Посадочный модуль «Европа» — это предложенная НАСА концепция астробиологической миссии по отправке посадочного модуля на Европу , ледяной спутник Юпитера . [3] [4] Если он будет финансироваться и развиваться как крупная стратегическая научная миссия , он будет запущен в 2027 году, чтобы дополнить исследования миссии орбитального аппарата Europa Clipper и выполнить анализы на месте. [5]
Задачи миссии — поиск биосигнатур на глубине ≈10 см, характеристика состава неледяного приповерхностного материала, а также определение близости жидкой воды и недавно извергнутого материала вблизи места расположения спускаемого аппарата.
НАСА ранее оценивало концепцию Europa Lander Mission в 2005 году с помощью концепции миссии Europa Lander Mission. [6] Кроме того, в 2012 году была проведена оценка спускаемого аппарата. [7] Продолжалась поддержка миссий в Европу, в том числе в 2014 году, когда Комитет по ассигнованиям Палаты представителей Конгресса США объявил двухпартийный законопроект, который предусматривал финансирование в размере 80 миллионов долларов США для продолжения миссии в Европе. концептуальные исследования. [8] [9]
Конгресс США издал директиву Конгресса по посадочному модулю на Европу, а НАСА в 2016 году инициировало исследование, оценивающее эту концепцию. [3] Концепция миссии поддерживается Программой исследования океанских миров . [10] Отдел планетологии НАСА представил свой отчет в начале февраля 2017 года. [3] Это было шестимесячное исследование, проведенное Группой определения науки. [11] [12] В исследовании оценивается научная ценность и инженерный дизайн потенциальной миссии спускаемого аппарата на Европу. [12]
Бюджет НАСА на 2021 финансовый год в сводном законопроекте Конгресса о расходах не включал каких-либо формулировок, предписывающих или финансирующих посадочный модуль «Европа», как предыдущие законопроекты, что делает будущее миссии неопределенным. [13]
Посадочный модуль на Европу рассматривался в отчете за десятилетие планетарной науки за 2023–2032 годы, но был отклонен в пользу орбитального аппарата и зонда Урана и Энцелада Орбиландера . [14]
Основная цель миссии — обнаружение органических индикаторов прошлой или настоящей жизни, называемых биосигнатурами . [15] [3] [16] Посадочный модуль описывался как логическое продолжение миссии орбитального аппарата и зонда «Галилео» в 1990-х годах, главным результатом которой стало открытие большого подземного океана, который может предложить обитаемую водную среду. условия. [11]
На Земле жизнь можно найти практически во всех местах, где есть вода. Отсюда следует, что Европа является отличным кандидатом для поиска жизни в других частях Солнечной системы . [17] Эти подземные воды могут быть не только согреты геологической деятельностью, но, вероятно, также обогащены растворенными минералами и органическими соединениями . [18]
Различные экосистемы существуют на Земле без какого-либо доступа к солнечному свету , полагаясь вместо этого на гидротермальные источники или другие источники химических веществ, пригодных для производства энергии экстремофилами [19] (см. Хемосинтез ). Измерения, проведенные на сегодняшний день, показывают, что на Европе океан примерно в два раза превышает объем океанов Земли. Этот слой воды подо льдом может контактировать с недрами Луны, обеспечивая свободный доступ к гидротермальной энергии и химии. [3] Наземная миссия может воспользоваться преимуществами относительно молодой и активной поверхности Европы, поскольку эта деятельность может позволить материалам из глубоких недр регулярно перемещаться на поверхность. [20]
18 июля 2017 года Подкомитет Палаты представителей по космосу провел слушания по поводу Europa Clipper как запланированной крупной стратегической научной миссии и обсудил этот посадочный модуль как возможное продолжение. [21] Предложения президента по федеральному бюджету на 2018 и 2019 годы не финансируют посадочный модуль «Европа», но они выделили 195 миллионов долларов США [22] на концептуальные исследования [23] [24] и исследования необходимых научных инструментов. [25] В сводном законопроекте о расходах на 2022 год выделяется 14,2 миллиона долларов на технологию поверхности ледяных спутников для будущей миссии посадочного модуля Ocean Worlds (НАСА запросило 5 миллионов долларов на посадочный модуль Европы). [26]
Миссия спускаемого аппарата будет преследовать три основные научные цели: [27]
Ключевыми этапами полета являются: запуск, крейсерский полет, сход с орбиты, снижение и посадка. [28] Космический корабль будет состоять из нескольких модулей, которые будут выброшены на разных этапах спуска с орбиты и посадки. Полный комплекс будет приводиться в движение несущей ступенью, которая также оснащена солнечными панелями . [1] После выведения на орбиту вокруг Юпитера космический корабль потратит около двух лет на корректировку своей орбиты и скорости, прежде чем попытаться приземлиться на Европу. [1]
При подготовке к приземлению ступень-носитель будет отброшена, а стопка космических кораблей останется в конфигурации, называемой «Сводный аппарат» (DOV), которая будет замедляться и начинать спуск. Модуль двигателя для этого этапа, называемый этапом схода с орбиты (DOS), будет выброшен после сгорания, оставив так называемый спускаемый аппарат с двигателем (PDV), который включает в себя посадочный модуль и систему небесного крана . Система небесного крана с помощью троса опускала посадочный модуль до мягкой посадки с точностью 100 м (330 футов). [1]
Посадочный модуль будет оснащен роботизированной рукой с 5 степенями свободы , которая позволит ему выкапывать несколько неглубоких образцов недр на максимальной глубине 10 см (3,9 дюйма) и доставлять их в бортовую лабораторию. [1]
После приземления посадочный модуль будет работать до 22 дней, используя энергию химической батареи, а не радиоизотопного термоэлектрического генератора (РТГ) или солнечной энергии. [1] [12] [24] В концепции 2019 года предлагаются четыре батареи, которые обеспечат в три раза больше энергии, необходимой для обеспечения запаса безопасности во время ≈22-дневных наземных операций. [1] Базовый срок составляет 7 дней для завершения наземной миссии, дополнительные 15 дней предназначены для непредвиденных обстоятельств. [1]
Независимо от источника энергии, одним из ограничивающих факторов на протяжении всего срока миссии может быть радиация; По оценкам, человек на поверхности Европы получает 540 бэр в день, тогда как типичная доза на поверхности Земли составляет около 0,14 бэр/год. [29] Зонд рассчитан на общую ионизирующую дозу 2,3 Мрад за 30-дневную миссию. [1] Радиация повредила электронику орбитального аппарата «Галилео» во время его миссии. [30]
Ракетной установкой будет космическая система запуска (SLS), запуск которой запланирован на 2025 год. [1] [31] SLS предлагается с учетом массы космического корабля 16,6 метрических тонн, включая твердое топливо для вывода космического корабля на орбиту вокруг Юпитера. и система посадки небесного крана . [32] Одна из рассчитанных траекторий предполагает запуск на борту SLS в 2025 году, гравитационную поддержку Земли в 2027 году и прибытие Юпитера/Европы в 2030 году. [12] В следующем году он проведет некоторое время на орбите вокруг Юпитера, чтобы маневрировать и приземлиться на Европа. [12] Посадка будет осуществлена через два года после выхода на орбиту Юпитера. [1]
На Европе он должен был бы приземлиться на поверхность, соответствующую ее скорости, но при отсутствии атмосферы, по сути, нет никакого «входа», это просто спуск и приземление. [28] Планетарное общество отметило, что НАСА назвало это DDL — сход с орбиты, спуск и посадка. [28] В 1995 году астрономы с помощью космического телескопа «Хаббл» обнаружили, что Европа имеет очень разреженную экзосферу , состоящую из кислорода . [33] По сравнению с Землей , ее атмосфера чрезвычайно тонка, а давление на поверхности, по прогнозам, составит 0,1 мкПа , или в 10-12 раз больше, чем на Земле. [34]
Посадочный модуль будет связываться напрямую с Землей, но Europa Clipper , если он все еще будет в рабочем состоянии, может функционировать в качестве дополнительного ретранслятора связи для посадочного модуля. [28] Для обеспечения связи предлагается включить в состав спускаемого аппарата телекоммуникационный орбитальный аппарат. [35]
Исследование, опубликованное в октябре 2018 года, предполагает, что большая часть поверхности Европы может быть покрыта близко расположенными ледяными шипами, называемыми кающимися , высотой до 15 метров (50 футов). [36] [37] Хотя изображения, полученные с орбитального аппарата Галилео, не имеют разрешения, необходимого для подтверждения этого, радиолокационные и тепловые данные согласуются с этой интерпретацией. [37] Это подтверждает необходимость сначала провести разведку в высоком разрешении с помощью аппаратов Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) и Europa Clipper ЕКА , запускаемых в 2023 и 2024 годах соответственно, прежде чем планировать миссию посадочного модуля. [37] [38]
Концепция миссии потребует финансирования и дальнейшего развития. Одним из ключевых требований является работа в радиационной обстановке на поверхности Луны. [11] [1] Радиационная обстановка на Европе является экстремальной, поэтому спускаемому аппарату может потребоваться дополнительная защита, например, радиационное хранилище «Юнона» на орбитальном аппарате «Юнона -Юпитер». [39] Хранилище помогло снизить радиационное воздействие на уязвимые системы, особенно электронику на орбитальном аппарате.
В мае 2017 года НАСА объявило научному сообществу о необходимости подумать над возможными инструментами для спускаемого аппарата на Европу. [40] Отчеты об концептуальных исследованиях были опубликованы в июне 2019 года. [41]
НАСА выбрало 14 потенциальных инструментов для доработки в рамках «Концепции инструментов для исследования Европы 2» (ICEE-2), получив примерно 2 миллиона долларов США каждый на два года. [25] Проект ICEE-2 позволит разработать новые инструментальные подходы для достижения научных целей и задач миссии.
Руководящие принципы планетарной защиты требуют избегать непреднамеренного загрязнения европейского океана наземными организмами с уровнем вероятности менее 1 из 10 000. [15] [44] Посадочный модуль и компоненты системы посадки должны быть собраны и испытаны в чистой комнате, где все детали должны быть очищены или стерилизованы перед установкой на космический корабль. После доставки посадочного модуля небесному крану рекомендуется улететь на Юпитер для утилизации. [45] В конце миссии посадочный модуль может самоуничтожиться с помощью зажигательного устройства. [15] Эта система также может сработать, если космический корабль потеряет контакт с Землей . [32]
Europa Clipper — это отдельно запускаемый космический корабль, который заложит основу для миссии Europa Lander. [3] Ранее НАСА рассматривало возможность совместного запуска орбитального аппарата и спускаемого аппарата, но сильная поддержка Конгресса привела к тому, что в 2016 году было выдвинуто дополнительное предложение об отдельной миссии спускаемого аппарата. [46] Орбитальный аппарат «Клипер» предоставит разведывательные данные для характеристики радиационной обстановки и поможет определить место посадки. [47]