Evansville Thunderbolts — команда низшей лиги по хоккею с шайбой в SPHL . Команда играет в Ford Center в Эвансвилле, штат Индиана . Команда заменила Evansville IceMen из ECHL .
В сезоне 2015–16 годов город Эвансвилл и владелец команды ECHL Evansville IceMen Рон Гири не смогли договориться о новом договоре аренды, чтобы IceMen могли продолжить работу в Ford Center. [1] 19 января 2016 года Гири объявил, что он достиг соглашения с соседним городом Оуэнсборо, штат Кентукки, о переводе команды в спортивный центр Owensboro Sports Center . [2]
8 февраля 2016 года мэр Эвансвилля Ллойд Виннеке объявил, что местный бизнесмен и владелец абонемента на IceMen Майк Холл обеспечил себе команду расширения в Южной профессиональной хоккейной лиге для игр в Ford Center, начиная с сезона 2016–17 , тем самым вытеснив франшизу IceMen из Эвансвилля. [3] 1 марта город Эвансвилл и новая команда подписали пятилетнее соглашение об аренде для игр в Ford Center. [4] Холл будет исполнять обязанности генерального менеджера, в то время как владельцем контрольного пакета акций будет VW Sports, LLC., дочерняя компания VenuWorks, Inc., компании по управлению ареной. [5]
22 марта 2016 года бывший главный тренер IceMen Джефф Пайл был объявлен главным тренером на первый сезон. [6] Новое название команды было объявлено 15 апреля 2016 года, [7] оно было взято из названия истребителя P-47 Thunderbolt , который производился в Эвансвилле во время Второй мировой войны . [8] Ближе к концу первого сезона Майк Холл продал свою часть команды VW Sports, LLC. [5] и Пит Ксандер был назначен новым генеральным менеджером на сезон 2017–18. [9]
После двух сезонов главный тренер Пайл ушел на должность главного тренера в Atlanta Gladiators в ECHL . [10] Пайла заменил бывший игрок НХЛ Ян Моран на посту главного тренера, а Адам Стио был назначен генеральным менеджером на сезон 2018–19 . [11] Команда заняла последнее место, и генеральный менеджер Стио был уволен в конце сезона [12], а Моран ушел в отставку. [13] Многолетний главный тренер SPHL Джефф Бес был нанят в качестве главного тренера на сезон 2019–20, [14] в то время как Патрик Келли был нанят в качестве нового генерального менеджера. [15] Сезон SPHL 2019–20 был сокращен из-за начала пандемии COVID-19, в то время как Thunderbolts были в состоянии пройти в плей-офф.
Из-за продолжающихся последствий и ограничений во время пандемии «Тандерболты» стали одной из пяти команд SPHL, которые не участвовали в сезоне 2020–21 . [16] Перед возвращением в сезоне 2021–22 «Тандерболты» наняли Боба Макнамару в качестве генерального менеджера. [17]