Fossil Hill Member — это скальная единица среднего триасового возраста. Fossil Hill встречается как часть формаций Prida и Favret . Она выходит на поверхность во многих местах по всей северо-западной Неваде , включая западный хребет Гумбольдта , хребет Тобина , горы Аугуста и гору Чайна. Известняковый сланец, аргиллит и черный известняк являются наиболее распространенными литологиями, присутствующими в единице. [1] Член был назван в честь Fossil Hill, Невада , местности в горах Гумбольдта , где в начале 20-го века было обнаружено большое количество морских ископаемых анизийского возраста. Ископаемые окаменелости распространены по всей Fossil Hill, и единица хорошо известна тем, что сохранила останки некоторых из древнейших морских рептилий, включая несколько родов ихтиозавров и пистозавра . [2] Другие ископаемые остатки включают костистых рыб, акул -гибодонтов и беспозвоночных , среди которых особенно много аммоноидей-цератитид . [3]
Fossil Hill Member впервые был признан за свои палеонтологические ресурсы в конце 19-го века. Джон Кэмпбелл Мерриам и Юстас Ферлонг из Калифорнийского университета в Беркли возглавили экспедицию по изучению завров 1905 года в Fossil Hill в горах Гумбольдта с намерением поиска окаменелостей ихтиозавров . К экспедиции присоединилась почтенная наследница Энни Александер , которая финансировала экспедицию и предоставила большую часть письменной документации посредством записей в журнале и фотографий. [4] Экспедиция раскопала останки 25 триасовых ихтиозавров, многие из которых были собраны и отправлены обратно в Беркли. Эти скелеты, наряду с теми, которые были собраны в последующих экспедициях Калифорнийского университета в Беркли в начале 20-го века, были наиболее полными образцами ихтиозавров из Северной Америки на тот момент, и исследование этих окаменелостей Мерриамом предоставило некоторые из самых ранних знаний о ранней эволюции ихтиозавров.
Во второй половине 20-го века участок Fossil Hill Member, выходящий на поверхность в горах Аугуста, был идентифицирован для использования его аммоноидей в биостратиграфическом определении и корреляции триасовых пород. [5] Полевые наблюдения за окаменелостями позвоночных в горах Аугуста привлекли внимание палеонтолога Мартина Сандера, который руководил многочисленными группами по сбору окаменелостей морских рептилий, включая образцы, представляющие 7 новых видов. Палеонтологические полевые работы и исследования в горах Аугуста продолжаются.
Формация Фаврет и формация Прида представляют собой две признанные геологические формации в пределах группы Стар Пик , северо-западной Невады. Группа Фоссил Хилл связывает эти две формации.
Тектоническая фрагментация региона разрушила большинство стратиграфических единиц группы Star Peak . Из-за этого разрыва обнажения, Fossil Hill Member является частью различных формаций в разных частях области обнажения. [2] В формации Prida этот член выходит на поверхность к западу от хребта Humboldt , а в формации Favret он выходит на поверхность в горах Augusta и южной части хребта Tobin. Хотя слои, приписанные этому члену, различаются по точному возрасту, они образуют латерально однородную единицу морских известковых пород. Различные проявления члена Fossil Hill также объединены отчетливой пелагической анизийской палеофауной, сохранившейся в породах. [1]
Fossil Hill варьируется по толщине на протяжении всего своего выхода на поверхность. В секциях China Mountain и Tobin Range эрозия и доломитизация вышележащих единиц сделали Fossil Hill обычно тонким или локально отсутствующим. Толщина единицы в пределах Prida Formation варьируется от 60 до 120 метров, в то время как секция в Augusta Mountains превышает 250 метров. [1]
Илистый сланец является преобладающей литологией во всем Fossil Hill Member, выходящем на поверхность в горах Augusta, с чередующимися фациями расщепляющегося сланцевого известняка и массивных черных известняков, распространенных по всему разделу. Определенные биокластовые слои, в которых преобладают окаменелости Daonella, встречаются на нескольких интервалах в сланцевых известняках. Сжатые окаменелости аммоноидей также обычны. [1] Трехмерно сохранившиеся аммоноидеи встречаются реже, но все еще присутствуют во многих областях. Эти трехмерные аммоноидеи менее подвержены выветриванию и полезны для биостратиграфии . [5]