Фрэнсис Карр, графиня Сомерсет (31 мая 1590 [1] - 23 августа 1632), была английской дворянкой, которая была центральной фигурой в знаменитом скандале и убийстве во время правления короля Якова I. Она была признана виновной, но избежала казни, в конце концов была помилована королем и освобождена из лондонского Тауэра в начале 1622 года.
Она родилась Фрэнсис Ховард , дочь лорда Томаса Ховарда (впоследствии 1-го графа Саффолка) и его жены, бывшей Кэтрин Книвет . Отец Фрэнсис был вторым сыном Томаса Ховарда, 4-го герцога Норфолка , богатого и влиятельного дворянина конца 16 — начала 17 веков, и Маргарет Одли, герцогини Норфолк . Бабушкой и дедушкой Фрэнсис по материнской линии были сэр Генри Книвет из Чарльтона, Уилтшир, и Элизабет Стампе. [ нужна цитата ]
Леди Фрэнсис Ховард вышла замуж в 14 лет за 13-летнего Роберта Деверо, 3-го графа Эссекса , внука Фрэнсиса Уолсингема . Брак был в первую очередь политическим союзом, и из-за юного возраста они не жили вместе.
Затем ее мужа отправили в Гранд-тур с 1607 по 1609 год, очевидно, так и не заключив брак. Когда он вернулся, она приложила все усилия, чтобы избегать его. В то время он был серьезно болен оспой . Она была при дворе и 5 июня 1610 года танцевала как «Нимфа Ли», представляя реку Эссекс Ли на маскарадном фестивале Тетис . [2]
Она также влюбилась в Роберта Карра, 1-го графа Сомерсета . Когда она, наконец, сделала шаг к аннулированию, не имея возможности юридически представлять себя, ее отец и ее дядя, Генри Ховард, граф Нортгемптон , представляли ее и составили клевету. Ситуация быстро привлекла внимание общественности, и за ней широко наблюдали люди с «похотливым умом». Она утверждала, что делала все возможное, чтобы быть сексуально послушной своему мужу и что, не по своей вине, она все еще была девственницей. Ее осмотрели десять матрон и две акушерки, которые обнаружили, что ее девственная плева не повреждена. В то время широко ходили слухи, что дочь сэра Томаса Монсона была заменой, что возможно, потому что она попросила, чтобы ей прикрыли чадру во время экзамена «из скромности». [ нужна цитата ]
Этот вопрос стал предметом насмешек и непристойных комментариев во всем суде, в том числе:
Эту Даму осмотрели, но вмешался Мошенничество.
Служанка более совершенная
, С которой акушерки обращались, пока рыцарь держал свечу.
О, это был явный осмотр. [3]
В свою очередь, Эссекс утверждал, что он способен общаться с другими женщинами, но не смог заключить брак. [4] По словам друга, однажды утром (во время беседы с группой мужчин) он встал и поднял ночную рубашку, чтобы показать им свою эрекцию, доказав, по крайней мере, что он физически способен к возбуждению. Когда его спросили, почему только она стала причиной его неудач, он заявил, что «она оскорбляла его и называла его неправильно, называя коровой, трусом и зверем». [ нужна цитата ]
Идея участия сатаны была серьезно рассмотрена судьями, и в какой-то момент было предложено, чтобы Эссекс поехал в Польшу , чтобы посмотреть, можно ли его «освободить от ведьм». Аннулирование томилось и, возможно, не было бы предоставлено, если бы не вмешательство короля (Сомерсет был фаворитом короля Джеймса). Джеймс I из Англии аннулировал 25 сентября 1613 года. Фрэнсис вышла замуж за Сомерсета 26 декабря 1613 года. Торжества включали представление « Маски цветов » в исполнении юристов из Грейс-Инн и изображение сцены в Вирджинии . [5]
Сэр Томас Овербери , близкий друг и советник Сомерсета, пытался посоветовать Сомерсету не жениться на Фрэнсис Ховард, но семья Ховард и их союзники были могущественны. Фракция Говарда убедила короля предложить Овербери пост посла в России, зная, что он откажется и останется в Англии на стороне Сомерсета. Когда он это сделал, король посчитал это оскорблением и заключил Овербери в лондонский Тауэр, где тот и умер. Аннулирование брака Фрэнсис и Эссекса произошло через одиннадцать дней после смерти Овербери в сентябре 1613 года.
18 месяцев спустя, летом 1615 года, помощник йоркширского аптекаря на смертном одре признался, что графиня Эссекс заплатила ему 20 фунтов за то, чтобы он снабдил ее ядами для убийства Овербери. [6] Государственный секретарь Джеймса I , сэр Ральф Уинвуд , довел обвинения до сведения короля в сентябре, и Джеймс, в свою очередь, призвал свой Тайный совет расследовать этот вопрос. Последующее расследование и суд показали, что Фрэнсис тайно отравляла Овербери за некоторое время до его смерти, пронося контрабандой желе и пироги в его комнату, испорченную белым мышьяком и другими токсичными соединениями. [6]
Лейтенант Тауэра Жервас Хелвис признался, что получил признание от смотрителя Овербери Ричарда Уэстона о том, что графиня Эссекс подкупила его для введения яда. В какой-то момент Хелвис перехватил испорченные сладости и с тех пор принял меры предосторожности, готовя еду Овербери на его частной кухне, стараясь перехватить любую другую еду, прежде чем она сможет добраться до Овербери. [6]
Однако, опасаясь политического влияния графини Эссексской, а также потому, что его собственным покровителем был двоюродный дедушка Фрэнсис Генри Ховард, 1-й граф Нортгемптон , он не предпринял никаких действий против нее. В конце концов Фрэнсис удалось отравить Овербери с помощью контрабандной клизмы с добавлением хлорида ртути . [6]
Фрэнсис и ее муж были арестованы за убийство в середине октября 1615 года. Суд показал, что Фрэнсис поставила отравленную клизму Ричарду Уэстону через посредника, служанку и спутницу Фрэнсис Энн Тернер . [7]
Хелвиса судили как соучастника, а его покровителя в суде сэра Томаса Монсона арестовали и заключили в тюрьму за участие. В период с середины октября по декабрь 1615 года Хелвис, Тернер, Уэстон и аптекарь Джеймс Франклин были признаны виновными как соучастники убийства и повешены. [7] Суд над Монсоном дважды откладывался, в ноябре и декабре 1615 года, прежде чем обвинение было окончательно прекращено.
Фрэнсис Сомерсет признала свое соучастие в преступлении; однако ее муж настаивал на своей невиновности. В 1616 году Фрэнсис была признана виновной в убийстве, а ее муж был признан виновным в соучастии в содеянном, когда было доказано, что он сжег компрометирующие документы и давал взятки, чтобы скрыть причастность своей жены. [6] Первоначально пара была приговорена к смертной казни, но позже пожизненно заключена в Тауэре по приказу Якова I. Они получили помилование от короля в январе 1622 года и впоследствии были освобождены из тюрьмы. Она умерла 10 лет спустя в возрасте 42 лет .
У лорда и леди Сомерсет была дочь Энн , родившаяся в то время, когда Фрэнсис находилась под домашним арестом [4] , прежде чем ее поместили в тюрьму в лондонском Тауэре. За ней присматривала сестра Фрэнсис леди Ноллис . Анна вышла замуж за Уильяма Рассела, 1-го герцога Бедфорда . Через нее леди Сомерсет была десятикратной прабабушкой актрисы Селии Имри . [8]
Фрэнсис была похоронена в семейном доме в Одли-Энде , Эссекс . [9]