Эжен Эйро (1820 – 23 августа 1868) был монахом-мирянином Конгрегации Святейших Сердец Иисуса и Марии и первым западным человеком, поселившимся на острове Пасхи .
Эйро родился в Сен-Боне-ан-Шансор , Франция, в 1820 году. По профессии он был механиком.
Он отправился в Боливию и приобрел там горнодобывающие активы. [1]
Эйро вступил в орден отцов Пикпюс как послушник. Под влиянием своего брата Жана, миссионера в Китае, он покинул Чили и отправился на Таити в 1862 году и прибыл в Ханга-Роа 2 января 1864 года. Он подвергался преследованиям со стороны островитян и пробыл там всего девять месяцев, прежде чем был репатриирован в Чили 11 октября 1864 года. [2] Полтора года спустя, 27 марта 1866 года, он поселился на острове в сопровождении отца Ипполита Русселя , монаха-католика, и трех новообращенных мангареванцев .
Хотя поначалу Эйро встретил яростное сопротивление, в конечном итоге он стал очень популярен и влиятелен среди островитян. В октябре 1866 года Гаспар Зумбом и Теодюль Эсколан присоединились к Эйро и Русселю в их миссии и основали школы в Ханга-Роа и Вайху.
22 декабря 1866 года Эйро написал:
Шансы на триумф с каждым днем становятся все более определенными, и час Провидения, кажется, настал для жителей острова Пасхи. Миссия была установлена в тот момент, когда работа разрушения коснулась своих последних пределов: разрушение в материальном порядке, разрушение в моральном порядке. [3]
В том же году он принял участие в церемонии, которая стала последней в истории культа Бёрдмэна .
В 1867 году на остров пришла эпидемия туберкулеза, которая унесла жизни четверти населения острова. Эйро умер от нее 23 августа 1868 года, через девять дней после крещения последних островитян.
Он был похоронен в церкви Святого Креста в Ханга-Роа .
Во время своего первого пребывания Эйро заметил, что в каждом доме были деревянные таблички, покрытые «иероглифами», теперь известными как ронгоронго , но островитяне больше не умели их читать и не обращали на них внимания. Он не подумал сообщить об этом Русселю или Зумбому и больше никогда не писал о них. Только в 1869 году, когда Зумбом преподнес епископу Жоссену на Таити подарок, в который, как он не знал, входила табличка, внешний мир заметил ронгоронго.
Эйро писал об островитянах и их резных деревянных статуях, известных как моаи кавакава.
Хотя я всегда жил с ними в самой близкой близости, я не смог обнаружить ни одного положительного акта религиозного поклонения. Во всех домах вы можете увидеть множество статуэток высотой около тридцати сантиметров, изображающих людей, рыб, птиц и т. д. […] Это, несомненно, идолы, но я никогда не видел, чтобы им оказывали какие-либо почести. Я видел, как по случаю туземцы выносили эти статуи наружу, как они делали несколько жестов и сопровождали все это своего рода бессмысленным танцем и песнопением. [4]