Эукоммия — это род небольших деревьев, которые сейчас произрастают в Китае , а летопись окаменелостей показывает гораздо более широкое распространение. Единственный живой вид, Eucommia ulmoides , находится под угрозой исчезновения в дикой природе, но широко культивируется в Китае из-за его коры и высоко ценится в гербологии , например, в традиционной китайской медицине . [4]
Современные деревья эвкоммии вырастают примерно до 15 м в высоту. Листья очередные , простые яйцевидные с заостренным кончиком, длиной 8–16 см (3,1–6,3 дюйма), с зубчатым краем. Если лист разорвать поперек, из жилок листа выступают нити латекса , которые затвердевают, превращаясь в резину и скрепляя две части листа вместе. Цветет с марта по май, цветки невзрачные , маленькие, зеленоватые. Плоды созревают в июне-ноябре и представляют собой крылатую самарку с одним семенем , по внешнему виду очень похожую на вяз самарский. Современные плоды имеют длину 2–3 см (0,79–1,18 дюйма) и ширину 1–2 см (0,39–0,79 дюйма), тогда как длина плодов вымерших видов составляет до 21 миллиметра (0,83 дюйма). [4]
Эукоммия двудомная , с отдельными мужскими и женскими растениями. [5]
Eucommia — единственный представитель семейства Eucommiaceae, ранее считавшийся отдельным порядком Eucommiales. Современный вид иногда называют «твердым каучуковым деревом», [4] «гуттаперчевым деревом» или «китайским каучуковым деревом», но он не связан ни с настоящим гуттаперчевым деревом Юго-Восточной Азии, ни с Южным. Американское каучуковое дерево .
Было доказано, что чай с эвкоммией несколько снижает кровяное давление. [6] Его использовали и продавали для разных целей. Исследования кажутся несколько ограниченными.
E. ulmoides произрастает в лесных районах на холмах и в горах провинций центрального и восточного Китая, хотя предполагается, что этот вид вымер в дикой природе. [4] E. ulmoides также иногда высаживают в ботанических садах и других садах в Европе , Северной Америке и других странах, представляя интерес как единственное холодостойкое (по крайней мере до -30 ° C) дерево, производящее каучук. Ископаемые виды Eucommia были обнаружены в месторождениях бурого угля возрастом от 10 до 35 миллионов лет в Центральной Европе , [4] на многочисленных окаменелостях в Азии, [4] и пять различных ископаемых видов были описаны в Северной Америке . указывает на то, что в прошлом этот род имел гораздо более широкий ареал. [4]