Второе поколение Ford Thunderbird (также называемое Square Bird [2] [3] [4] [5] ) выпускалось Ford в модельных годах 1958–1960 как преемник популярного двухместного автомобиля 1955–1957 годов. В ответ на проведенные Ford опросы были сделаны два основных изменения для привлечения потенциальных покупателей: были добавлены два задних сиденья, а уровень роскоши и функций полноразмерного автомобиля были включены в платформу среднего размера.
В результате продажи резко возросли, и новая модель значительно расширила рынок персональных автомобилей класса люкс , завоевав звание «Автомобиль года» по версии журнала Motor Trend в 1958 году. За три модельных года было продано 198 191 экземпляр [6] , что примерно в четыре раза больше, чем у предыдущей двухместной модели. [7]
Наряду с Lincoln 1958 года, Thunderbird 1958 года стал первым автомобилем Ford Motor Company, разработанным с несущим кузовом .
Хотя Ford Thunderbird 1955–1957 годов оказался успешным (по сравнению с Chevrolet Corvette ), руководители Ford, в частности Роберт Макнамара , все еще считали, что общий объем продаж может быть улучшен. Исследования рынка показали, что продажи Thunderbird были ограничены его двухместной конфигурацией, что делало его неподходящим для семей. Studebaker Speedster и Chrysler 300C во многом походили на Thunderbird, предлагая при этом заднее сиденье. В ответ руководители Ford решили добавить заднее сиденье в Thunderbird. Розничная цена составляла 3408 долларов США за базовую цену (36 971 доллар в долларах 2023 года [8] ). [9] Mercury также увидела появление флагманского купе с жесткой крышей с аналогичным подходом к роскоши под названием Mercury Turnpike Cruiser с более длинной колесной базой и на два дюйма больше по ширине, затем обновленного до Mercury Park Lane 1958 года .
Новый Thunderbird имел отчетливую новую тему стиля. Дизайн был полностью разработан отделом дизайна и одобрен до того, как была рассмотрена инженерия. Дизайн был одним из двух предложений, разработанных в первую очередь Джо Оросом , который позже работал над Ford Mustang 1964 года . Однако проигравшее предложение, разработанное Элвудом Энгелем , заняло свое собственное место в истории Ford Motor Company: после незначительных доработок оно стало Lincoln Continental 1961 года .
Четырехместный Thunderbird был спроектирован с несущей конструкцией, избегая отдельного шасси, общего с совершенно новым Lincoln, собранным на совершенно новом заводе в Уиксоме, штат Мичиган. Целью было обеспечить максимальное внутреннее пространство в относительно небольшом внешнем пакете. Thunderbird 1958 года был всего 52,5 дюйма в высоту, почти на 9 дюймов короче, чем средний американский седан; у Thunderbird был всего 5,8 дюйма дорожного просвета. Ford включил более высокий туннель трансмиссии, который требовался в более низком автомобиле, в центральную консоль, разделяющую передние и задние сиденья, на которой находились пепельницы, переключатели и мелкие элементы управления.
Остальная часть инженерии была обычной, с новым 300-сильным 352 куб. дюймов (5,8 л) V8 Ford серии FE , соединенным с трехступенчатой механической коробкой передач , с дополнительной повышающей передачей или трехступенчатой автоматической коробкой передач Cruise-O-Matic . Передняя подвеска была независимой , с винтовыми пружинами и неравной длиной А-образных рычагов. Задняя часть изначально представляла собой живую ось, подвешенную продольными рычагами и винтовыми пружинами , которые должны были быть взаимозаменяемыми с дополнительными пневматическими рессорами , которые были отменены перед производством. Это было изменено на более традиционную рессорную подвеску в модельном году 1959 года. Барабанные тормоза использовались на всех четырех колесах.
.jpg/1280px-1958_Ford_Thunderbird_(19978583055).jpg)
Различные задержки привели к тому, что производство началось только 20 декабря 1957 года, что намного позже обычного начала, ожидаемого в сентябре; таким образом, Thunderbird 1957 года выпуска выпускался в течение трех дополнительных месяцев.
Новый Thunderbird получил награду « Автомобиль года » по версии журнала Motor Trend в своем дебютном сезоне, став первой отдельной модельной линейкой (а не целой компанией), которая добилась этого. [10] Хотя многие поклонники более ранних двухместных Thunderbirds были недовольны новым направлением, Ford оправдал свои ожидания, продав 37 892 единицы, что более чем вдвое больше, чем в предыдущем году, несмотря на потерю трех месяцев производства и крайне неудачный для продаж автомобилей 1958 год.
Автомобиль официально поступил в продажу в конце января 1958 года. К середине марта Ford «объявил, что он производит свой новый четырехместный Thunderbird по интенсивному сверхурочному графику и собирает все возможные автомобили, пытаясь удовлетворить спрос, [с] уже зарегистрированным портфелем в 5000 предварительных заказов»... надеясь произвести «примерно в два раза больше Thunderbirds в апреле», чем в феврале. [11]
Thunderbird был одним из двух автомобилей, показавших рост продаж в том году (второй — Rambler ). Кабриолет не поступал в продажу до июня 1958 года, в результате чего было построено всего 2134 экземпляра.
.jpg/1280px-1959_Ford_Thunderbird_Convertible_(27547838560).jpg)
Для модельного года 1959 года Ford внес изменения в переднюю, заднюю и боковую отделку; кожаная обивка была доступна впервые. Задняя подвеска была пересмотрена, отказавшись от пружин в пользу привода Hotchkiss с параллельными листовыми рессорами . Новый двигатель V8 , 345-сильный 430 куб. дюймов (7,0 л) серии MEL , был доступен в небольших количествах. Продажи снова почти удвоились, до 67 456 единиц, включая 10 261 кабриолет. Реклама Thunderbird в 1959 году была нацелена в частности на женщин, показывая гламурные модели в загородных клубах и других эксклюзивных местах, и цифры продаж подтвердили маркетинговые планы Ford.
.jpg/1280px-1960_Ford_Thunderbird_Hardtop_(26164518923).jpg)
С новыми изменениями в отделке, наиболее заметным из которых стало добавление третьего заднего фонаря в задние кластеры, продажи 1960 года побили очередной рекорд: продано 92 843 единицы, включая 11 860 кабриолетов. Редкой опцией в этом году был люк на крыше ; эта «Golde Edition» (Golde была немецкой компанией, чей патент на люк на крыше лицензировал Ford) продала 2 530 экземпляров.
В конце 1960 года два Thunderbird были построены из нержавеющей стали для Allegheny Ludlum Steel Corporation, чтобы продемонстрировать декоративное использование нержавеющей стали, по цене 35 000 долларов США каждый (360 472 доллара в долларах 2023 года [8] ). Из-за свойств нержавеющей стали производственные штампы были бы разрушены в результате штамповки деталей. Это не было проблемой для Ford, так как следующее поколение T-Bird использовало новый стиль кузова. Чтобы повторить нормальный производственный вес T-Bird 3957 фунтов (1795 кг), панели кузова были изготовлены из нержавеющей стали типа 302, а детали отделки — из нержавеющей стали типа 430. Во время их производства, из-за того, что максимальный прокатный стан для нержавеющей стали производил заготовки шириной 72 дюйма (1800 мм), крыши обоих автомобилей были изготовлены из двух секций шириной 42 дюйма, сваренных вместе посередине. Оба самолета T-Bird прошли механическую и внутреннюю реставрацию в 1980-х годах и сохранились до наших дней, один из них находится в постоянной экспозиции в Историческом центре Хайнца в Питтсбурге, штат Пенсильвания . [12] [13]
Новые Thunderbirds производились на новом сборочном заводе в Уиксоме, штат Мичиган , построенном в рамках плана корпоративного расширения с целью увеличения продаж автомобилей класса люкс (Mercurys, Lincolns и Thunderbirds). Второе предприятие было открыто в Пико Ривера, штат Калифорния, на другом новом месте под названием Los Angeles Assembly .
