Африканский лесной буйвол ( Syncerus caffer nanus ), также известный как карликовый буйвол или конголезский буйвол , является самым маленьким подвидом африканского буйвола . [1] Он связан с капским буйволом ( Syncerus caffer caffer ), суданским буйволом ( Syncerus caffer brachyceros ) и нильским буйволом ( Syncerus caffer aequinoctialis ). Однако это единственный подвид, который встречается в основном в тропических лесах Центральной и Западной Африки , с годовым количеством осадков около 1500 мм (59 дюймов). [2] Было предложено, чтобы он представлял собой отдельный вид, Syncerus nanus . [3]
Африканский лесной буйвол — небольшой подвид африканского буйвола. Капские буйволы весят от 425 до 870 кг (от 937 до 1918 фунтов), [4] тогда как африканские лесные буйволы намного легче, весят от 250 до 320 кг (от 550 до 705 фунтов). [1] Однако вес — не единственное отличие; у этого подвида красновато-коричневая шкура, которая темнее в области морды. Форма и размер рогов отличают африканских лесных буйволов от других подвидов. У африканских лесных буйволов рога намного меньше, чем у их собратьев из саванны — капских, суданских и нильских буйволов. [1] [5] Рога капских буйволов часто растут и сливаются вместе, но рога африканских лесных буйволов сливаются редко.
Африканские лесные буйволы живут в тропических лесах Западной и Центральной Африки; [2] однако, их ареалы обитания обычно состоят из комбинации болот, травянистых саванн и влажных африканских тропических лесов. Саванны - это область, где буйволы пасутся, в то время как болота служат им местами для лежбищ и помогают животным справляться с насекомыми. [6] Африканские лесные буйволы очень редко встречаются в сплошном пологе лесов. [7] [8] Вместо этого они проводят большую часть своего времени на полянах, поедая травы и осоку. [9] Следовательно, их рацион в основном состоит из трав и других растений, которые растут на полянах и в саваннах. [10]
Смешение мест обитания имеет важное значение для африканского лесного буйвола. Расширение и вторжение тропического леса на окружающие саванны и открытые пространства являются основными трудностями поддержания экосистемы. Африканский лесной буйвол пользуется старыми лесозаготовительными дорогами и тропами, где лес тоньше и могут расти трава и другие продукты питания. В этих районах африканский лесной буйвол зависит от травы, которая может развиваться в результате того, что области были ранее вырублены . [11] В некоторых районах сотрудники управления парком регулярно выжигают саванны, чтобы не допустить разрастания тропического леса на саванны и изменения экосистемы области. [12]
Большие домашние участки могут быть связаны с менее продуктивными местообитаниями; [13] однако, было замечено, что большая площадь открытых лугов имеет положительную связь с размером стада. [14] Домашние участки остаются удивительно постоянными и стабильными из года в год. Единственная документация фактических границ домашних участков этих животных появилась относительно недавно, поэтому только время покажет, как эти границы сохраняются в течение больших промежутков времени; однако исследования показали почти полное отсутствие движения границ ареалов из года в год. [1] [5]
Хотя область, входящая в домашний ареал, относительно постоянна с течением времени, предпочтения относительно того, какая часть ареала используется больше всего, меняются в зависимости от сезона. С марта по август африканские лесные буйволы проводят большую часть времени в лесу, а с сентября по февраль они предпочитают саванны и болота. [5] [15]
Африканские лесные буйволы объединяются в стада, что помогает им защищаться от хищников; однако они не застрахованы от нападения. Среди хищников наиболее распространен африканский леопард , но он, как правило, представляет угрозу только для молодых буйволов и будет пировать ими только тогда, когда у них появится такая возможность. Нильский крокодил — единственный хищник, способный убить взрослого буйвола. [12]
Африканские лесные буйволы имеют относительно небольшие стада по сравнению с хорошо изученными капскими буйволами. Капские буйволы могут иметь стада более 1000 особей; однако африканские лесные буйволы живут в гораздо меньших группах — всего из трех и редко более 30. Если африканские лесные буйволы находятся в большой группе, они тратят больше времени на выпас, так как им меньше нужно уделять времени на бдительное поведение. [16]
Стадо африканских лесных буйволов обычно состоит из одного или иногда двух быков и гарема взрослых самок, молодняка и молодых телят. В отличие от быков африканских лесных буйволов, быки африканских лесных буйволов остаются со стадом постоянно, круглый год. С другой стороны, быки африканских буйволов остаются в холостяцких стадах до сезона дождей, когда молодые быки присоединяются к самкам, спариваются, помогают защищать молодых телят и затем уходят. Животные обычно остаются в одном стаде на всю свою жизнь. Наблюдалось переключение стада у коров; однако это не является обычным явлением. [17] Стада могут разделяться на две группы на короткий период времени, прежде чем снова объединиться. [18]
Африканские лесные буйволы относительно не подвержены влиянию сезонных циклов. Однако в сезон дождей стада более рассредоточены в лесу [18] [19] , и эти животные, как правило, используют места отдыха на основе песка во время сезона дождей, но используют грязь и листья во время сухого сезона. [8] Более того, в открытых местообитаниях, таких как поляны, стада более сгруппированы во время отдыха и имеют более округлую форму, чем стада в лесных местообитаниях во время сезона дождей. [20]
