Space Shuttle Independence , ранее известный как Explorer , является полномасштабной, высококачественной копией Space Shuttle . Он был построен Guard-Lee в Апопке, Флорида , установлен в комплексе посетителей Космического центра Кеннеди в 1993 году и перемещен в Космический центр Хьюстона в 2012 году. Он был построен с использованием схем, чертежей и архивных документов, предоставленных NASA и подрядчиками шаттлов, такими как Rockwell International . Хотя многие из особенностей реплики смоделированы, некоторые части, включая шины Michelin шасси , использовались в программе Space Shuttle . [1] Модель имеет длину 122,7 фута (37,4 м), высоту 54 фута (16 м), размах крыльев 78 футов (24 м) [2] и весит 171 860 фунтов (77 950 кг). [3]
Independence , тогда известный как Explorer , был выставлен в комплексе посетителей Космического центра Кеннеди на цементных сваях и закреплен стальными тросами. Доступ посетителей обеспечивался башней в стиле портального типа с пандусами и лифтом для доступа. Внутри посетители могли увидеть макет полезной нагрузки , манекен, одетый в раннюю модель оранжевого скафандра для запуска/посадки, который использовали астронавты шаттлов, и макет кабины с элементами управления и приборами. Рядом с Explorer находились два твердотопливных ракетных ускорителя , соединенных с полноразмерным макетом внешнего бака (первоначально использовавшегося Космическим центром имени Стенниса для испытаний на пригодность). [4] [5]
Поскольку Космический центр имени Кеннеди должен был принять списанный Atlantis , 11 декабря 2011 года Space Shuttle Explorer был вывезен из Центра посетителей KSC и перемещен в поворотный бассейн здания сборки транспортных средств , прилегающий к пресс-сайту стартового комплекса 39. [6] Переезд был выполнен Beyel Bros. с использованием 144-колесного прицепа, буксируемого грузовиком. [7] Для размещения шаттла было снято несколько фонарных столбов и уличных знаков вдоль маршрута, а сам шаттл был поднят гидравлическими домкратами над караульным помещением KSC . [6] [7]
Транспортное средство оставалось в поворотном бассейне до 24 мая 2012 года, когда оно начало перемещаться на барже в Космический центр имени Линдона Б. Джонсона за пределами Хьюстона , штат Техас. [1] Копия шаттла была лишена названия Explorer в ходе процесса демонтажа. [8]
Прибыв в район Хьюстона на барже 1 июня 2012 года под руководством председательствующего офицера Хьюстонских пилотов Роберта Томпсона, шаттл был доставлен в док Космического центра Джонсона на озере Клир-Лейк , и были проведены приготовления к перемещению шаттла в Космический центр Хьюстона в ранние утренние часы. Как и во Флориде, несколько фонарных столбов вдоль NASA Parkway были снесены, а деревья подрезаны, чтобы обеспечить проход. Шаттл был перемещен другим 144-колесным трейлером по закрытому шоссе в центр для посетителей. [9]
В Космическом центре имени Джонсона состоялось празднование прибытия копии. Мероприятия «Shuttlebration» начались 1 июня в юго-восточном углу озера Клир-Лейк у отеля Nassau Bay Hilton. Празднества включали прибытие шаттла в док и его перемещение на территорию центра для посетителей. Это был самый большой объект, прибывший в док JSC с тех пор, как в 1977 году для показа прибыл Saturn V. [10] [11]
Космический центр Хьюстона объявил 2 мая 2013 года, что он приобрел NASA 905, один из двух модифицированных самолетов-носителей шаттлов Boeing 747 NASA . Центр планировал выставить копию шаттла на SCA с интерьерами обоих транспортных средств, доступными для посетителей. [12] Конкурс на название шаттла открылся 4 июля 2013 года и завершился 2 сентября 2013 года, было получено более 10 000 заявок. [8] [13] Победившая заявка была подана Тимоти Джаддом, а новое название, Independence , было объявлено 5 октября 2013 года. [13] [14]
Independence подвергся масштабной реконструкции в 2013 и 2014 годах для ремонта поврежденных компонентов и обновления внешнего вида, чтобы он больше соответствовал современному флоту шаттлов. Изменения включают в себя перекраску внешней части, реплики тепловых плиток , общедоступные среднюю палубу и грузовой отсек, стеклянную кабину на летной палубе и витрины с артефактами программы шаттла. [15]
14 августа 2014 года была завершена работа по подъему тяжелого экспоната Independence на вершину NASA 905, [16] который был перемещен в Космический центр Хьюстона с Эллингтон-Филд 30 апреля 2014 года. [17] Объединенная экспозиция под названием «Площадь Независимости» открылась для публики 23 января 2016 года, [18] ее предполагаемая стоимость составила 12 миллионов долларов США . [15] [19]
29°33′07″с.ш. 95°05′50″з.д. / 29,552036°с.ш. 95,097244°з.д. / 29,552036; -95,097244