Первые всеобщие выборы в Аргентине состоялись 11 марта 1973 года. Избиратели выбирали как президента, так и своих законодателей.
Государственный переворот 1966 года против умеренного президента Артуро Ильи был осуществлен в основном как реакция на решение Ильи отдать должное местным и законодательным выборам, на которых перонисты , официально отстраненные от политической деятельности после насильственного свержения президента Хуана Перона в 1955 году, добились успеха. Однако пять лет спустя президент Алехандро Лануссе оказался во главе непопулярной хунты, обремененной растущим политическим насилием и экономическим спадом после процветающих 1960-х годов. Перехватив инициативу, он собрал лидеров со всего политического и интеллектуального спектра страны на асадо в июле 1971 года , освященный веками аргентинский обычай, как о товариществе, так и о стейке.
Результатом стало «Великое национальное соглашение» Лануссе, дорожная карта возвращения к демократическому правлению, включая перонистов (первая подобная уступка военных после изгнания Перона в 1955 году). Соглашение, однако, имело мало общего с тем, что обсуждалось, и вместо этого предлагало фактическое право вето для вооруженных сил в отношении большей части будущей внутренней и внешней политики. Это явно неприемлемое условие заставило большинство политических деятелей вместо этого отвергнуть широко разрекламированное событие как «Великое национальное Асадо».
Год спустя президент Лануссе сделал долгожданное заявление: выборы пройдут на национальном уровне 11 марта 1973 года. В ответ на недвусмысленное отклонение Пероном соглашений 1971 года Лануссе ограничил круг кандидатов теми, кто проживал в Аргентине по состоянию на 25 августа 1972 года — явное отрицание права стареющего Перона баллотироваться по списку своей собственной партии (вероятные победители). Однако 17 ноября Перон вернулся в Аргентину, где во время месячного пребывания заручился поддержкой таких видных деятелей, как бывший президент Артуро Фрондиси из Движения за интеграцию и развитие , Хорхе Абелардо Рамос из Народного левого фронта (FIP), Народный консерватор Альберто Фонрухе , христианский демократ Карлос Имбо и другие, в основном провинциальные партии. Эти разнообразные партии подписались под зонтичным списком во главе с партией Хустисиалистов и личным представителем Перона в Аргентине, Эктором Кампорой . Частично в знак признания их поддержки и для создания противовеса левым Кампоре, Перон заставил Фронт освобождения Хустисиалистов (FREJULI) выдвинуть на пост вице-президента лидера Народных консерваторов Висенте Солано Лиму , издателя газеты, уважаемого в большинстве самых разных политических кругов Аргентины.
Учитывая, что расчетливый Лануссе (выдвинувший своего собственного кандидата, бригадного генерала Эсекьеля Мартинеса, для своего импровизированного Федерального республиканского альянса) имел мало времени на агитацию, многочисленные партии страны состязались в альянсах и поспешили назвать кандидатов. Основная оппозиция, центристский Радикальный гражданский союз (UCR), выдвинул своего кандидата 1958 года, бывшего конгрессмена Рикардо Бальбина (главу более консервативного крыла партии). Надеясь нести мантию тех, кто поддерживал Лануссе, министр социальной политики Франсиско Манрике баллотировался по списку федералистов, а Америко Джиольди , который возглавил раскол в Социалистической партии в 1958 году, баллотировался по списку Демократических социалистов , отказавшись (как это сделали традиционные социалисты) поддержать Народный революционный альянс во главе с бывшим губернатором Оскаром Аленде (занявшим второе место на выборах 1963 года).
Выборы 11 марта прошли гладко, и FREJULI, которой по соглашению Лануссе требовалось 50% от общего числа голосов, чтобы избежать второго тура, набрала 49,53%. Понимая, что FREJULI не дотягивает всего на 0,5% до согласованного порога, плюс имея 28%-ный перевес над занявшими второе место (UCR), опытный Бальбин обратился к президенту Лануссе с просьбой об отмене правила, что он и удовлетворил, сделав альянс FREJULI победителем выборов 11 марта 1973 года и проложив путь для окончательного возвращения Хуана Перона, которого Лануссе много лет спустя признал бы «жизненной одержимостью». [1]
