Ламинат Formica — это слоистый композитный материал, изобретенный в Westinghouse Electric Corporation в США в 1912 году. Первоначально он использовался для замены слюды в электротехнике, но с тех пор производится для различных применений. С тех пор он производится на производственных площадках Formica Group по всему миру. Formica Group наиболее известна классическим продуктом компании: термостойким, легко очищаемым ламинатом бумаги с меламиновой смолой .
Formica Group, подразделение голландской компании Broadview Holdings, состоит из Formica Canada, Inc., Formica Corporation, Formica de Mexico SA de CV, Formica IKI Oy, Formica Limited, Formica SA, Formica SAS, Formica Taiwan Corporation, Formica (Таиланд). ) Co., Ltd., Formica (Asia) Ltd. и другие.
Минеральная слюда в то время широко использовалась для электроизоляции. Поскольку новый продукт выступал в качестве заменителя «слюды», Фабер использовал название Formica [1] в качестве товарного знака . Это слово уже существовало как научное название древесных муравьев , из которых впервые были выделены муравьиная кислота и производное формальдегидное соединение, используемое в смоле.
Ламинат Formica был изобретен в 1912 году Дэниелом Дж. О'Конором и Гербертом А. Фабером, когда они работали в Westinghouse , в результате чего 1 февраля 1913 года была подана патентная заявка. [1] [2] Патент США № 1,284,432 был выдан 12 ноября 1918 года. [3] О'Конор и Фабер первоначально задумали его как заменитель слюды , используемой в качестве электроизоляции , сделанной из обернутой тканой ткани, покрытой термореактивной смолой бакелита , затем разрезаемой вдоль, сплющенной и отвержденной в прессе.
Сразу после этого О'Конор и Фабер покинули Westinghouse, чтобы основать бизнес на основе этого продукта, пригласив в качестве инвестора юриста и банкира Джона Дж. Томлина. Томлин предоставил капитал в размере 7500 долларов в качестве молчаливого делового партнера. Компания начала свою деятельность 2 мая 1913 года и сразу добилась успеха: к сентябрю в компании Formica Products Company работало восемнадцать человек, пытавшихся удовлетворить спрос на электрические детали для Bell Electric Motor, Ideal Electric и Northwest Electric.
После того, как компания General Bakelite решила продавать смолу для листовой изоляции только компании Westinghouse, что позволило компании Formica использовать другие формы с меньшими рынками, они перешли на аналогичную конкурентоспособную фенольную смолу Redmanol. После патентного разбирательства в пользу Бэкеланда в 1922 году компания Redmanol Chemical Products была объединена с General Bakelite Company (основанной Бэкеландом в 1910 году) и Condensite Company (основанной Дж. У. Эйлсвортом), чтобы образовать Bakelite Corporation. [4]
Важным применением, разработанным в 1920-х годах, было использование фенольной ламинированной ткани для зубчатых передач; Вырезанные на обычных зубофрезерных станках, шестерни были жесткими и тихими, что было важно для автомобильных газораспределительных механизмов. К 1932 году компания Formica Insulation Company производила 6000 заготовок шестерен в день для Chevrolet и других автопроизводителей.
В 1927 году компания Formica Insulation получила патент на непрозрачный барьерный лист, который позволил использовать ротогравюрную печать для изготовления ламината с древесной или мраморной поверхностью, что стало первой из многих инноваций, которые должны были ассоциировать название «Formica» с декоративными изделиями для интерьера. .
В 1938 году компания American Cyanamid Company разработала меламиновую термореактивную смолу. Он устойчив к теплу, истиранию и влаге лучше, чем фенольные или карбамидные смолы, и его можно использовать для получения большего количества цветов; вскоре после этого корпорация Formica скупила всю продукцию меламина у компании American Cyanamid.
Во время Второй мировой войны компания производила деревянные пропеллеры самолетов и детали бомб Pregwood, пропитанные пластиком . Послевоенное использование инженерных материалов сократилось и прекратилось в 1970 году в пользу декоративного ламината. [5]
В течение многих лет штаб-квартира компании находилась в Цинциннати, штат Огайо . После Второй мировой войны компания вышла на европейский рынок по лицензионному соглашению.
В 1956 году компания American Cyanamid приобрела Formica Corp. [6] Основная причина заключалась в том, что у нее был несвободный покупатель меламина, поскольку Cyanamid был одним из крупнейших производителей. Однако вскоре этому были сорваны антимонопольные действия Министерства юстиции США . По соглашению об урегулировании компания Formica Corp. была обязана покупать значительную долю своих потребностей в меламине у конкурирующих производителей.
Cyanamid управляла Formica Corp. как полностью консолидированной дочерней компанией, а не как операционное подразделение, что позволило ей сохранить термин «Formica» в качестве корпоративного названия. Это дало дополнительную защиту товарному знаку, помогая защитить это слово от превращения в родовое (что пытались сделать многие конкуренты, против которых Cyanamid добился судебного запрета) для защиты этого ценного товарного знака. (Исторически сложилось так, что товарные знаки, принадлежащие другим корпорациям, которые стали общими словами , такие как «измельченная пшеница», больше не были исключительной собственностью их создателей. Цианамид решительно защищал торговую марку Formica.)
Дэн О'Конор, сын изобретателя, продолжал оставаться президентом Formica Corp. после приобретения и широко считался следующим председателем правления American Cyanamid. Однако во время бега с препятствиями он был сброшен с лошади , сломал шею и стал парализованным , что положило конец его деловой карьере и, по мнению многих руководителей, помешало Cyanamid добиться того роста и прибыльности, которые она могла бы иметь. [ оригинальное исследование? ]
После выкупа менеджментом компании American Cyanamid в 1984 году [7] группа Formica диверсифицировала свою деятельность за счет таких продуктов, как твердые покрытия и металлические ламинаты .
С 2007 по 2019 год Formica Corp. была дочерней компанией группы Fletcher Building , [8] которая приобрела ее у частных инвесторов Cerberus Capital Management , LP и Oaktree Capital Management , LLC. [9] В 2018 году Fletcher Building объявила о планах продать Formica компании Broadview Holdings (материнской компании Trespa ) за 1,226 миллиарда новозеландских долларов (840 миллионов долларов США); [10] продажа была завершена в следующем году. [11]