Эдвард Гленн «Огненный шар» Робертс-младший (20 января 1929 — 2 июля 1964) — американский гонщик серийных автомобилей .
Робертс родился в Таваресе, Флорида , и вырос в Апопке, Флорида , где он интересовался автогонками и бейсболом . Он был питчером бейсбольной команды Американского легиона Zellwood Mud Hens , где получил прозвище «Огненный шар» из-за своего фастбола . [1] Он поступил на службу в Воздушный корпус армии США в 1945 году, но был уволен после базовой подготовки из-за астмы .
Он учился в Университете Флориды и по выходным участвовал в гонках по грунтовым дорогам. В 1947 году, в возрасте 18 лет, он впервые участвовал в гонках на трассе Дейтона-Бич-Роуд в Дейтоне . В следующем году он выиграл забег на 150 миль в Дейтона-Бич. Робертс также участвовал в местных гонках и модифицированных гонках на трассах Флориды, таких как Seminole Speedway .
«Огненный шар» Робертс продолжал одерживать победы на трассе, несмотря на изменения в NASCAR, поскольку в 1950-х и 1960-х годах он перешел от более коротких грунтовых трасс к суперспидвеям. За свою карьеру в 206 гонках NASCAR Grand National он выиграл 33 раза и завоевал 32 поула. Он финишировал в пятерке лучших в 45 процентах случаев и в первой десятке в 59 процентах случаев. Он выиграл соревнования Daytona 500 и Firecracker 250 в 1962 году, [2] управляя черно-золотым Pontiac 1962 года, построенным легендой автомобилестроения Смоки Юником . Он также спроектировал гоночную трассу Augusta International Raceway , на которой он в последний раз выигрывал.
В период с 1962 по 1964 год Робертс участвовал в нескольких крупных гонках спортивных автомобилей , включая победу в классе на гонках « 24 часа Ле-Мана» 1962 года за рулем Ferrari 250 GTO, представленной североамериканской гоночной командой .
В 1961 году Робертс, временный президент Федерации профессиональных спортсменов, вступил в спор с президентом NASCAR Биллом Франсом по поводу филиала Союза возчиков – FPA – который он и Кертис Тернер помогли организовать и который Франция пыталась распустить. [3] В отличие от запрещенных Кертиса Тернера и Тима Флока , Робертс вскоре вернулся в состав NASCAR.
24 мая 1964 года на чемпионате мира 600 в Шарлотте Робертс квалифицировался на одиннадцатой позиции и стартовал с середины группы. На седьмом круге Нед Джарретт и Джуниор Джонсон столкнулись и развернулись, а Робертс разбился, пытаясь избежать их. « Форд » Робертса врезался спиной во внутреннюю подпорную стену, перевернулся и загорелся. Свидетели на трассе утверждали, что слышали, как Робертс кричал: «Нед, помоги мне» из горящей машины после крушения. Джарретт бросился спасать Робертса, поскольку его машина была охвачена пламенем. Робертс получил ожоги второй и третьей степени более 80 процентов тела и был доставлен по воздуху в больницу в критическом состоянии. Хотя считалось, что у Робертса была аллергическая реакция на огнезащитные химикаты, втайне он был астматиком, и химикаты влияли на его дыхание. [4] [5]
Робертсу удалось прожить несколько недель, и казалось, что он сможет выжить, но 30 июня 1964 года ему стало хуже. Он заболел пневмонией и сепсисом и на следующий день впал в кому . Робертс умер от ожогов 2 июля 1964 года .
Смерть Робертса, а также смерть Эдди Сакса и Дэйва Макдональда на гонке Indianapolis 500 , через шесть дней после крушения Робертса, привели к увеличению количества исследований в области огнезащитной униформы . Это также привело к разработке топливного элемента Firestone RaceSafe. В современных гоночных автомобилях используются топливные элементы , наполненные пеной, чтобы предотвратить утечку топлива размером с автомобиль Робертса. Кроме того, будет постепенно вводиться в эксплуатацию полностью огнестойкий комбинезон , что приведет к появлению обязательных гоночных костюмов Nomex . Робертс потерял своего близкого друга Джо Уэзерли в январе 1964 года на гонке Motor Trend 500 в Риверсайде, Калифорния.
Многие источники сообщили, что Робертс планировал уйти в отставку, поскольку он занял должность по связям с общественностью в пивоваренной компании Falstaff Brewing Company , и что гонка, в которой он погиб, должна была стать одной из последних гонок в его карьере. [6]
Несмотря на то, что его карьера оборвалась и он ни разу не выиграл титул Grand National , Робертс был назван одним из 50 величайших гонщиков NASCAR . Среди других карьерных наград, которые он получил, - введение в Международный зал славы автоспорта в 1990 году и Зал славы автоспорта Америки [7] в 1995 году. В 2000 году город Конкорд, Северная Каролина , назвал улицу возле автодрома Шарлотт Мотор Спидвей в его честь.
После смерти Робертса NASCAR потребовало, чтобы все водители на трассе носили огнестойкие комбинезоны. Они также ввели пятиточечные ремни безопасности и сиденье водителя специальной формы в качестве требований для всех автомобилей NASCAR.
«Забег с огненным шаром», названный в честь Робертса, был начат в 2007 году. Этот «приключенческий» сериал потокового телевидения , штаб-квартира которого находится в Universal Studios во Флориде, охватывает 40 команд, которые соревнуются в 8-дневном забеге на 2000 миль и викторинах в натуральную величину. игра по сбору денег для организаций пропавших и эксплуатируемых детей. Забегу «Огненный шар» приписывают помощь в поиске 38 пропавших без вести детей. [ нужна цитата ]
В 2013 году Робертс был номинирован на включение в Зал славы NASCAR в Шарлотте, Северная Каролина , и был включен в церемонию введения в должность в 2014 году. [8]
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция, присуждаемая по квалификационному времени. Курсив – поул-позиция, зарабатываемая по очкам или времени тренировок. * – Лидерство по количеству кругов. ** – Лидерство по всем кругам. )