GEC Computers Limited — британская компания по производству компьютеров, входившая в состав холдинговой компании GEC с 1968 по 1990-е годы.
Начав свою деятельность как Elliott Automation , в 1967–68 годах компьютерные продукты для обработки данных были переведены в ICT/ICL , а невычислительные продукты — в English Electric в рамках реорганизации материнской компании, проведенной британским правительством. Затем в 1968 году English Electric объединилась с конгломератом GEC.
Компания Elliott Automation сохранила вычислительные системы реального времени, компьютеры серии Elliott 900, и приступила к разработке новой линейки компьютерных систем. Правила реорганизации не позволяли Elliott Automation продолжать работу над вычислительными продуктами для обработки данных в течение нескольких лет после разделения (и аналогичным образом не позволяли ICT/ICL работать над вычислительными продуктами реального времени). Были идентифицированы три новых компьютерных диапазона, известные внутри компании как Альфа, Бета и Гамма. Альфа стала 8-битным мини-компьютером GEC 2050 , а бета-версией стал 16-битный мини-компьютер GEC 4080 с его уникальной функцией Nucleus. Gamma так и не была разработана, поэтому некоторые из ее расширенных функций были впоследствии возвращены в GEC 4080.
Основным продуктом компании были миникомпьютеры серии GEC 4000 , которые использовались многими другими компаниями GEC и Marconi в качестве основы для систем управления в реальном времени в промышленных и военных приложениях. Разработка новых компьютеров этой серии продолжалась на протяжении большей части существования компании. Другими продуктами, произведенными в предыдущие годы, были GEC 2050, компьютерные блоки питания и военные компьютерные дисплеи высокого разрешения, а также серия Elliott 900 для существующих клиентов Elliot. GEC Computers также обнаружила, что некоторые программные приложения, разработанные ею для собственного использования, можно было продать другим компаниям, например, службы выплаты заработной платы, программное обеспечение для проектирования многослойных печатных плат и программное обеспечение для управления проектами.
В середине 1970-х годов компания GEC Computers работала над OS4000 , более совершенной операционной системой для серии GEC 4000. Это открыло серию 4000 для большего числа клиентов, включая академические и исследовательские сообщества. Был реализован ряд совместных проектов, некоторые из которых привели к созданию приложений, которые GEC Computers разработала и продала, помимо продажи самих компьютеров. Одними из крупнейших из них были системы коммутации пакетов X.25 , созданные в результате исследовательского сотрудничества с NERC .
В конце 1970-х годов компания Post Office Telecommunication разработала Prestel на базе серии GEC 4000, что привело к увеличению продаж аналогичных приложений по всему миру.
В 1979 году компания была награждена Королевской премией за технические достижения за разработку серии 4000, в частности Nucleus. [1]
К 1980 году OS4000 стала популярной в академических и исследовательских организациях Великобритании как многопользовательская система, установленная в лабораториях Резерфорда-Эпплтона , лаборатории Дарсбери , лаборатории Харвелла , NERC , метеорологическом бюро , CERN , во многих университетских физических и/или инженерных факультетах. и в качестве главной центральной компьютерной службы в Университетском колледже Лондона (Евклид) и Университете Кила . Чтобы обслуживать этот рынок, в начале 1980-х годов компания в партнерстве с американской компанией AB Dick разработала GEC Series 63 , который мог работать под управлением OS6000 (на базе OS4000) или UNIX System III , а позже UNIX System V ; однако продажи были разочаровывающими, и в 1987 году производство 63-й серии было прекращено.
Количество компьютерных систем GEC по всей Великобритании к настоящему времени означало, что GEC Computers создала широко распространенную организацию выездного обслуживания и могла гарантировать реагирование на месте в течение нескольких часов практически по всей стране. Это оказалось ценным активом. Многие новые технологические компании, пытающиеся выйти на рынок, сталкивались с трудностями при предоставлении такого рода услуг, и GEC Computers начала брать на себя стороннюю сервисную поддержку для многих других компаний, в том числе некоторых, которые конкурировали с собственной продукцией GEC Computers. (Некоторые из этих операций сохранились в Теленте после упадка GEC в 2005 году.)
На протяжении 1980-х годов GEC Computers расширилась из своих офисов в Борехамвуде в три крупных специально построенных завода в поместье Вудсайд, Данстейбл . Компания закрыла их, поскольку в 1990-х годах бизнес сократился.
Обширное присутствие GEC Computers в академических и исследовательских организациях Великобритании, а также ее организация по оказанию услуг на местах побудили Sun Microsystems выбрать GEC Computers в качестве своего присутствия в Великобритании для запуска линейки продуктов Sun-2 в начале 1980-х годов, которую GEC Computers продавалась под названием GEC Series 42. Компания GEC Computers разработала несколько экономичных рабочих станций под названием GEC Series 21 на основе систем Atari 520ST и 1040ST с замененным кодом операционной системы PROM. GEC Computers не добилась особых успехов в продаже систем Sun, и Sun открыла офисы в Великобритании для прямых продаж, хотя выездная служба GEC Computers продолжала поддерживать Sun Microsystems по всей Великобритании в течение многих лет, пока Sun не создала собственную организацию выездного обслуживания.
На пике развития компании в начале 1980-х годов в ней работало около 1600 сотрудников, в основном базирующихся в первоначальном здании Эллиотта в Борехамвуде и Данстейбле. Во многих других странах также было множество небольших офисов.
К 1990-м годам рынок управления процессами в реальном времени перешел на более дешевые системы на базе микропроцессоров , и продажи серии GEC 4000 на этом рынке иссякли. Сети X.25 заменялись сетями Интернета, поэтому продажи коммутаторов пакетов X.25 также сократились. В результате остались только продажи Videotex в другие страны, и компания сосредоточилась на этом продукте. Однако прошло всего несколько лет, прежде чем Всемирная паутина вытеснила системы Videotex, и последний из основных рынков компании исчез.
С середины 1990-х годов производство систем прекратилось, хотя обслуживание установленных систем и стороннее обслуживание продолжается и сегодня (2019 г.).
На протяжении своего существования у компании было много имен, хотя GEC Computers, вероятно, наиболее известна в связи с основными продуктами компании 1970-х и 1980-х годов. Последовательность названий компаний была:
после чего остатки компании объединились в Marconi Communications , а впоследствии в Telent .
GEC Computers получила от GEC разрешение не использовать обычный логотип GEC на своей продукции, поскольку этот логотип считался довольно старомодным (даже в начале 1970-х годов) для нового бренда компании.
СМИ, связанные с компьютерами GEC, на Викискладе?