Ford Carousel (также пишется как Carrousel [ 1] ) — это прототип автомобиля , разработанный компанией Ford в 1973 году . Позднее в производство были запущены минивэны , служащие альтернативой как полноразмерным универсалам, так и пассажирским фургонам.
Названный «семейным фургоном с гаражом», [3] Carousel отличался конструкцией с двумя отсеками (в отличие от конфигурации Volkswagen Microbus с одним ящиком ) и трехрядными сиденьями, обращенными вперед.
Прототип Carousel, разработанный и стилизованный Диком Несбиттом (дизайнером Ford Mustang II [4] ), был построен для Ford компанией Carron & Company из Инкстера, штат Мичиган . [5]
В 1972 году конструкторы грузовиков Ford приступили к окончательной проектной работе над программой проектирования «Нантакет», кодовым названием Ford Econoline/Club Wagon 1975 года. [3] Хотя перемещение двигателя на несколько дюймов вперед значительно увеличило бы пассажирское пространство, [6] высота кузова большинства версий Club Wagon должна была составлять почти 7 футов в высоту, [7] просвет в обычном гараже составлял всего несколько дюймов. открытие двери; увеличенный размер уменьшил функциональность личного автомобиля.
В 1972 году Ли Яккока поручил дизайн-студии Ford Light Truck создать производную от программы «Нантакет» «гаражный фургон» под кодовым названием «Карусель». [4] [8] Наряду с понижением крыши пассажирского фургона Club Wagon примерно на один фут (до шести футов в высоту, что ближе по размеру к Econoline первого поколения [9] ), еще одна цель разработки программы Carousel заключалась в том, чтобы дать автомобиль более «автомобильный» по стилю. [8]
С точки зрения маркетинга «Карусель» предназначалась для покупателей полноразмерных универсалов и пассажирских фургонов; [1] [8] серийный автомобиль (производственное название неизвестно) по размеру и грузоподъемности занял бы место между Ford LTD Country Squire и Ford Club Wagon .
Ford Carousel получил шасси от Econoline/Club Wagon третьего поколения (тогда находившегося в разработке) с длиной колесной базы 124 дюйма (стандартная длина колесной базы для Econoline с 1975 по 1987 год). Carousel имела собственный кузов с более низкой линией крыши. Опущенный на высоту примерно шесть футов, Carousel был спроектирован с высотой ниже, чем 6 футов 4-дюймовый Volkswagen Microbus. Прототип Carousel заимствовал трансмиссию от Econoline и Country Squire, используя 460 V8 и 3-ступенчатый Ford C6. автоматическая коробка передач. [5]
Прототип Ford Carousel представляет собой пятиместный автомобиль; Для автомобиля было разработано плоско складывающееся заднее сиденье (под высоту грузового пола). [5] В рамках его разработки было разработано несколько конфигураций интерьера, в том числе два задних многоместных сиденья и боковые сиденья по периметру. [2] Чтобы еще больше привлечь покупателей универсалов, линия крыши Carousel была оформлена стеклом (в соответствии с Chevrolet Nomad середины 1950-х годов [4] ); внешняя часть была отделана сайдингом, имитирующим древесину. Как и у универсала, задняя дверь «Карусели» была оснащена задней дверью и убирающимся задним стеклом. [4] Как и Club Wagon, Carousel была оснащена передними «капитанскими креслами».
В качестве прототипа Carousel переняла компоненты от других автомобилей Ford, в том числе приборную панель от Thunderbird, элементы интерьера от LTD Brougham (вместе с колпаками на колеса). [1] [5]
В 1973 году из «Карусели» был изготовлен действующий прототип, готовый к одобрению производства, возможно, к запуску в 1975–1976 годах. Завоевав поддержку Генри Форда II , [1] «Карусель» столкнулась с внутренней оппозицией со стороны других руководителей Ford, которые опасались, что непроверенная конструкция автомобиля потенциально может поставить под угрозу продажи (высокодоходных) Ford LTD Country Squire и Mercury Colony Park . [5]
После энергетического кризиса 1973 года и рецессии середины 1970-х годов компания Ford была вынуждена сократить разработку новых автомобилей. В 1974 году Генри Форд II призвал к прекращению программы «Карусель», поскольку она не заменила ни одну существующую модельную линейку Ford или Lincoln-Mercury. [1] [5]
В 1978 году Ли Якокка был уволен из Ford; несколько месяцев спустя компанию покинул и директор по планированию продукции Хэл Сперлих. Вскоре после этого оба руководителя были наняты на аналогичные должности в Chrysler Corporation. Это привело к разработке минивэнов Chrysler 1984 модельного года. Хотя общая конструкция Plymouth Voyager и Dodge Caravan 1984 года сильно отличалась от Ford Carousel (основанной на компактном седане Chrysler K-car ), они имели аналогичную двухобъемную компоновку и продавались как семейные автомобили с меньшим гаражом. следы, чем у полноразмерных универсалов.
В то же время, когда Chrysler начал производство минивэнов, Ford вернулся к идее фургона с возможностью гаража. В 1984 году компания представила Ford Aerostar ; как и «Карусель», это был прототип предполагаемого серийного автомобиля. В середине 1985 года Aerostar начала серийные продажи. [ нужна цитата ]
Хотя экономия топлива сыграла ключевую роль в упадке Carousel, она стала основным фактором, повлиявшим на конструкцию Aerostar. Вместо полноразмерной платформы фургона Aerostar поделился многими компонентами с легким пикапом Ford Ranger . В отличие от предыдущей двухобъемной конструкции, в конструкции, аналогичной европейскому Ford Transit , Aerostar использовал однообъемную конструкцию с капотом и лобовым стеклом, наклоненными под таким же углом. После 1997 модельного года производство Aerostar было прекращено; К 1995 году компания Ford в значительной степени заменила ее моделями Ford Windstar и Mercury Villager (последний был построен на совместном предприятии с Nissan ). Windstar во многом будет следовать конструкции, установленной Chrysler, приняв передний привод и моноблочную конструкцию кузова, основанную на автомобильной платформе. [ нужна цитата ]