FLiBe — это название расплавленной соли , полученной из смеси фторида лития (LiF) и фторида бериллия ( BeF2 ). Это одновременно и теплоноситель ядерного реактора , и растворитель для воспроизводящего или делящегося материала. Он служил обеим целям в эксперименте с реактором на расплавленной соли (MSRE) в Национальной лаборатории Ок-Ридж .
Молярная смесь 2:1 образует стехиометрическое соединение Li 2 [BeF 4 ] (тетрафторобериллат лития), температура плавления которого составляет 459 °C (858 °F), температура кипения — 1430 °C (2610 °F), а плотность — 1,94 г/см 3 (0,070 фунта/куб. дюйм).
Его объемная теплоемкость , 4540 кДж/(м3 · К), близка к теплоемкости воды, более чем в четыре раза больше, чем у натрия, и более чем в 200 раз больше, чем у гелия при типичных условиях реактора. [1] Его удельная теплоемкость составляет 2414,17 Дж/(кг·К), или около 60% от теплоемкости воды. [2] Его внешний вид от белого до прозрачного, с кристаллическими зернами в твердом состоянии, превращающимися в совершенно прозрачную жидкость при плавлении. Однако растворимые фториды, такие как UF4 и NiF2 , могут резко изменить цвет соли как в твердом, так и в жидком состоянии. Это сделало спектрофотометрию жизнеспособным инструментом анализа, и он широко использовался во время операций MSRE. [ 3] [4] [5]
Эвтектическая смесь содержит немного больше 50% BeF2 и имеет температуру плавления 360 °C (680 °F). [6] Эта смесь никогда не использовалась на практике из-за подавляющего увеличения вязкости, вызванного добавлением BeF2 в эвтектическую смесь. BeF2 , который ведет себя как стекло, является жидким только в солевых смесях, содержащих достаточный молярный процент основания Льюиса . Основания Льюиса, такие как фториды щелочных металлов, будут отдавать ионы фтора бериллию, разрушая стеклообразные связи, которые увеличивают вязкость. В FLiBe фторид бериллия способен изолировать два иона фтора из двух фторидов лития в жидком состоянии, превращая его в ион тетрафторобериллата [BeF4 ] 2− . [ 7]
Химия FLiBe и других фторидных солей уникальна из-за высоких температур, при которых происходят реакции, ионной природы соли и обратимости многих реакций. На самом базовом уровне FLiBe плавится и образует комплексы через
Эта реакция происходит при первоначальном плавлении. Однако, если компоненты подвергаются воздействию воздуха, они будут поглощать влагу. Эта влага играет отрицательную роль при высокой температуре, превращая BeF2 и в меньшей степени LiF в оксид или гидроксид посредством реакций
и
Хотя BeF2 является очень стабильным химическим соединением, образование оксидов, гидроксидов и фтороводорода снижает стабильность и инертность соли. Это приводит к коррозии. Важно понимать, что все растворенные виды в этих двух реакциях вызывают коррозию, а не только фтороводород. Это происходит потому, что все растворенные компоненты изменяют восстановительный потенциал или окислительно-восстановительный потенциал. Окислительно-восстановительный потенциал — это врожденное и измеримое напряжение в соли, которое является основным индикатором коррозионного потенциала в соли. Обычно реакция
устанавливается на нулевое напряжение. Эта реакция оказывается удобной в лабораторных условиях и может использоваться для установки соли на ноль путем барботирования смеси фтористого водорода и водорода в соотношении 1:1 через соль. Иногда реакция:
используется в качестве эталона. Независимо от того, где установлен ноль, все другие реакции, которые происходят в соли, будут происходить при предсказуемых, известных напряжениях относительно нуля. Следовательно, если окислительно-восстановительный потенциал соли близок к напряжению определенной реакции, можно ожидать, что эта реакция будет преобладающей реакцией. Поэтому важно держать окислительно-восстановительный потенциал соли подальше от нежелательных реакций. Например, в сплаве контейнера из никеля, железа и хрома, реакциями, вызывающими беспокойство, будут фторирование контейнера и последующее растворение этих фторидов металлов. Затем растворение фторидов металлов изменяет окислительно-восстановительный потенциал. Этот процесс продолжается до тех пор, пока не будет достигнуто равновесие между металлами и солью. Важно, чтобы окислительно-восстановительный потенциал соли держался как можно дальше от реакций фторирования, а металлы, контактирующие с солью, находились как можно дальше от окислительно-восстановительного потенциала соли, чтобы предотвратить чрезмерную коррозию.
Самый простой способ предотвратить нежелательные реакции — выбрать материалы, чьи напряжения реакции далеки от окислительно-восстановительного потенциала соли в худшем случае. Некоторые из этих материалов — вольфрам, углерод, молибден, платина, иридий и никель. Из всех этих материалов только два доступны и свариваемы: никель и молибден. Эти два элемента были выбраны в качестве основной части Hastelloy-N , материала MSRE.
Изменение окислительно-восстановительного потенциала FLiBe можно осуществить двумя способами. Во-первых, соль можно принудительно применить, физически прикладывая напряжение к соли с помощью инертного электрода. Второй, более распространенный способ, заключается в проведении химической реакции в соли, которая происходит при желаемом напряжении. Например, окислительно-восстановительный потенциал можно изменить, барботируя водород и фтористый водород в соль или погружая металл в соль.
Как расплавленная соль она может служить охлаждающей жидкостью , которую можно использовать при высоких температурах, не достигая высокого давления паров . Примечательно, что ее оптическая прозрачность позволяет легко визуально осматривать все, что погружено в охлаждающую жидкость, а также любые растворенные в ней примеси. В отличие от натрия или калия , которые также могут использоваться в качестве высокотемпературных охлаждающих жидкостей, она не вступает в бурную реакцию с воздухом или водой. Соль FLiBe имеет низкую гигроскопичность и растворимость в воде. [8]
Низкий атомный вес лития , бериллия и в меньшей степени фтора делает FLiBe эффективным замедлителем нейтронов . Поскольку природный литий содержит ~7,5% лития-6 , который имеет тенденцию поглощать нейтроны, производя альфа-частицы и тритий , почти чистый литий-7 используется для придания FLiBe малого сечения поглощения нейтронов ; [9] например, вторичный теплоноситель MSRE состоял из 99,993% лития-7 FLiBe. [10] Когда Li-7 поглощает нейтрон, он почти мгновенно распадается посредством последовательного бета- , а затем альфа-распада на бета-частицу и две альфа-частицы.
Бериллий иногда распадается на две альфа-частицы и два нейтрона при столкновении с быстрым нейтроном . Фтор имеет существенное поперечное сечение для реакций (α,n), которое необходимо учитывать при расчете нейтронной физики . [11]
В жидкофторидном ториевом реакторе (LFTR) он служит растворителем для фторидных солей делящегося и воспроизводящего материала , а также замедлителем и теплоносителем.
В некоторых других конструкциях (иногда называемых реакторами с охлаждением расплавленной солью) она используется в качестве теплоносителя, но в них используется обычное твердое ядерное топливо, а не растворяется в расплавленной соли.
Жидкая соль FLiBe также была предложена в качестве жидкого покрытия для производства трития и охлаждения в термоядерном реакторе ARC , компактном токамаке , разработанном Массачусетским технологическим институтом. [12]