Formica Laminate — это ламинированный композитный материал, изобретенный в Westinghouse Electric Corporation в США в 1912 году. Первоначально он использовался для замены слюды в электротехнических изделиях, с тех пор его стали производить для множества применений. С тех пор его производят производственные площадки Formica Group по всему миру. Formica Group наиболее известна своим классическим продуктом: термостойким, легко очищаемым ламинатом из бумаги с меламиновой смолой .
Formica Group, подразделение голландской компании Broadview Holdings, состоит из Formica Canada, Inc., Formica Corporation, Formica de Mexico SA de CV, Formica IKI Oy, Formica Limited, Formica SA, Formica SAS, Formica Taiwan Corporation, Formica (Thailand) Co., Ltd., Formica (Asia) Ltd. и других.
Минеральная слюда в то время широко использовалась для электроизоляции. Поскольку новый продукт действовал как заменитель «для слюды», Фабер использовал название Formica [1] в качестве торговой марки . Это слово уже существовало как научное название для лесных муравьев , из которых впервые были выделены муравьиная кислота и производное формальдегидное соединение, используемое в смоле.
Ламинат Formica был изобретен в 1912 году Дэниелом Дж. О'Коннором и Гербертом А. Фабером, когда они работали в Westinghouse , что привело к подаче патентной заявки 1 февраля 1913 года. [1] [2] Патент США № 1,284,432 был выдан 12 ноября 1918 года. [3] Первоначально О'Коннор и Фабер задумали его как замену слюде, используемой в качестве электроизоляции , изготовленную из обернутой тканой ткани, покрытой термореактивной смолой бакелит , затем разрезанной вдоль, сплющенной и отвержденной в прессе.
Сразу после этого О'Коннор и Фабер покинули Westinghouse, чтобы основать бизнес на основе продукта, привлекая юриста и банкира Джона Г. Томлина в качестве инвестора. Томлин предоставил капитал в размере 7500 долларов как молчаливый деловой партнер. Компания начала работу 2 мая 1913 года и сразу же добилась успеха: к сентябрю Formica Products Company наняла восемнадцать человек, пытаясь удовлетворить спрос на электрические детали для Bell Electric Motor, Ideal Electric и Northwest Electric.
После того, как General Bakelite Company решила продавать смолу для листовой изоляции только Westinghouse, позволив компании Formica использовать другие формы с меньшими рынками, они перешли на похожую конкурентоспособную фенольную смолу Redmanol. После патентного разбирательства в пользу Baekeland в 1922 году Redmanol Chemical Products Company была объединена с General Bakelite Company (основанной Baekeland в 1910 году) и Condensite Company (основанной JW Aylesworth), образовав The Bakelite Corporation. [4]
Важным применением, разработанным в 1920-х годах, было использование фенольной слоистой ткани для шестерен; вырезанные на обычных зубофрезерных станках, шестерни были прочными и тихими, что было важно для автомобильных зубчатых передач. К 1932 году компания Formica Insulation производила 6000 заготовок шестерен в день для Chevrolet и других автопроизводителей.
В 1927 году компания Formica Insulation Company получила патент на непрозрачный барьерный лист, который позволял использовать ротационную печать для изготовления ламината с древесной или мраморной поверхностью. Это было первое из многих инноваций, которые связали название «Formica» с декоративными интерьерными изделиями.
В 1938 году компания American Cyanamid Company разработала меламиновую термореактивную смолу. Она лучше противостояла теплу, истиранию и влаге, чем фенольные или мочевинные смолы, и могла использоваться для производства большего количества цветов; вскоре после этого корпорация Formica начала покупать весь объем производства меламина у компании American Cyanamid.
Во время Второй мировой войны компания производила деревянные пропеллеры самолетов и детали бомб, пропитанные пластиком "Pregwood" . После войны инженерное использование пошло на спад, прекратившись в 1970 году в пользу декоративных ламинатов. [5]
Компания много лет находилась в Цинциннати, штат Огайо . После Второй мировой войны она вышла на европейский рынок через лицензионное соглашение.
В 1956 году компания American Cyanamid приобрела Formica Corp. [6] Основной причиной было желание иметь покупателя на меламин, поскольку Cyanamid был одним из крупнейших производителей. Однако вскоре это было сорвано из-за антимонопольного иска Министерства юстиции США . По соглашению об урегулировании в 1964 году компания American Cyanamid была обязана продать свой завод по производству меламина в Уиллоу-Айленде, Западная Вирджиния. [7]
Cyanamid управляла Formica Corp. как полностью консолидированной дочерней компанией, а не как операционным подразделением, что позволило ей сохранить термин «Formica» в качестве корпоративного названия. Это дало дополнительную защиту торговой марке, помогая защитить слово от превращения в нарицательное — что пытались сделать многие конкуренты, против которых Cyanamid добилась судебных запретов — чтобы защитить это ценное торговое название. (Исторически сложилось так, что торговые марки, принадлежавшие другим корпорациям, которые стали нарицательными словами , такими как «измельченная пшеница», больше не были исключительной собственностью их создателей. Cyanamid решительно защищала торговую марку Formica.)
Дэн О'Конор, сын изобретателя, остался президентом Formica Corp. после приобретения. Он был назначен вице-президентом Cyanamid в 1960 году и исполнительным вице-президентом четыре года спустя. В 1967 году О'Конор был парализован в автомобильной аварии и ушел из компании. Он умер в 1974 году в возрасте 57 лет. [8]
В октябре 1984 года компания American Cyanamid продала свой бренд Formica в ходе выкупа менеджментом , в который также вошли руководители Shearson/American Express . [9] После продажи группа компаний Formica диверсифицировала свою продукцию, выпустив такие продукты, как твердые покрытия и металлические ламинаты .
В 2007 году группа Fletcher Building приобрела Formica Corp. у частных инвесторов Cerberus Capital Management , LP и Oaktree Capital Management , LLC за 700 миллионов долларов. [10] [11] В 2018 году Fletcher Building объявила о планах продать Formica компании Broadview Holdings (материнской компании Trespa ) за 1,226 миллиарда новозеландских долларов (840 миллионов долларов США); [12] продажа была завершена в следующем году. [13]