Essayons была землечерпательным судном Инженерного корпуса армии США, построенным для расчистки судоходных каналов в устье реки Миссисипи . Судно было спущено на воду в 1868 году. Его конструкция была необычной и в конечном итоге не увенчалась успехом. Оно было механически ненадежным и провело большую часть своей карьеры в ремонте и модернизации для улучшения своих характеристик. Оно было продано Инженерным корпусом в 1882 году. Неясно, использовалось ли оно в дальнейшем.
Река Миссисипи всегда была основным маршрутом для водной торговли. Большие объемы ила, переносимого рекой, вызывали постоянное обмеление и смещение судоходных каналов в устье реки, что было препятствием для этой торговли. Более крупные суда, использующие порт Нового Орлеана, с трудом проходили через устье реки из-за отсутствия глубоководного канала, и многие из них сели на мель. Следовательно, дноуглубительные работы в устье Миссисипи начались во время французского управления Луизианой . [1]
После Гражданской войны торговцы в Новом Орлеане стремились отправлять хлопок и другие сельскохозяйственные товары за границу, но канал заилился до глубины всего 14 футов (4,3 м). Хуже того, из-за обмеления канал был усеян несколькими кораблекрушениями. 23 июня 1867 года Конгресс выделил 75 000 долларов «на улучшение устья Миссисипи» [2] и отправил временного подполковника Майлза Д. Макалестера , капитана инженеров, взять на себя руководство. После заключения контрактов с частными землечерпалками без заметного успеха Макалестер решил, что Корпусу инженеров нужны собственные землечерпалки. Армия и Конгресс согласились, и 29 марта 1867 года разрешили строительство двух земснарядов (но профинансировали только один) для поддержания канала в устье Миссисипи. [3]
МакАлестер спроектировал Essayons, основываясь на своем предыдущем опыте работы с частными земснарядами. Он разместил объявление о приеме предложений на строительство судна, [4] и тендер выиграла компания Atlantic Works в Восточном Бостоне . [5] Контракты были подписаны 15 октября 1867 года. Судно должно было быть доставлено 10 апреля 1868 года по фиксированной цене в 233 000 долларов. [1] Строительство корпуса было поручено компании Curtis, Smith & Company, которая спустила судно на воду 9 марта 1868 года. [6] Все котлы, двигатели, насосы и другое оборудование были изготовлены компанией Atlantic Works. После морских испытаний, включая дноуглубительные работы в проливе Лонг-Айленд , Essayons отплыл из Бостона в Новый Орлеан 17 июня 1868 года. [7] [8] По пути судно сломалось и 1 июля 1868 года вернулось в Форт-Монро в Вирджинии для ремонта. [9]
Essayons была 160 футов (49 м) в длину, с шириной 30 футов (9,1 м). Ее корпус был построен из белого дуба и живого дуба. У нее был один обычный гребной винт диаметром 12 футов (3,7 м), установленный на ее корме для движения. У нее также был четырехлопастной гребной винт диаметром 14 футов (4,3 м), установленный на ее носу, который использовался для драгирования. Лопасти этого гребного винта качались по дуге, которая была на 2 фута (61 см) глубже киля корабля. Кормовой гребной винт приводился в движение 300- сильным угольным паровым двигателем прямого действия . Его цилиндр был 40 дюймов (100 см) в диаметре, а его поршень имел ход 4 фута (1,2 м). Передний гребной винт приводился в движение двумя такими двигателями, установленными на носу. [8]
На носу и корме судна имелись зубчатые железные грабли, которые можно было опустить на дно. Рукоятки граблей были длиной 14 футов (4,3 м). У каждого было 20 зубцов длиной 1 фут (30 см). Отдельный паровой двигатель обеспечивал подъем и опускание граблей.
Было шесть резервуаров, которые можно было затопить морской водой, чтобы изменить дифферент судна. Они использовались, чтобы опустить нос, загоняя гребной винт глубже в ил при каждом последующем проходе судна. Когда все резервуары были затоплены, гребной винт мог достичь максимальной глубины 22 фута (6,7 м). [1] Четыре насоса с паровым двигателем использовались для опорожнения этих отсеков, когда работа была закончена, чтобы вернуть судно в ровное положение. [8]
На носу и корме судна имелись рули и рулевые рубки, так что его можно было направлять как на песчаную отмель, которую оно очищало, так и обратно, делая несколько проходов для расширения канала. [8]
Essayons использовала технику, называемую «движущимся дноуглублением». Теория заключалась в том, чтобы взболтать как можно больше осадка и позволить течению реки унести его, чтобы он отложился в более глубокой воде. Ее метод дноуглубления заключался в том, чтобы приблизиться к песчаной косе с ее морской, более глубокой стороны, используя ее кормовой винт. Когда судно садилось на мель, кормовой гребень опускался на дно. Кингстоны открывались, чтобы затопить резервуары в носу, опуская дноуглубительный винт в ил. В этот момент включался дноуглубительный винт на носу. Когда он вспенивал ил, судно тянулось вперед. Материал, выбрасываемый винтом, смывался на корму, переносился течением реки и падал в более глубокую воду. Аналогично, гребень, волочащийся по илу на корме, вспенивал материал, который смывался в более глубокую воду. После врезания в берег, Essayons поднимал кормовой гребень, опускал носовой гребень и возвращался назад по курсу, разбрасывая больше грязи и ила, которые откладывались в более глубокой воде. Это оставляло бы разрез шириной 14 футов (4,3 м). [8]
Экипаж судна состоял из 34 человек, включая капитана, 2 помощников, главного механика, 3 первых помощников механика, 3 смазчиков, 6 кочегаров, 6 развозчиков угля, 2 кочегаров, 2 поваров и 8 матросов. [8]
«Essayons» — девиз Инженерного корпуса армии США. Это французское слово, которое означает «Давайте попробуем».
Essayons начала дноуглубление канала Southwest Pass в устье Миссисипи 19 сентября 1868 года. Она сразу же сломалась. Корабль страдал от механических проблем в первые дни, в какой-то момент сломались все четыре лопасти ее дноуглубительного винта. С таким большим временем простоя на ремонте она проработала всего 68 дней за первые десять месяцев в Новом Орлеане. В 1869 году она начала дноуглубление другого канала в Миссисипи, Pass a l'Outre, и сумела углубить его до 17 футов (5,2 м). Однако грузоотправители по-прежнему предпочитали Southwest Pass, и в 1870 году Essayons вернулась туда. Она могла прорыть канал глубиной до 18 футов (5,5 м) временами, но река иногда снова заиляла за ночь. 11 июля 1870 года Конгресс выделил еще 300 000 долларов на поддержание устья Миссисипи. [10] Часть этих денег пошла на ремонт судна Essayons, а большая часть оставшихся денег пошла на оплату McAlester , второго судна-земснаряда Инженерного корпуса, созданного по проекту Essayons .
Даже когда судно было в рабочем состоянии, оно не смогло добиться большого прогресса как из-за неэффективности дноуглубительных работ, так и из-за того, что его часто вызывали на буксир судов, которые сели на мель при попытке пересечь бар. В мае 1875 года оно прервало дноуглубительные работы в Пасс-а-л'Утр, чтобы помочь девяти различным севшим на мель судам. [11] Несмотря на добавление Мак-Алестера , канал между Новым Орлеаном и морем не мог надежно поддерживаться. До пятидесяти судов одновременно стояли на якоре у Юго-Западного прохода, ожидая, пока дноуглубительные работы прорежут песчаные отмели. [12] Судоходство сократилось, и хотя Корпус инженеров оставался верен своим дноуглубительным машинам, разочарованные грузоотправители и Конгресс начали искать другие решения. [12]
Был построен ряд причалов , которые направили реку в русло. [13] Такое расположение оказалось более простым в обслуживании. 14 августа 1876 года Конгресс одобрил расходы до 100 000 долларов на углубление Юго-Западного прохода до тех пор, пока не образовался канал глубиной 18 футов (5,5 м). [14] 27 августа 1877 года внутри новых причалов эта глубина была достигнута, и углубление было приостановлено. Eassyons была отправлена в Сабин-Пасс, штат Техас, для углубления этого канала. [15] Здесь, после некоторых начальных трудностей, она добилась большего успеха, чем на Миссисипи, выкопав канал глубиной 19 футов (5,8 м). [16] [17]
К 1882 году Essayons был изношен и технологически устарел. С появлением причалов и новых драг, обслуживающих устье Миссисипи, Essayons больше не использовался . Он был продан на аукционе Корпусом инженеров в Новом Орлеане 2 августа 1882 года. Его цена составила 10 250 долларов. [18] Он оставался в Новом Орлеане и был выставлен на продажу частными лицами в 1882, [19] 1883, [20] и 1884 годах. [21] Неясно, была ли у него какая-либо деятельность в те годы. После аукциона в 1884 году он исчезает из газетных отчетов.