группировка . Её главной целью был сбор и картографирование сигналов разведки по всему миру. Генеральное управление вооружений (DGA) описало её как «пылесос для [радио]волн».
Essaim представлял собой созвездие из четырех 120-килограммовых микроспутников (один из которых был запасным) на низкой околоземной орбите (LEO). Это были демонстрационные модели, которые должны были прослужить три года. Они летали с интервалом в несколько сотен километров. Миссии были разработаны Celar (Centre d'électronique de l'armement) в Брюзе , недалеко от Ренна , и загружались из CNES в Тулузе в созвездие. Собранные данные следовали по тому же пути в обратном порядке.
Спутниковая группировка была запущена с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью ракеты-носителя Ariane 5 G+ 18 декабря 2004 года. Полет осуществлялся совместно с Helios 2A и двумя другими вспомогательными полезными нагрузками: Parasol и Nanosat 01 .
Отдельными членами созвездия были Essaim 1 ( ID COSPAR : 2004-049C), Essaim 2 (ID COSPAR: 2004-049D), Essaim 3 (ID COSPAR: 2004-049E) и Essaim 4 (ID COSPAR: 2004-049F). [1]
Операции по утилизации и пассивации ESSAIM прошли в октябре 2010 года. Ожидается, что спутники вернутся в атмосферу в течение 15–19 лет (2025–2029).
