Exploration — альбом тромбониста и композитора Грачана Монкура III . Он был записан в июне 2004 года и выпущен Capri Records в том же году. На альбоме Монкуру аккомпанируют саксофонисты Гэри Бартц , Гэри Смулян и Билли Харпер , трубач Тим Хаганс , тромбонист Дэйв Вудли, валторнист Джон Кларк , басист Рэй Драммонд и барабанщик Эндрю Сирилл . Музыка была аранжирована Марком Мастерсом . [1] [2] Это был первый альбом Монкура после длительного перерыва, во время которого он писал, преподавал и занимался стоматологическими проблемами. [3]
В обзоре для AllMusic Скотт Янов написал: «Проблемы с зубами привели к тому, что Монкур играл только один раз за долгое время в 1990-х годах. Он был в безвестности довольно долгое время, когда с ним связался аранжировщик Марк Мастерс для проекта Exploration . К счастью, игра Монкура оказалась все еще в расцвете сил. Мастерс написал симпатичные чарты для многих лучших произведений тромбониста, используя звездный нонет, который действительно мог проникнуть во внутреннюю/внешнюю музыку... Этот CD в целом очень стоящий, проект мечты для тех, кто давно восхищался недооцененным Грачаном Монкуром. У музыкантов есть свои соло, есть как написанные, так и импровизированные ансамбли, и Монкур играет замечательно на протяжении всего. Этот набор, который окончательно подводит итог карьере Грачана Монкура, является жемчужиной». [1]
Авторы «Путеводителя по джазу» издательства Penguin заявили: «Эта сессия... вновь выводит на первый план крупную композиторскую фигуру... акцент, как всегда, делается на прекрасном написании и на группе одинаково недооцененных исполнителей» [4] .
Клиффорд Аллен в своей статье для All About Jazz прокомментировал: «Хотя музыка Монкура хорошо подходит для свободных импровизационных постановок, в которых солисты и группа очень раскрепощены, сплоченная и плотно организованная природа этих прочтений выявляет их присущую логику и структуру в дополнение к их качествам трамплина. Это является как свидетельством самих произведений, так и сопереживания этой группы (многие из которых не играли вместе до репетиций), что Exploration настолько цельный, насколько он есть». [5]
В обзоре JazzTimes Харви Сайдерс заметил: «Монкур демонстрирует юношескую энергию в заглавной мелодии, исследуя структуру мелодии в целом своим бархатистым тоном. «Monk in Wonderland» передает юмор Телониуса, отрывистый, предоставляя Смуляну его лучшие сольные моменты. «Love and Hate», одна из самых мрачных баллад Монкура, дает ему возможность показать свою очень личную сторону как солиста, а тенорист Харпер соответствует тромбонисту в интроспекции. «New Africa», трехчастная сюита, также доминирует Монкуром и Харпером, но более интересны ансамблевое сочинение/игра и сильная походка Драммонда, свободно бродящего в среде без фортепиано. «Excursion» — это непрерывный свободный ансамбль, в котором больше тональности, чем анархии. Почти все солируют в «Frankenstein», с красочными заявлениями, исходящими от французского валторниста Кларка». [3]
Питер Марш, пишущий для сайта BBC Music , заявил: «Это прекрасная пластинка. Музыка Монкура, полная интеллекта, хорошего юмора и свинга, выдерживает испытание временем; что-то вроде «Monk in Wonderland» должно быть стандартом к настоящему времени. Приятно видеть его снова». [6]