Карьер Форбса расположен на северной стороне Гибралтарской скалы в природном заповеднике Аппер - Рок на британской заморской территории Гибралтар . В 19 веке в этом районе добывали камень для укрепления военных сооружений крепости. В ходе добычи была обнаружена известняковая пещера . Второе неандертальское открытие было сделано в этой пещере, когда капитан Эдмунд Флинт нашел череп взрослой женщины-неандертальца в 1848 году.
Карьер Форбса получил свое название от военного сооружения XVIII века, расположенного прямо над пещерой и известного как батарея Форбса . [1]
Древний череп (название образца Гибралтар 1 ) был найден в карьере Форбс капитаном Королевского флота Эдмундом Флинтом в 1848 году. Будучи секретарем Гибралтарского музейного общества (ранее Гибралтарского научного общества), он представил свою находку обществу 3 марта 1848 года . [1] Это была всего лишь вторая когда-либо найденная окаменелость неандертальца. [2] Череп имел необычные черты, но его значимость как представителя вымершего вида человека не была осознана до 1864 года, через восемь лет после открытия в 1856 году более обширного комплекса останков неандертальцев в долине Неандер в Германии, который в конечном итоге стал типовым образцом и источником названия вида Homo neanderthalensis . [3] [4] Череп из Форбс-Кворри привлек внимание видных ученых Великобритании, когда он был представлен на заседании Британской ассоциации содействия развитию науки в сентябре 1864 года. Чарльз Дарвин давно интересовался черепом, но был слишком болен, чтобы присутствовать на заседании, поэтому геолог Чарльз Лайелл и антрополог Хью Фалконер договорились о том, чтобы привезти череп к нему домой, чтобы он мог его осмотреть. В письме Дарвин описал череп как «чудесный». [5]
Череп, найденный в карьере Форбс, был определен как череп взрослой женщины. На момент смерти ей, вероятно, было более 40 лет, на что указывает обширный износ зубов, а также костный нарост внутри лба , который также наблюдается у современных людей, у которых он появляется после менопаузы . [6] [7]
Первоначальная находка была сделана в то время, когда палеонтологическое датирование было еще в зачаточном состоянии, и никакой стратиграфической информации не было предоставлено вместе с черепом, что делает датировку в лучшем случае догадками. Другой образец из другого места на Гибралтаре ( Гибралтар 2 ) был, однако, датирован возрастом от 30 до 50 тысяч лет назад. [8] Это место самых последних свидетельств неандертальцев Гибралтара , которые, как утверждается, присутствовали здесь еще 28 000 лет назад. [4] Но это спорно (см. обсуждение в статье « Неандерталец »).
В этом районе в 19 веке добывали камень, чтобы обеспечить столь необходимый материал для укрепления и перестройки многих укреплений крепости. Эта деятельность уничтожила большую часть покрытого растительностью склона у основания пещеры. Пещера, в которой был помещен череп неандертальца, была почти полностью разрушена, оставив очень мало свидетельств для будущих исследований. [1]